威尔和阿格斯走进实验室，接着关上了房门。希琳正想着等待时该做些什么，塞瓦诺夫人走到墙边，用烟斗杆敲了敲墙上的灯座。
一扇暗门悄无声息地出现在她身边，“你们几个想听的话，可以到这里来。”她转身说，“里面有个窥视孔，打开之后就能看到实验室里的情况。”
“什么人会在自己的实验室旁边弄个暗室？”古斯塔难以置信地看着她。
“谨慎的黑炼金师。”塞瓦诺夫人回答，“大多数人只知道我们的激进，却不知道我们同样也很谨慎。和炼金术打交道，那些不谨慎的人通常都活不长。”
希琳对狭窄的地下空间依然有些恐惧，有时她依然会梦到自己被困在地下隧道里的经历。艾玛看出了她在犹豫，于是轻轻捏了捏她正在发抖的手指。
“别担心，有我陪着你呢。”她柔声说。
艾玛总能找到办法让她平静下来。希琳做了几次深呼吸，很快手指便不再发抖。
她们一起走进了暗室。古斯塔似乎也想跟进来，结果被艾玛拦在了外面。
“不好意思，古斯塔。这里面空间太小，所以女士专属。”
“呃，可是……”
“那里面确实站不下三个人。”塞瓦诺夫人把没拿烟斗的那只手放在他的肩上，露出一个意味深长的笑容，“而且，如果你们都进去了，谁在这里陪我呢？来吧，迪沃先生，想不想参观一下我的商品？我敢肯定，你一定会喜欢的。”
必须承认，他对女性的吸引力还真是很奇特……古斯塔用求助的目光看着她们，希琳和艾玛不约而同地摆出扑克脸。
“女士已经发出了邀请，难道你要拒绝吗？”艾玛说。
“拒绝一位正在帮助我们的好夫人？”希琳附和道。
古斯塔听天由命地长叹一声，“好吧——我是说，我很乐意参观你的商品，塞瓦诺夫人。如果能再来点你正在抽的这种烟就更好了。”
黑炼金师喷出一口烟，露出期待满满的笑容。她满面红光地挽着古斯塔的手，拉着他走进了旁边那条黑漆漆的走廊。
“但愿那里真的有什么商品可以参观。”艾玛笑着说，“谁能想到呢？对付咱们今天遇到的两个女人，古斯塔居然比阿格斯还有用。”
“他不犯傻的时候确实还挺可爱的。”希琳说，“好了，快进来吧，我很想听听他们在说什么……”
———
“……你应该听过我父亲的名字，”威尔在跟踪者的面前踱着步子，那个可怜的家伙被两名正派人架在中间，想动也动不了，“他曾是这座城市的黑夜公爵，统治火印城的地下世界长达三十年之久。我常常问自己，他是个好人吗？这个问题或许要留到很多年以后才会有定论。但毫无疑问，他绝对是个了不起的伟人。”
跟踪者没有回答，于是威尔继续说了下去。
“这个伟人教会了我很多。他经常把敌人带到审讯室，我偶尔会去旁观……你可能也听说过，尤文斯大佬是在拷问上堪称是个艺术家。他一直坚信，如果一个人在审讯中没有变得像祭司那般诚实，那一定是因为他还没有尝够痛苦的滋味。”
对方抬起头，吞咽着口水，但是依然没有开口。
“很好，太好了。我必须称赞你，这位不知名的先生。你在明知不可能逃脱制裁的情况下依然拒绝开口，很多人会认为这是忠诚。”
威尔一边说，一边挽起袖子。
“不过，我知道你在想什么，也知道你为什么要死撑着不开口。你担心如果自己屈服得太容易，你的主子会用更恐怖的手段惩罚你。你在等待我们对你用刑，至少得见了血才行……”
跟踪者脸上血色尽失。
“可惜，我不打算给你那个机会。就算对你用刑，你也可能撒谎或是歪曲事实。旁观父亲的审讯让我明白了一件事，一个人在试图逃避痛苦时，创造力会变得格外活跃。与其听你的一派胡言，我宁可指望吐真剂。”
威尔看着身旁的阿格斯，朝他招了招手。
“好了，咱们来试试这玩意的效果吧。你刚刚应该听到了吧？它还是试作品，效果不怎么稳定。换句话说，喝下之后你可能会变得知无不言，也可能会受到永久性的大脑损伤，甚至丢掉性命。不管是哪一种，你都彻底完蛋了。”
漂亮，希琳心想，威尔刚刚那番话掐灭了对方唯一的希望。
跟踪者现在已经不可能全身而退了。
阿格斯一言不发地走上前，一脸冷漠。他把试管递给威尔，接着又退了回去，看都没看跟踪者一眼。
“帮我按住他，这么珍贵的药剂可不能洒出来。”威尔对他的两名正派人手下说。
“等等，等一下！”跟踪者终于开了口，“如果我招供，你能保证让我活命吗？”
威尔饶有兴味地看着他，仿佛刚刚听到了一个没有笑点的笑话。“你这是在和我讨价还价吗？”
“我……”跟踪者一时语塞。
“好了，咱们就别浪费时间了，我还有很多问题要问呢。”威尔举起吐真剂的试管。
“别，别！我说！”跟踪者惊恐地仰着头，竭尽全力地向后闪躲着试管。
