在燕王李庆被下狱的第五天，夏军的合围行动正式开始；左路军由李胡儿率领十万雍州军从登封出发，经大槐镇直逼新郑，右路军由梁王李德亲自率领二十万大军从芒砀山大营，经应天府直逼宁陵。
夏军两路大军在同一天出征，但是刚刚已出发就被宋军的探子给发现了，自从上一次被夏军突破东路以后，赵覠对夏军的动向就十分的敏感，派出了大量的探子来监视夏军的动向，夏军刚一出动，就有探子将这个消息送到了赵覠、张缪和种师道的手中。
邯郸宋军驻地，赵覠在数千的骑兵的保护下来到了这里，张缪立刻亲自带人出城迎接，在见到张缪以后赵覠说道：“情况紧急闲话少说，现在情况如何？”
“禀王爷，夏军已经开始行动了从东西两面对我军已经形成了合围之势，同时在北线的夏军对我们也发动了最为猛烈的进攻，看来夏皇的胃口挺大，想要将我们一口吃掉。”张缪向赵覠说道：“种帅已经向尉氏和襄邑两地派遣大军，阻止夏军对我们的合围。”
“张缪你觉得我军能够打破夏军的这场攻势吗？”赵覠向张缪问道。
张缪想了想说道：“王爷，末将以为就是我们能够打破夏军的这场攻势其实也是无济于事，根据末将所掌握的所有情报来看，我军已经不可能守住北方的突出部了。”
赵覠眼中闪过一丝不甘说道：“说详细点。”
张缪指着地图对赵覠解释道：“王爷请看，这是我军现在与夏军的对峙图，这是萧远山背叛以前的情况；王爷可以拿着两种情况做一下对比，在萧远山没有背叛我朝之前，我军可以源源不断的从京东两路获得兵源和少量的粮草辎重，我们可以以此积蓄力量派遣一支大军南下只需将夏军的豫州军团围困打通运河粮道即可；
可是王爷您在看现在，京东两路的丢失我军不但失去了兵源地，而且同时也失去了战略纵深，我们在北方的大名和邯郸两地之间数百里的范围已经形成了一个巨大大的突出部，如果此时我们的粮道没有断，而且有后续大量的兵力跟进，我们完全可以利用这个突出部进行反攻，可是事实却恰恰相反；
我们现在是内无粮草、外无救兵，即便是我们现在打通与江南的粮道，通怕朝廷也不会有更多的兵力和粮草来支援北方了，江南已经被彻底打烂了，我朝已经失去了赋税重地，对我军供应的粮草只能从川蜀和荆襄两地征调，这可是有万里之遥啊！一旦粮草稍有差池，我数十万大军就会饿肚子；
所以末将以为，我们即便是击败了夏军的这次攻势，也不能当初夏军持续进攻，北方战局我军已经彻底失败了，现在的关键是将北方的大军安全的带回到江南，这近六十万大军可是我大宋最为精锐善战的军队，同时也是我军将来北伐的主力军。”
赵覠被张缪的这番话给深深的触动了，赵覠继续向张缪问道：“那你以为我军应该在何处撤离，又该撤往何处？”
张缪指着地图继续说道：“如今正值隆冬，我军要是贸然撤离，势必会遭到夏军的追击，一旦被击溃，后果不堪设想，要想成功的撤离，第一步就是要阻挡夏军对我们合围，最好要保证我军能够沿蔡河南下；
末将以为我军的撤离应该分为三步，第一步先向南方抽调兵力，守住尉氏、襄邑两地，保证蔡河流域处于我军的控制之下，第二步将黄河以北的兵力逐步撤离到黄河以南，依靠黄河进行防守，第三步将大军撤往开封，然后逐步向南方的陈州、蔡州和颍州撤离，节节抗击夏军的攻势，第四步大军渡过淮河，建立淮河防线；
具体的行动步骤是这样……”
张缪将整个撤离的行动方案介绍的十分详细，赵覠在听完以后向张缪说道：“撤军的事，你想了好久了吧！”
“是，末将再从巨鹿撤离以后就一直思考如何将六十万大军带回淮南；王爷即便是您再怎么不想承认，我军战败的事实已经不可避免，早做决定就能够减少我军不必的伤亡，为我军将来的反攻多保留一份力量。”
赵覠眼中闪过一丝不甘说道：“大军撤军的事就由你来总领……”
“是，末将领命……”
清水城，夏军大营中军大帐。
“陛下，据报东西两路大军已经可是行动了。”杨守素对李谅祚说道。
“宋军有什么动静？”
“据探子回报，宋军正在抵挡我军的进攻，不过种师道向尉氏和襄邑两地各派遣了五万大军，看样子是要阻挡我军进行合围。”
李谅祚看着地图说道：“想要彻底合围宋军基本上是不可能的。”
“陛下为何如此说？”杨守素不解的问道。
李谅祚指着地图说道：“你也不看看这一带都是什么地形，这里可是平原地区、易攻难守，宋军到时候随便找个空挡就能够钻过去，即使我军现在对其形成了包围，到时候如果宋军集中兵力攻其一点，我军防线瞬间就会被打破。”
“那陛下的意思是？”
“传令李德和李胡儿不要在乎一城一地的的得失，将所有的机动兵力都集中在一起，如果宋军集中兵力突围就给我迎头痛击，如果分散突围就分散追杀，不要老是死脑经，要最大程度的消灭宋军北方大军的有生力量。”
“微臣明白了，这就立刻派人去传令……”
李谅祚说的不错，夏军要向彻底的封锁住宋军的退路基本上是不可能，毕竟现在南线的兵力太弱了，但是这已经是李谅祚能够派出的最大兵力了，再多就会影响北方的攻势了，至于全歼宋军，只不过是夏军所想的一个最为理想的战果，李谅祚的脑子要比其他人清醒的多，毕竟宋军六十万大军可不是一个小数目，就算是六十万个馒头，也够夏军肯上一段时间的。
应天府，夏军东路军大营内，这座运河古城如今后已经衰落了，除了李德麾下的二十万大军这周围基本上没有什么人了；为了向西进攻，李德可是抽调了自己所有的主力，如今在淮北夏军只有五万人，如果宋军此时进行大规模进攻的话，夏军根本无法阻止宋军的攻势。
“徐郃，高绰那边有什么消息吗？”李德向徐郃问道；“淮南那边的宋军可以动静？”
“据探子来吧没有任何动静……”
“不能放松警惕啊！探马必需每日一报，将淮南宋军给本王盯紧了。”（未完待续）