“门”的出现冲散复活带来的欣喜,为接下来的行动蒙上阴影。
几乎每个了解“最后的驱魔人”的存在都知道一种诅咒纠缠着陆离,而茶话会成员知道更多:一个不可知的诅咒伴随他从旧日直到现在,从死亡直到新生。异神难以承受,古老者无从知晓。
幸运的是陆离没在黑盒镇逗留过久,没在复活仪式时被诅咒找上。
离开巢穴,坐进蠕虫列车,陆离暂时远离“门”的影响。
但阴影仍然笼罩着他。
“诅咒的接近变快了吗?”克来尔问。
得知还是步行的速度,克来尔算了下从这里到午夜城的距离:“那诅咒要几十天才能追上你?”
“呃。”
理论上只要陆离不在一个地方停留数月,“门”不会有机会靠近。
但无论陆离还是茶话会都不认为诅咒会这么简单——一个除了陆离,任何人,任何怪异,异神,永梦者,甚至古老者都无法知晓的诅咒。
最后阶段的杀人方式只是慢慢悠悠地跟随。
“有没有可能永梦者知道什么,但他没告诉你?”克来尔胡乱猜想,又自我圆说,“那他肯定有不说的理由。回去后我可以问问,嗯……肯定不告诉你。”
随着蠕虫经过一座座站点,“门”带来的阴影逐渐消退。
无论如何,陆离的新生未让“门”发生变化。
克来尔的风阻隔了和黏湖内壁的接触,直到抵达鬼怪镇站,身上的黑袍依然干燥。
鬼怪镇站显然也有商人小屋,而且营业额和安全性都有保证——不过鬼怪镇就在上面,陆离不用冒着微弱的风险在旧下水道交易。
前往通往鬼怪镇的深渊的路上,问了一路的克来尔继续问:“唯心魔的力量是什么?”
“你不知道?”
“她一直在弄那座城市,除了罗兰我们都没见过她几次。”
“唯心。只要它认为存在就会实现。”
“它能让世界变得更美好吗?”
“不能。”
“那叫什么唯心。”
任由深渊深处的触须带走门票,缠绕着陆离和克来尔升回地表,抵达安全的鬼怪镇。
大姐头还在光明之地做客。它离开前不知和手下说了什么,精灵们在认出陆离后就敬畏地盯着他,不敢靠近。
陆离随教徒来到教会,观察“母亲”的状况——血肉没有滋生,但死亡不再缠绕骸骨。
“母亲”祝贺陆离得到了新生,同时思念大姐头,希望它尽快回来。
问候被商人带去光明之地,陆离补充人性,同时商议接下来的行动:寻找更多深夜城遗民;解决沼泽地。
前者优先度更高。沼泽地固然毁灭了午夜城,但现在该担忧的是午夜城总站的怪异。
潜入午夜城不难,问题出在如何找到与控制深夜城灵魂。
陆离提出就像此前潜入庄园以女仆长克来尔为突破那样,先找到一名遗民,依靠睿智种族斯南获取记忆,用知识冠冕将记忆归还,然后寻找下一个,直到占据一片区域。
克来尔忽然朝着陆离嗅了嗅:“你现在又变成了鸡腿。”
人性满溢出灵魂。
此刻陆离拥有人性刚达到600份。
陆离散出人性,降低到600份以下时克来尔说气息不见了。
“所以这幅新身体的容纳极限是600份?嗯……你现在有六个诅咒头衔……”克来尔思考其中的关联。
不过600份人性足够陆离面对大部分困境了。
“继续之前的谈论。”陆离继续先前未说完的交谈:“为什么你认为灵魂不会认同我们。”
“一只羔羊跑来和你说你是羊群的一员,你会相信它吗?”克来尔飘到离陆离近的地方,沐浴那些令地板岩缝钻出嫩芽的人性,“他们失去记忆,也就失去作为人的这部分。我和母亲是为数不多留下烙印的人。”
“那么就控制住他们。”
第二个问题,如何辨别深夜城灵魂?
真视眼珠能帮助他们找到深夜城灵魂,但它走不了商人航线。等到安德莉亚将真视眼珠送到风暴角再由风暴角送到鬼怪镇,凛冬已至。
他们没有太多时间可以浪费,更别提在黑盒镇周遭遇到了“门”。漫长时间足够“门”缩短和陆离的距离,追到鬼怪镇。
“那么一起进行。让光明之地继续送来真视眼珠,我们先潜入深夜城调查。”
思考迸溅出灵感火花,陆离浮现某种想法:“我们可以伪装成怪异。”
就像他上一次来那样。
怪异不会知道陆离的行踪,不会知道陆离的复活,也不会知道陆离去而复返。
“一群强大、邪异的怪异自午夜城西方而来,它们占据了子爵的城堡,成为游荡怪异恐惧,尖叫的新兴势力……”
克来尔低絮着渲染阴冷恐怖的氛围,陡然抬起头盯着陆离:“你觉得这个剧本如何。”
提议的是陆离,但克来尔格外兴奋。
“很棒。”
陆离一直在与怪异打交道,但从未走近它们——这是个不错的机会。
融入它们,成为它们。
然后转化它们。
想要计划进行,只有他们两个不够,陆离需要更多帮手维持势力。
“战斗的话我和你能应付大部分局面,但我们需要同伴和怪异交涉,我有一些合适人选……你觉得黑盒镇那些年轻人怎么样?”
血脉家族拥有着种种奇妙能力,比如罗格林顿变成石头忽视所有污染的力量。
“他们想过来并不容易。”
让他们从黑盒镇跋涉来鬼怪不止危险,还花费时间。
血脉家族联盟帮不上忙,他们只能让“母亲”和其教会也许能帮上忙。
陆离将诉求告诉教会,由它们寻找值得信赖并拥有能力的队友。
以及至关重要的:
“你需要一个新名字。”
热衷扮演怪异身份的克来尔提议道。
“小蕾咪?”
陆离猜到克来尔的想法。
克来尔认真地摇了摇头。
“我们需要一个一个让怪异胆战心惊,懦弱尖叫,虔诚者膜拜的伟大称呼……”
“你有想法吗?”
陆离无意思考新名,事实证明他犯了错误。
“是的……我想到一个合适的称呼”克来尔狂热而欣快地高呼:“所以……谨记您的新名——”
“蕾咪之王!”