“说什么？继续编谎吗？”
“不，绝对不会……你们可以去验证我说的话！”
威尔的手停了下来，“怎么验证？”
“我会给你们一个名字！把他抓过来问话还是怎么样，全都随便你……但那个人比我知道得多，我只是个小角色！”
“你刚刚为自己争取到了一分钟的时间。”威尔冷冷地说，“名字。”
“有个叫安沃恩先生的人，就是他给的我那张画像！我每次都在烂尾鱼酒吧和他见面！”
威尔朝一名手下偏偏头，那人立刻走出房间，将人名和酒吧名告诉了等在外面的其他正派人。三名正派人披上斗篷，迅速离开了地下室。
“好了，在你说的那位先生被带来这里之前，你还打算说些什么继续争取时间吗？”威尔冷笑着问，“提醒你一下，最好说些我感兴趣的，否则争取不了几秒钟。”
“我……我真的不知道多少。”跟踪者舔舔嘴唇，“我只是在执行安沃恩先生安排的任务而已，他让我一看到画像上的那个女人，就躲在远处观察她，之后向他汇报她的行程。”
“只是观察而已？”
“真的，我对诸神发誓！”
“别白费口舌了，诸神可没时间搭理你。刚刚那些只值三十秒。”
“等等，这不公平！我真的只知道这么多！”
“这又不是我的错。”威尔慢条斯理地说，“你就不知道其他名字了吗？像你这样的人，城里还有多少？”
“我真的不知道，他每次都是单独见我的！”
“你就没好奇过吗？假装离开烂尾鱼酒吧，之后再偷偷折回去？”
跟踪者张了张嘴，结果却什么也说不出来，“我……我根本没想过这个……他付给我的钱很不错。”
威尔和阿格斯交换了一个眼神，后者轻缓地点了点头。
“带他出去，让外面的人看着，我过会儿再继续审问。”他对手下的正派人下令，“让这位先生的同伴们进来，我有话要和他们说。”
———
“我就直说了吧，玛尔伦小姐。”艾玛关上门后，威尔直截了当地说，“这人确实只知道这么多。他这种小卒我见多了，若是换了我父亲，他甚至懒得亲自审问。”
“这是什么意思？”希琳不明所以地问。
“这个人很可能是公爵的间谍组织的底层成员。他处在命令链条的最底端，唯一和他有关联的就是他的上线。这种人大多不怎么聪明，而且很容易暴露身份，所以没人会告诉他太多情报。包括那个安沃恩的名字，我猜应该也是假名。”
阿格斯皱起眉，“所以这算什么？他只是承认了自己确实在跟踪希琳，然后向另一个人汇报她的行踪。这点信息到底有什么用？”
“也许玛尔伦小姐知道答案，你说呢？”威尔意味深长地看着希琳。
公爵的间谍为什么会对她感兴趣？希琳几乎立刻就想到了答案……
荆棘团。他们在怀疑希琳和荆棘团有关联。
如果仔细研究她过去几周的动向，或许还真的能找到一些蛛丝马迹。希琳根本不知道应该如何清理线索，大部分保密工作都是枯叶替她完成的……
“希琳？”艾玛碰了碰她的手，同时向她猛打眼色。
希琳这才回过神来，“我……我需要好好想一想。”
“如果你同意的话，玛尔伦小姐，我可以帮你处理此事。”威尔提议，“公爵的间谍组织现在也成了尤文斯家族的敌人。在这件事上，咱们的利益一致。”
“……我会考虑的。”希琳防备性地说。
“玛尔伦小姐，”阿格斯看着希琳，语气诚恳，“我知道这是你的私事，其他人不该过问太多。但如果事态过于严重，我还是建议你接受这位尤文斯先生的帮助。”
希琳一言不发地看着他。
“他看上去是个可靠的人……”
“多谢称赞。”威尔从艾玛手里接过眼镜，随口插了一句话。
“……同时也愿意提供帮助。”阿格斯继续说道，“无论这件事的起因是什么，它都可能牵连到你的朋友。没错，我指的就是佩吉小姐。”
艾玛立刻抗议，“嘿——你不觉得应该先问问我的意思吗？”
“不，他说的对。”希琳轻声说，她很惊讶自己刚才居然没想到这一点，“我确实害你遇到了危险，艾玛。如果我不承认这个，那就是在自欺欺人。”
“你知道，我根本就不在乎。”艾玛凑近她，柔声说。
“可我在乎。”希琳转过头，现在她们之间只有一只手的距离，“我不能让你因为我而冒险。阿格斯先生是对的，我打算接受威尔的提议。”
“可是……”
“我不知道自己惹上了多大的麻烦，艾玛，至少现在还不知道。所以你离我越远，也就越安全……就当是为了我，好吗？”
艾玛沉默良久，最后勉强地点了点头。
“很好，这就算是达成一致了。”威尔说，“我想咱们最好立刻动身，玛尔伦小姐。我向你保证，阿莱莎见到你会很高兴的。”
希琳想起自己之前在阿莱莎·尤文斯的生日宴会上不辞而别，不由得叹了口气。她真心希望这位黑夜女公爵不会因为这件事而记恨她。