第二天早晨，希琳打着哈欠走出房间，发现枯叶正在帮柯斯塔化妆。
“早啊，希琳。”枯叶一边往退伍士兵的脸上粘假胡子，一边和她打着招呼，“早餐在厨房，自己去拿吧。”
“多谢告知，枯叶，但是我打算先去漱漱口。”希琳说，“呃，这是什么味儿？有什么东西变质了吗？”
“嗯，这次的胶水是用猪皮熬制而成的。”枯叶耸耸肩，“气味好闻的那种胶水都用完了。”
“可是这也太恶心了吧……”
希琳绕到两人前面，发现柯斯塔脸上的表情毫无变化，仿佛什么都没闻到一样。
真是见鬼了。要是有本叫做《退伍士兵硬汉指南》的书，上面肯定有这么一条：无论闻到多么恶心的气味，硬汉也会保持冷静、面不改色。
“是啊，确实有点恶心。”枯叶拍了拍柯斯塔脸上的假胡子，确保它们牢牢地黏在脸上，“但现在物资这么紧缺，只好有什么用什么了。”
假胡子解决之后，枯叶开始帮柯斯塔挑选假发。她在盒子里摸索了半天，最后选中了一套稻草色的短卷发。
“我有个请求，枯叶。”希琳说，“我在这下面也躲了一周了，今天的天气似乎很好，所以我也想出去走走。你看能不能……”
两人不约而同地转向她，“绝对不行。”他们异口同声地说。
希琳皱起眉，“你们两个每到这种时候就格外默契。”
“这都是为你好。”枯叶说。
“为什么？你们只要化了妆就能出去，为什么我不行？”希琳不服气地问。
“原因很简单。”女精灵上下打量着她，“你的头发太长，颜色又太显眼。我这里没有合适的假发给你，染色剂也要省着用。但如果不处理你的头发，你在外面待不了五分钟就会被人认出来。”
“为什么？”
“因为在希琳·玛尔伦的悬赏令上，唯一可供区分的特征就是你这头红发。”
“红发？如此说来，莫非我也有危险？”莫伊拉说着走出厨房。她手里端着一个盘子，上面盛着一块抹了枫糖的煎饼。
枯叶哼了一声，“你是没看过希琳的悬赏令，这次的画像实在太烂了。如果我是个红发姑娘，要做的第一件事就是去染头发。”
“那你们两个的画像呢？”希琳好奇地问。
“我和柯斯塔的画像都很像本人。”枯叶回答。
“怎么会这样？”莫伊拉说，“好奇怪啊。”
“我也很想知道原因，莫非冒险者行会里找不出一个见过希琳的人？”枯叶端详着化好妆的柯斯塔，“完美，我都认不出来你了。接下来去换衣服吧，最好还穿上次那件宽松的雇员套装，只有它能藏住你的长剑。”
穿着围裙的杰罗姆从厨房探出头来，“啊，抱歉……那件衣服我刚才拿去洗了。不知道你们今天要用。”
“啊哈，那可真是太不幸了。”枯叶若有所思地说，“你那把长剑太显眼了，如果没有合适的衣服，最好别带它出去。我可以把自己的格斗匕首借给你，你可以把它们藏在衣袖里。”
“多谢好意。不过匕首的话，我自己也有。”柯斯塔揉了揉脸上的假胡子，确认它已经被粘牢了，“而且除非遇到什么意外，否则我是不需要使用武器的。”
希琳抱起手臂，打量着焕然一新的柯斯塔。枯叶的化妆技巧非常出色，除了假胡子和假发之外，他的眼角还多了一些皱纹，鼻子看上去像是断过一次。要是没有亲眼看到化妆的过程，她肯定已经认不出来了。
“太厉害了，枯叶，”希琳说着鼓了鼓掌，“简直是神乎其技呀。”
女精灵扣上化妆盒，“我知道你想说什么——既然我化妆水平这么高，为什么不能帮你想想办法呢？”
希琳乖巧地点了点头，随后无比期待地看着枯叶。
“不行，”枯叶摇摇头，“刚刚已经告诉过你了，头发的问题没法解决。”
“可以考虑把头发剪短。”柯斯塔提议。
“什么？”希琳防备性地将左手挡在胸前，“这个绝对不行！”
