午后时分。

蜥蜴女仆如往常般，推着叠放着熨烫后的床单从侧门进入城堡。高跟鞋踩在石头路面地哒哒声随进入走廊，变成无声戳进暗红色毛毯。

提着麻布与水桶或是杂物的蜥蜴女仆和它擦肩而过，彼此没有交流，沿着花园旁的长廊走到尽头，消失在拐角。

和往常送来衣物不同，这名蜥蜴女仆稍微绕了些远路，来到很少经过的城堡西边。

犹如塑像矗立在路口的蝙蝠守卫摆了摆长着细密纤毛的绒耳，耳廓跟随经过的蜥蜴女仆和推车转动。

途经向城堡外延伸的走廊，等候在此的蜥蜴女仆捧起床单，回到走廊深处，离开蝙蝠雕塑的感知。

一道宛如流淌着黑暗的阴影从床单缝隙钻出，沿着螺旋台阶溜进转角。

台阶尽头，陆离顶开掩起未锁的活板门，迈进女仆长的塔楼卧室。

曾经的克莱尔喜欢这里，无论精致装饰或布置都说明这点。每扇窗户都能打开，在怪异时代，这里能看见午夜城的繁华；在旧日时代，这里能眺望满天星辰。而现在，幽暗四周只仿佛住在幽暗旷野的瞭望台上。

据说城堡还属于那位贵族时，这座塔楼就居住着他最喜爱的小女儿。

期间蜥蜴女仆维娜到来，为陆离关上两扇窗，只留下一扇不再吹进幽风的窗户。

傍晚临近时，异样微风鼓动起窗帘，书桌上的陆离警觉地跃到桌底，窥探外面。

窗帘纱幔般飘起，逐渐凸显一道轮廓，被缠着绷带的手掌掀开。

克莱尔跃进房间，转头寻找着：“陆离？”

陆离从书桌下迈出，被风抓进克莱尔怀里。

距离晚宴开始还有些时间，蜥蜴女仆维娜带来克莱尔的“晚礼服”，比平时略显修身的女仆长裙。

克莱尔褪去衣服，蜥蜴女仆维娜的服侍下绷带缠绕的瘦弱身躯套上新的女仆长裙。

“玛格丽特呢。”陆离问维娜。

“我没见到她……”

将陆离送来后玛格丽特就不知跑到何处。

“真的不需要把眼珠交给我吗？”克莱尔再次提起：“晚宴时我就能窥探它的灵魂。”

“不用。”

这次行动核心是确认厨师长身份。将真视眼珠交给克莱尔显然更简单，但子爵能力未知，还有维持痴愚的阿萨蒙思，它们都可能察觉到真视眼珠。

铛——铛——铛——

晚钟声夜空回荡，克莱尔掀开城堡那面的窗帘，城堡排列的窗户绽放几个月前随处可见而现在仅有的火光。

“母亲在召集我们，我要去参加晚宴了。”克莱尔的嘴唇触碰陆离的额头，将他放在床上：“注意安全，你的生命远比我们的记忆更宝贵。”

克莱尔领着蜥蜴女仆维娜离开，陆离独自留在塔楼，等待蝙蝠守卫离开城堡，搜查领地，那时就是陆离行动的时候：躲进厨师长房间，等它归来，窥其灵魂。

哒——哒——

陆离的猫耳转动，朝向传来声音的方向。

哒——哒——

活板门下的螺旋台阶传来高跟鞋的脚步声。

蜥蜴女仆不会这时来这里。

哒——哒——

脚步声越来越近，陆离跳下床榻，钻进床底，蜷起尾巴和幽暗融为一体。

活板门此刻推开。蜥蜴头颅出现在在活板门下，随着哒哒迈动声，被丝袜勒裹的大腿迈上塔楼。

来的是玛格丽特。

“出什么事了？”

确认蜥蜴女仆的灵魂，陆离从床底迈出。

“我从图书馆找到这个，也许能帮到你。”玛格丽特将一本书放在书桌上。

陆离从椅子跃上书桌，可憎的人皮封面写着书的名字：《死灵之书》

死灵之书又被叫为召唤之书。这本书里记载着许许多多怪异的召唤仪式，作为学生时陆离曾有所耳闻，只是那时他不需要这些知识，而且这些知识相对禁忌。

翻过扉页，《死灵之书》第一页是对召唤食尸鬼的仪式描述级所需物品。腐肉、骨骸、墓土、陪葬品等，品级越高，召唤出的食尸鬼越强大。从最低等的食尸鬼农夫到食尸鬼军团，甚至仪式足够盛大、祭品足够丰厚时，被取悦的食尸鬼之神可能降临意识。

但除了某些罪恶密教，主持者通常不会沾染食尸鬼仪式。

《死灵之书》同样写有提醒，如果召唤存在对仪式不满会攻击主持者。

猫爪一页一页翻过人皮纸页，除食尸鬼这类简陋仪式就可召唤的怪异，还有需繁琐仪式才能召唤或沟通的怪异，其中甚至包括部分弱邪神和古老者祭祀、仆从的邪神仪式。

通常只有后者被学院推荐——古老者祭祀或仆从虽然危险，但不会在帮你完成目标后顺便把你吃干抹净。

【吸脑者奈修亚】的召唤仪式被标注为特别威胁。被召唤来的它会将目光所及的一切活体连肉体带灵魂，像是喝掺杂了牛奶的咖啡般吸掉。泛黄纸页的描绘里将它细长、尖锐、中空的蜂鸟般的喙画得像是吸管。

仪式的唯一优点也是缺点：召唤仪式简单，不需要祭品，只要在地面画出法阵就有几率召唤成功。

关于它的页面角落还有一行墨水书写，无法辨别的杂乱文字。

“这是什么意思？”陆离问玛格丽特。

“像文字但不是，也许是某个绝望的文盲留下的。”

而玛格丽特说的“用得上”不是指把《死灵之书》带到光明之地丰富库存——它的确能在此时帮到陆离。

【睿智种族斯南】

玛格丽特将《死灵之书》翻到最后几页。描绘图案里是一只直立着漂浮，尾部长着细小纤毛，披着白色的垂落披风，脑袋犹如带着透明头盔，没有头骨保护显露脑部构造的怪异。

描绘的睿智种族斯南的大脑沟壑有一条红色脉络，代表着长老身份，普通睿智种族斯南则是奶灰色。

这是一种游离在人类世界边缘的智慧族群，《死灵之书》上的描述是：它们知晓世上发生的一切，能让它们倾诉的只有你能支付的代价。

这并非过誉，在玛格丽特的记忆里，巨树学院对它有个家喻户晓的称呼：观察者。