辞别了禺狨王,猕猴王策马向西去寻找牛魔王。此行身孤路远,好在龙马奔腾如飞,一路翻山越岭,次日傍晚便抵达了三身国,一番打探发现驻守的山神竟是大鹏的手下,猕猴王惊诧莫名,未多做停留,掉转马头,奔北而去。
一路上又经过了一臂国、奇肱国、丈夫国、巫咸国、女子国,驻守的山神虽都是牛魔王的手下,但皆说牛魔王已经离去。
猕猴王又一路向北,越过太华山,跨过了渭水,过了轩辕国,猕猴王来到一片旷野,在寒风中停住,抬眼望,只见暮云黯沉,浅草枯黄,孤木残叶零星,河流蜿蜒晶莹,两岸已是冰封。猕猴王回忆着一路之上的经历,那些驻守各国的山神都曾提到过同一个国家的名字,“那里应该是最有可能找到牛魔王的地方!”想至此处,猕猴王催龙马顶着凛冽的北风继续飞奔。
向北三百余里,前面一座雪峰高耸,山顶云雾笼罩。猕猴王纵龙马至山腰北望,见一座宽广的城池出现在眼前,那便是众人口中提到的流黄酆氏国了。猕猴王侧耳聆听,城中顺风传来操练之声。
“他一定是在此城中!”猕猴王暗暗对自己说道,一路上太多的期望和失望令其迷惘。他由山北坡飞奔而下,直奔那城。来在城下,见那城墙高企,由大石筑就,城头有身穿皮甲手持武器的士兵把守。守卫看见了猕猴王,非是凡人模样,高声喝道:“哪里来的?想要作甚?”
猕猴王冲城上高声道:“你们大王可是那牛魔王?”
城头的士兵互相看了看,一人分开众人,探头向下盯着猕猴王问道:“你怎知我家大王是牛魔王?”
猕猴王闻听振奋,冲城上道:“我是你家大王的兄弟猕猴王,你快快通知你家大王,就说我来找他有要事!”
城上之人听得清晰,不敢耽搁,急忙向城内王宫传报。猕猴王在城下等待,过了许久,方才见那城头又有人回话:“我家大王说快快有请!”接着城门打开,士兵列立两旁,一名首领上前将猕猴王迎入城中。
猕猴王骑马跟随着一干守卫,沿直路北行,一路上见那城中是房舍林立,人来人往,好不繁盛。行了许久,前面方才显现一排青石筑成的高大宫墙,宫门高三丈,墙阔二十,门前有守卫持兵器把守,见猕猴王一行人到来,即刻向内通禀,未久又有人身穿锦绣出宫门前来迎接,守城的首领将猕猴王交与其便转身返回。猕猴王下了马跟随那锦衣之人入宫门,沿玉石铺就之路直奔大殿。
抬眼见那大殿,白玉筑就,在阳光下熠熠生辉,似雪砌天宫。猕猴王不禁赞叹,正看时,从那殿中走出一个熟悉的高大身影,伴随一声宏亮之音:“兄弟,哪阵祥风将你带至我处?”
猕猴王抬眼看去,不是别人,正是他苦苦寻觅的牛魔王。见其满面春风,张开宽阔的臂膀迎了出来,猕猴王忙跨步上前,四臂交织在一起。
兄弟重逢,兴奋之情溢于言表,牛魔王拉着猕猴王的手腕来在大殿当中宝座前,那宝座是光闪闪镶金嵌玉,牛魔王让一旁侍者给猕猴王看座,自己也在宝座落座。侍者摆上盛满鲜果的银盘。
牛魔王让猕猴王先取几个瓜果解渴稍歇,猕猴王见那果红色圆润,果皮鲜亮,喷鼻清香,不禁拿在手中观瞧,口中道:“此等寒冷时节竟有这般新鲜之果。”
牛魔王道:“此乃峚山上丹木所结之果,甘甜味美,常鲜不烂,能解饥渴。”
猕猴王闻听,尝一个,果然满口香甜,顿觉神清气爽,浑身倦气消去。两只鲜果下肚,猕猴王饥饿之意全无,脸色透出久已不见的红润。
牛魔王见其恢复了精神,问道:“自打那日你我兄弟几人各向一方,一切可好?”
猕猴王叹一声道:“哎!一言难尽!”
“哦?”牛魔王直了直身,一对长角晃了一下,用询问的目光看着猕猴王等待其下文。
猕猴王接着道:“你和几个兄弟离去之后,我在东部开始倒也顺利,很快又拿下了一些国城。对了,你怎地在此安歇?我本以为你还在征战的路上。”
牛魔王见猕猴王问便道:“我先是一口气拿下了十国之后,本是再度向西,但西部的汜叶、壑市等国皆是一些戈壁荒漠中的小国,又遇上沙尘风暴,遂止步于鸣沙山下,月亮湾前,才返回此流黄酆氏国整顿操演军士。不知兄弟你遇到了什么难解之事?”
猕猴王看了看牛魔王,迟疑了一下。
牛魔王见其这般模样,有些迫不及待地问道:“究竟怎样?有话尽管说来,若有人欺你,我定当替你报仇雪恨!”
