他们离开后台时，话剧已经演到了一半。罗马诺先生扮演的刺客正在向观众袒露自己的心声，而阿梅里亚女士扮演的淑女则坐在他身后的茶桌旁，看上去一副心事重重的样子。

必须承认，他的表演很有感染力，台词也很动人。但由于现在希琳心里装着非常要命的烦恼，所以实在没有停下来欣赏表演的闲情逸致。

德文先生领着她穿过剧场外侧的走廊，绕回了观众区。

艾玛佩吉正在观众厅外的走廊里焦躁地踱着步子。她听到脚步声，猛地转过头，接着朝希琳跑过来。

“你没事吧？”艾玛关切地问，“我一听说你被猎巫人带走问话，马上就去找了卡兰佐。希望我们来得不算太晚，我是说……”

“我没事，艾玛。”希琳笑着回答，“德文先生出现得很及时，或者说时机恰到好处。他要是再晚来几分钟，那个可怕的女猎巫人就要把我吓得开始胡言乱语了。”

“很高兴能帮上忙。”德文先生语调温和地说。

“真的很感谢你的帮助，德文先生。还有你，艾玛。但如果你不介意的话，我想知道……呃，把这件事通知你的那个人，她现在在哪？”

艾玛心领神会地笑了笑，“她正在替我照顾莱芮呢。不得不说，直接来医院里找我是非常明智的选择。你的那位朋友很聪明。”

“哪位朋友？”德文先生表露出了不算太过分的好奇。

“这是女士之间的谈话，卡兰佐。”艾玛白了他一眼，“所以你最好当成什么也没听到。”

“好吧，我在装聋作哑上也算略有心得。”他耸耸肩，“但如果二位女士不介意的话，我提议咱们尽快离开这里。毕竟在演出进行到一半时回到观众席是很失礼的行为，而玛尔伦小姐似乎已经没有继续观赏话剧的心情了。”

的确没有。希琳现在只想尽快见到枯叶，然后和她一起回家，把刚刚发生的一切都告诉她。

于是在看门人惊讶的目光中，他们三人离开了茶花剧院。现在还是下午，德文先生在路边拦了一辆出租马车，体贴地帮助两位女士钻进车厢，最后自己才坐了进来。

很快，马车在繁花区的街道上行驶了起来。希琳看着渐渐远去的剧院，突然有种劫后余生的解脱感。

“我本来打算，等你明天回来上班时再告诉你的。”德文先生突然说，“但既然眼下就有个好机会，那咱们现在就谈谈吧。”

希琳从窗外的街景上收回了视线，“什么事，先生？”

“别担心，玛尔伦小姐，不是什么坏事。在今天早晨的例会上，首席顾问大人提出了一些建议。他对事前防范部在港区和贫民区事件中起到的作用大为赞赏，但与此同时，他也表示了对你的人身安全的担忧。”

希琳不由自主地挑起眉毛。事实上，她很怀疑护国贤者大人会关心她的安危，否则那天晚上他应该出现在贫民区才对。

巫师不关心凡人的死活，柯斯塔以前就提醒过她。看来他说的没错。

“嗯……所以顾问大人希望我以后小心行事？”否则他就要找个新的翻译官了？

“不止如此，事实上，他希望变更事前防范部的业务范围。在过去的一周里，你已经参与了两起重大的灾害事件。老实说，每个人都认为你能活下来纯属巧合。”

巧合与幸运，而且缺一不可。但希琳很清楚，无论一个人的运气有多好，她的好运总会有用完的那天。“我也这么觉得。”她说。

“但是考虑到你已经为公司做出了很大的贡献，这说明事前防范部起到了一定的作用。在魔法灾害发生之前就出手干预，的确能够有效降低理赔支出。”

“所以这个部门的工作很有价值，对不对？”艾玛问。看来她不希望再回前台组当接待员，毕竟新部门的收入要高了一倍。

德文先生露出微笑，“没错，所以公司决定继续保留事前防范部，而且仍由玛尔伦小姐担任负责人。只是部门将不再处理那些大额保单，而是专注于那些被认定风险超标的小额保单。换句话说，你们不用再和超出自己能力的大事件打交道了。”