“那就抱歉了，亲爱的。你刚刚否决了唯一可行的方案。”枯叶咧嘴一笑，“好了，别在这儿耽误柯斯塔的时间了，今天他还有很多地方要跑呢。”
————
柯斯塔离开之后，庇护所很快恢复了日常的状态。凯蒂和杰罗姆开始打扫庇护所内的卫生，莫伊拉坐在采光天窗下研究她的笔记，鱼鹰则在会议室里对着火印城的地图苦思冥想。
希琳和枯叶来到上面的仓库，继续练习控制荆棘的能力。由于有调音师布置的隔音结界，她们无需担心弄出的动静会把外人吸引过来。
经过一周的练习，希琳使用长鞭的精确度有很大的提高，甚至能做出一些精巧的动作了。例如用鞭子缠住敌人手中的武器，或是缠绕在头顶的挂钩上作为借力点。
她的体力也在稳步提高。在一开始，她的面具只能维持三分钟，之后就会自行消失，而且还会有长达十分钟的“休整期”。在这段时间里，无论希琳怎么努力，都无法召唤出面具。如今，经过不断的训练，最长的记录已经达到了十一分钟。
希琳觉得这个时间还是不够长，但枯叶告诉她，绝大多数战斗都会在五分钟内分出胜负，觉醒者之间的对决更是如此。
“可是，如果我要应付的敌人不止一个呢？”希琳问。
“我和柯斯塔会尽量不让你落入那样的危险处境，”
“我知道你们两个会保护我，可意外状况也是难免的啊。”
“有道理。”枯叶若有所思地说，“但你觉醒才刚满一个月而已，能达到现在的程度已经很不错了。大多数精灵掌握自己的能力都需要五到十年的训练，而且还是在接受同能力觉醒者指导的情况下。”
“同能力觉醒者……”希琳重复道，“好吧，我想得到和自己能力相同的觉醒者的指导，似乎不大可能。”
“是非常不可能。”枯叶说，“别忘了，成年觉醒者几乎都在半年之内发疯了。我怀疑迄今为止，还没有哪个成年觉醒者能发挥出觉醒天赋的全部潜力……唔，也许恩德先生是个例外？”
希琳毫不怀疑。无论用了什么方法，能击败护国贤者、并将巫师的躯体据为己用，就说明他绝对已经达到了更高的层次。
又做了几轮训练后，面具自行消失了。她们席地而坐，分食一颗青苹果。
“枯叶，你有没有想过，恩德先生为什么没发疯？”希琳说着把自己刚刚咬过的苹果递给女精灵。
枯叶接过苹果咬了一口，“嗯……我做过一些假设，但是始终没找到可靠的证据。你有自己的猜想吗？”
希琳点点头，“我一直在想，恩德先生之所以没有发疯，也许是因为有什么东西在支撑他，帮助他顺利度过了那段危险期。”
“比如？”
“比如某种强烈的情绪。你说过，恩德先生的目标是复仇。也许对复仇的渴望压过了一切，让他保持了清醒。”
女精灵把苹果还回来，一副若有所思的表情，“我也想过这个可能，但想了半天，也只是可能而已。这两件事没有明显的关联，说不定只是巧合而已。”
希琳沉默了片刻。
“我有种预感，”最后，她开口道，“如果我们弄清楚他过去的经历，或许能找到一些关于弱点的线索。托马斯·恩德肯定是他偷来的身份，那在变成这个人之前，他究竟是谁？我们该如何称呼他呢？”
“我还是习惯用‘恩德’这个名字。”枯叶耸耸肩，“对我而言，他就是托马斯·恩德。我不知道，也不想知道他的过往。”
“为什么？”
“因为，”女精灵抬起头，盯着仓库天窗的玻璃，“如果知道了他的过往，我不知道自己还能不能像现在这样憎恨他……我害怕自己会同情他。那样对海鸥太不公平了。”
她们在沉默中吃完了那颗苹果，两人都不想谈论托马斯·恩德身上可能存在的人性。他必须是一个没有心、没有感情的冷血怪物，因为只有这样，他的所作所为才合乎情理……
“我想再试试寒夜的蓝宝石。”希琳突然说，“她说过，宝石里储存的信息能够解释一切。如果那些信息也包括他的过往，那我们就能找到更多的线索。”