猕猴王听牛魔王这样一说方才开口道:“本以为如当初所愿,你我兄弟各自征讨一方,共同称霸天下,可没成想兄弟阋墙。”
“嗯?”牛魔王闻听问道:“究竟是谁图谋不轨?”
“是大鹏!”猕猴王道。
“哦......果然是他!”牛魔王一按宝座扶手,站起身,踱了两步。“究竟怎样,你且详细说来!”牛魔王对猕猴王道。
猕猴王便道:“最开始是那中部山神反叛,夺了禺狨王的领地,禺狨王寻着我,让我替他报仇。我便带领东部全部精锐兵力前往中部平叛,同时禺狨王去找大鹏,想他能助一臂之力,降住那些山神,谁料大鹏不但没有出手相助,反而趁乱之危,占领了东部诸国又夺了中部之地,向我和禺狨王进攻,我二人不敌,欲返回东部也未果,落得个无处栖身,商议之下,来找大哥,实指望大哥能出面平定此事!”猕猴王双眼紧盯着大殿之中站立的牛魔王,看他的反应。
牛魔王听罢一转身怒道:“大鹏竟敢做出此等猖狂之举!”双眼涌上血红之色,本来黝黑的脸铁青,又问道:“禺狨王如今何在?”
猕猴王道:“他留在东部观察大鹏的动静,我独自前来寻找大哥。”
“没事就好。”牛魔王道。
猕猴王也站起身对牛魔王道:“大哥,当初我们都拥立你为首,你才是天下当之无愧的霸主,如今那大鹏却妄图消灭兄弟,自己夺取天下,此非我等意愿,他迟早会向大哥你动手!”
牛魔王迈步走回宝座,一把抄起放在宝座旁的混铁棍握在手中,从鼻子里哼了一声,对猕猴王道:“那大鹏去南方称了几天王就想独霸天下,对兄弟下狠手,他也不想想还有我老牛在!有我在一天,他就休想做这天下霸主的美梦!”
猕猴王一言不发看着牛魔王,等待着他进一步的决定。
牛魔王接着问道:“那大鹏手下兵力如何?”
猕猴王应道:“大鹏如今兵力颇多,他不但有之前的南方诸多山神和国度的人马,还征服了中部的飞龙等山神,现在中部诸国之兵也听从他的调遣,还有东部地带也归了大鹏,现在其风头正盛,不可轻视。”
牛魔王闻听冷笑一声道:“不过是一群泛泛之辈,待我将其铲除,替兄弟你报仇雪恨!”
猕猴王赶忙低头行礼道:“多谢大哥,小弟定紧随大哥!”
牛魔王点头,对猕猴王道:“你且歇息一二,我明日就安排兵力,前去征讨那贼鸟!”说罢,命左右摆上宴席。有人端上大盘的羬羊、黄贝、冉遗之肉,牛魔王与猕猴王一同饱食畅饮,叙谈离别,又谋划出兵,直至深夜方休。
次日,天放大亮,猕猴王从寝宫中醒来,宫女服侍其用罢饭食后来在大殿之上。牛魔王早已在大殿正中坐定,大殿两旁则站满了各路山神以及兵甲整齐的将士。牛魔王先清点了各路人马的总数,接着吩咐诸山神即刻前往各山捕猎,将能捉到的野兽悉数擒来,作为征战食粮。
未及两日,诸山神将捕到的羬羊、熊、罴、羚、麝、土蝼、虎、狼堆积在城中央王宫前的地上,如同小山一般。牛魔王吩咐将那些猎得的野兽剥了皮制成衣,割了肉分给诸位将士。
除了留下两千兵力守护流黄酆氏国,余者万余众皆随牛魔王出征前去讨伐大鹏。各路西部山神也分派调集完毕,众人给每位即将出征的战士发放了肉粮,又各领一颗丹木之果,以备鏖战时用。
风高天朗,流黄酆氏国中,大军整装待发。牛魔王立在风中双目扫视列队整齐的大军,只见战士各个雄壮威武,手中兵器闪烁耀眼寒光。一切准备完毕,牛魔王举起手中混铁棍,一声高呼,南城三座城门大开,大军分为三列,牛魔王领一列由正中步出正南大门,一旁猕猴王手持铜棍牵龙马随行,身后是众山神:有手持长矛骑四角巨鹿,有雄健的人头高马,威武的人头猛牛,粗角的人首巨羊,还有凶悍威猛独脚独臂人面虎豹兽身山神,各自手持兵器威风凛凛。余者从东西两侧城门中鱼贯而出。
呼啸的北风卷着战旗扑啦啦做响,伴随着隆隆的步伐震撼着大地,牛魔王大军直向南而去。
牛魔王早已勘察好了行进的路线,走在队伍最前,前方不远是一座积雪覆盖的高山由首山。那雪山顶上,一人浑身白羽背生双翅,隐匿在厚厚的白雪之间,正注视着牛魔王的大军从山脚下经过,再又向西五十里,至满山白玉的泾谷山转南,沿泾水西岸向大地中部方向浩浩荡荡挺进。