希琳愣了一会才理解他的意思。但她不太肯定，小额保单真的危险性更小吗？

事实上，以前在审核部门工作时，希琳经常遇到客户隐瞒真实风险的情况。这其实是保险代理人的工作失职，在提交资料前，代理人应该认真核实它们的真实性。

“听上去依然不算轻松啊，”希琳说，“而且也不一定就更安全。”

“确实不一定。”德文先生点点头，“小额保单只说明客户投保的资产价值更低，和风险没有直接关系。但大体上来说，越便宜的资产，可能遭遇的魔法灾害也就越小。”

“好吧……这么说倒也有几分道理。但那些超额的大保单该怎么办？”

“顾问大人会亲自处理。事实上，咱们说话的这会儿，他应该正在斯瑞凡图银行，和那里的负责人商讨超额保单的问题。我个人倾向于把那部分工作放心地移交给他，就算银行突然被炸上了天，顾问大人一定也有保护自己的能力，对吧？”

希琳和艾玛相视而笑，“我没意见。”

“那就太好了。从明天开始，你们的工作是审查所有新增的小额保单。如果发现有问题，就去和客户谈一谈，看看有没有办法弄避免不必要的损失。”

“这听上去像是审核部门的工作。”希琳皱起眉。

“嗯……我更倾向于称其为有选择的‘回访’工作。目前公司在这部分业务上也是空白。如果你们的工作做得好，我相信一定也能实实在在地减少公司的理赔支出。”

“那我们能得到一些帮助吗？”艾玛问，“如果事前防范部的工作重心从少量大额保单变为大量小额保单，现在似乎有些人手不足啊。”

“确实如此，所以我打算派几个评估员去协助你们。但你们应该知道，现在大部分评估员都被派到贫民区了……除了受伤的那些。”

“受伤的那些，比如柯斯塔德梅瑟？”希琳挑挑眉毛，“如此说来，我这几天还没见到过他呢。”

柯斯塔在贫民区事件的当晚被送进了医院，然而第二天一早就离开了。据说他在走之前去看了看还没苏醒的希琳，但是什么话也没留下。

“他正在休假呢。考虑到他受的伤不算轻，恐怕我们接下来一周里都见不到他了。”德文先生说。

换句话说，他打算像只受伤的动物那样，躲到某个黑暗的角落独自休养。

可怜的柯斯塔，希琳心想，他肯定又在自责了。但那件事根本就不是他的错。在任何人看来，他都已经在力所能及的范围内做到了最好……

问题出在他那不合情理的责任感上。

等再见面时，希琳一定要和他好好谈谈，理清彼此的关系。柯斯塔绝对不是什么无所不能的英雄，希琳也绝对不是必须被保护的柔弱少女。

德文先生把她们送到医院，之后乘马车返回了公司。希琳礼貌地向他道过谢，之后和艾玛一起走进了医院大楼。

枯叶还没来得及换下她的连衣长裙，这副打扮吸引了大量的目光。女精灵看上去倒是没对别人的关注感到困扰……也许她经常以艾达艾敏的身份在公共场合现身？希琳意识到自己对枯叶平时的生活几乎毫无了解。

“好了，我把她平安带回来了。”艾玛走进病房，用戏剧性的语调宣布。

尽管穿着高跟鞋，但枯叶依然算得上是步履优雅。她快步走到希琳面前，似乎是想拥抱一下。

然而病房和走廊上的所有目光都集中在她们两个身上（晚装礼裙在医院里实在太显眼了），所以枯叶只是握住希琳的手，轻轻捏了捏。

“真的很感谢你，佩吉小姐。顺便一提，你女儿一直都在午睡，她甚至不知道你离开过。”

“好极了。”艾玛明显松了口气，“这样我就不需要给她做莳萝沙拉作为补偿了……真不知道为什么她会喜欢那种东西。”

枯叶转向希琳，“咱们回去吧？”

“好。”希琳点点头，“我正好有事要和你说。”

而且是很重要的事，她用口型补充道。