历史的车轮在不断的前进，公元1090年，大夏帝国同化8年，经过连续三年修养生息的大夏帝国已经渐渐恢复了元气，三年前新纳入帝国的领土也开始缴纳赋税，使得大夏帝国的财政收入有了很大的增长，整个大夏帝国一番欣欣向荣的景象。

尤其是安西都护府关系之地，当初被迁徙到西域的那些宋军俘虏们，在这里重新建立了新的家园，在李毅的优惠政策和关怀下，他们已经将自己当成了大夏子民，有些人的家人也从大宋一起迁来了，如今的大夏帝国对西域不再是松散的羁縻统治，而是真正的建立了和中原一样的地方府县统治制度，原本西域原住的游牧部落，被夏人的居住地分散成了若干小块，一些部落甚至放弃了游牧定居下来学习农耕。

当然也有反抗的，对那些敢于反抗的部落，李毅大肆镇压，在大夏帝国的高压政策下，这些原住民不得不顺从，这些部落不断的被拆散与夏人混居，长此以往他们就会被夏人同化，变成真正的大夏帝国的子民；虽然中原王朝自西汉时期就开始对西域进行统治，但是当时的统治十分的薄弱，西域邦国林立混乱不堪，一直到大唐时期中原对西域地方建立和中原一样的统治政策，这也是中原王朝时而拥有西域，时而失去西域的原因。

但是从大夏帝国开始，西域将彻底属于中原王朝，当西域的百姓和中原的百姓一样，说着汉话过着汉人的节日，接受汉人文化的熏陶，慢慢的让他们忘记自己民族的本性，他们就会变成汉人，而他们居住的这片土地自然也就成为而来华夏领土不可分割的一部分，这就是李谅祚同化政策的精髓所在；如今的西域不但能够自给自足，而且还能够给朝廷缴纳一部分赋税，这与李毅努力是分不开的。

在西域的最南端铁门关，一支商队正缓缓向北而来，这支商队的首领是一个青年人叫做杨开，虽然表面上看这是一支商队，但是其实他们除了贩卖货物还附有很大的政治和军事任务；杨开也不是一个普通的商人，杨开是安东大都护杨守素的长子，杨开从小就非常的聪明，从自己的父亲那里也得到了真传，因此对于外交事务也很得心应手。

“杨，我们还有多久才能够到达你们大夏帝国？”一名金发碧眼的洋人向杨开问道。

这个洋人叫朗威平，来自于教皇国罗马是天主教的传教士；朗威平是受罗马现任教皇乌尔班二世之名，跟随杨开前来东方宣传天主教，对于东方罗马教皇很重视，因为此时在欧罗巴贵族当中的所有奢侈品基本上都是来自于东方，所有的西方贵族对来自于东方的物品都充满了无限的热爱，在他们的眼中东方遍地都是黄金。

杨开骑在骆驼上指着前方的关隘说道：“看到前方那座关隘了吗？过了那座关隘就是我大夏帝国的疆域。”

“哦天哪，真是太棒了，我终于来到神奇的东方世界了。”朗威平兴奋的说道。

如今的铁门关热闹非凡，这里是大夏帝国与塞尔柱帝国重要的贸易中心，十分的繁华；这一路的见闻让朗威平大长见识，而杨开却十分的激动，从杨开离开了大夏帝国已经四年了，这四年了杨开历经艰辛万苦终于完成了李谅祚交给的使命，杨开将这一路的行商路线全都汇成一副地图，将沿途重要的城池和村镇都标注了下来，而且还从其他商人的口中继续完善了这幅地图，这应该是这个世界上最早的东西方地图，其珍贵程度不是用金钱可以衡量的。

夜晚杨开一行人在铁门关的驿站住了下来，进关以后杨开就亮出了自己的身份鸿胪寺少卿，这可是从四品的京官，守关的将领亲自设宴款待，而且为杨开安排了最好的房间，晚饭后朗威平来到杨开的房间问道：“杨，我们还要多久才能够见到你们的皇帝陛下。”

“如果快马加鞭的话，大概需要一个多月的时间，如果慢走的话最少也要三个月。”

“怎么可能这么久，杨，你一定是在跟我开玩笑。”朗威平不相信的说道。

“我没有跟你开玩笑，我说的这些全都是真的，我大夏帝国的都城兴庆府在帝国的东部，而这里是帝国最西边的疆域，两地相隔万里之遥，你明白吗？”

“天哪？你们大夏帝国到底有多大？”朗威平吃惊的问道。

“今天晚上好好休息，明天我们骑马启程，那些货物会有专门的人运输，我们先前往虎思斡耳朵拜见安西大都护李大人。”

“安西大都护是什么人？”朗威平不解的问道。

“安西大都护是一个官职，负责掌管安西大都护府境内的一切军政要事，就相当于你们天主教的主教一样，只不过他可比你们的主教有权利的多。”

“那这个安西大都护府有多大，有我们教皇国大吗？”

“这个你很快就会知道了，从这里到虎思斡耳朵大概需要半个月的时间，到时候你就知道安西大都护府有多大了。”

朗威平震惊了，这个来自于西方的传教士还没有彻底相信杨开的话；回到自己的房间朗威平在自己的日记中写道；“经过长途跋涉我终于来到了这片神奇的东方土地，从当地百姓的口中得知这里位于大夏帝国的西部边疆，这里商人络绎不绝，虽然只是一座边城，却是丝绸之上的一个重要的城池，来自于东方的丝绸都要通过进入塞尔柱帝国，经过小亚细亚半岛，穿越地中海最终到达罗马；利用空闲的时间我在这里逛了逛，这里丝绸的价格要比罗马便宜的多，这里的财富足以让东罗马皇帝疯狂；

今天跟我同行的杨告诉我，要带我去面见大夏帝国安西大都护，他是大夏帝国在这里的最高统治者，拥有至高无上的权利，我很奇怪这里的人居然不信奉上帝，这对我来说是一个机会，我有信心说服这位安西的最高统治者信奉天主教，成为主的信徒……”

在朗威平离开之后，杨开写了一封奏折，杨开在奏折中写道：“鸿胪寺少卿杨开百拜陛下，微臣自受命前往大秦（罗马帝国）以来已经长达四年了，终于不负陛下所望成功返回，此次跟随微臣前来的还有一个来自罗马的传教士朗威平，此人前来是想要向陛下宣扬他们的天主教……”（未完待续）