令人难以置信,他们竟然还能在街头租赁到马车,并且支付的货币不是血肉而是先令。
只不过马车上的陆离对安娜低语,那些不是马匹——尽管怪异更青睐人类,但其他血肉也能满足口腹之欲。
或许此刻的王城连一只真正的老鼠都找不到了。
拉车马匹是蚰蜒般多足的狰狞爬虫伪装的,手臂粗细的触须摆动间在青石板路上快速爬行。
马车驶过潮湿幽暗的宽阔街道,车窗旁的陆离一直观察街道与颠倒城。情形变得比一小时前更恶劣,街道上几乎全是伪装的怪异,几乎看不到人类。
甚至途经引起围观瞩目的对峙,互相怀疑的双方都是怪异伪装。
希望人们只是意识到外界的危险而不是其他。
二十分钟后,马车到达稀奇古怪杂货店附近。前修忒斯公立图书馆的位置上,那片建筑工地的轮廓在晦暗中尖锐朝向天空。
这片工地也许永远都完工不了了。
迈下马车,身后马匹贪婪的注视下陆离和安娜走入稀奇古怪杂货店。
咔嚓——
打翻油灯的灯罩碎片踩在脚下。陆离低眸,环视过杂货店。
店铺似乎不久前遭受过洗劫,货架倒塌,橫挪的柜台挡住通往地下室道路,被踩扁的杂物垃圾散落周围。
但没有同源物,就好像有人在危急时仍不急不忙地一样样收起它们。
这让杂货店披上刻意伪装的外衣。
彼此对视一眼,陆离迈步走进向杂货店,安娜去推开挡路的柜台,发现一点细节:一些工具巧合般抵在了柜台后面。
清理掉障碍,陆离和安娜来到地下室入口前。
“你留在这里,我下去。”安娜说。
“一起。”陆离挑开枪套,厨刀递给安娜。
什么也没说的安娜接过厨刀,和陆离一同走进幽暗寂静的地下室。
脚步声荡起回响,地下的冰冷让肌肤泛起一层疙瘩。
踏过最后一层台阶,站到平整的地面,空旷灰暗的大厅弥漫着薄薄的迷雾,似乎空无一人——
哒哒哒——
大厅深处忽然回荡起不属于他们的脚步声。安娜渐渐变得冰冷的弯曲眼眸中,几道浑身沾染血污的身影从幽暗深处浮现。
“又来了一只猎物……”
阴冷低语伴随着窃窃私语声传开。
陆离的回应是掀开大衣,显露腰间的救赎。
如果是人类,他们会认出通灵枪。如果不是,安娜和救赎会将它们埋葬。
沾染血污的身影停滞脚步,就在此刻,一道提着散发晦暗光芒油灯的男人从他们之间走出,看不清面貌。
“驱魔人?”
低沉询问声回荡。
“高级调查员陆离。”陆离说道。
被灰雾簇拥的那个男人轻轻颔首:“真视守夜人,乌里·莱因哈特·维克斯。”
第三级别驱魔人,离成为传奇的塔尖只差一步。
不过为什么守夜人会出现在调查员基地?
以及他的身份是真的吗?
“和你一样,我和联合组织失联了。”莱因哈特·维克斯像是猜到陆离心中所想。“守夜人办公室,除魔人小屋,还有这里都找不到他们。”
“被怪异解决了?”这个坏消息让陆离皱眉。
“不像,我没找到尸体和记号。他们更像是……”莱因哈特·维克没说出后面的话,转而说道:“我听说过你,要加入我们吗?”
莱因哈特·维克的邀请在这种人们互相怀疑的时刻显得轻率。陆离从那些血污身影身上扫过,问道:“你怎么分辨他们。”
“很简单,乐园里怪异不能杀死怪异。”莱因哈特·维克回答,轻轻拍了拍提着油灯的手背。
幽暗边缘又走出一道身影,他端着的盘子里放置着一柄通灵枪和十颗镀银子弹。
“请证明你的身份,陆离先生。”
陆离沉默地注视身影离自己越来越近,忽然轻轻摇头:“不必了,我不打算加入你们。”
也许是错觉,这些幸存者之间的氛围让人感到压抑和奇怪。
而且他们什么都不知道。
“你不能离开。”
转身打算离开这里时,莱因哈特·维克的声音从身后传来。
“囚禁起来!”
“抓住这个叛逃者!”
“别让他们离开!”
狂热的叫喊忽然在地下基地回荡,幸存者们脸庞狰狞着激动涌来,又因莱因哈特·维克的话语停顿。
“都停下。”
低沉地声音压盖所有的愤怒喊声,幽暗里提着油灯的莱因哈特·维克仿佛话剧里聚光灯下的主角,肃穆的像是一位神父。他平静注视着陆离和安娜,雕塑般的脸庞看不出情绪:“我不会囚禁你,不过希望你离开后不要对任何人说起我们。”
“包括联合组织?”陆离问道。
“包括联合组织。”
“我会的。”陆离点头。“但原因是什么。”
“让他们离开。”莱因哈特·维克没有回答陆离的问题,对幸存者们说:“然后关上大门,我们不再需要其他人了。”
陆离和安娜退到台阶上,那些因莱因哈特·维克最后一句话而变得异常狂热,兴奋的幸存者们推动厚重的铁门,封闭通往地面的通道。
“记住我们,陆离。”
忽然一道叹息般的低语回荡传出,当陆离听到它时,沉重铁门已经在面前重重闭合。
涌动地浮尘迅速回归沉寂。
入口前,安娜皱眉说道:“他们不太对劲……”
陆离回忆莱因哈特·维克最后的话语——特里斯坦也说过相似的话语。
“离开吧。”
他没说什么,和安娜走出杂货店回到街道。
“接下来去哪?”安娜问道,等待思考的陆离回答。
无论莱因哈特·维克是否是莱因哈特·维克,他透露出的消息很可能是真的:三大组织基地里空无一人。
驱魔人联合组织提前察觉危险降临所以离开,还是计划着什么秘辛陆离不得而知,不过显然,陆离难以通过表面的线索寻找到他们。
“回去吧。”
陆离说道,现在他能做的只有搜寻幸存者,清理周围的怪异。
至于那些谜团,颠倒城乐园的意义、消失的三大组织、特里斯坦和莱因哈特·维克的计划——
显然一切还未到揭露之时。