艾扎克·霍尔顿在知道自己的最新调任时候便已经有了非常不好的预感, 而在看到乔伊斯, 还有他那位有着细长眼睛的亚洲人搭档时, 他便很清楚地知道自己并不喜欢自己的新同事。
而且艾扎克非常肯定, 乔伊斯与韩大概也能隐约地察觉到这一点——艾扎克对他们的不喜与他们对艾扎克的防备与猜疑几乎是同等的。但是表面上来说，他们三个人相处的其实挺不错。
他们互相告知了彼此的姓名, 然后握手。韩在这个时候注意到了艾扎克空空荡荡的手指然后挑了挑眉毛，然后他开了一个单身汉的玩笑, 大意是像是他们这种人最后都会跟自己的右手在一起。这种带着一点儿下流意味的玩笑若是换成其他人来说，最让人觉得说笑话的人愚蠢而猥琐, 但奇妙的是从韩的嘴里说出来, 只会让人觉得相当有趣，并且很容易就产生一种莫名奇妙的亲密感。艾扎克因此而确定, 韩大概专门学习过某种专门向的语言课程。
等初次见面的第一天过去, 他们三个人仿佛已经成了一个相当亲密的小团体，当然，只是表面上。
再过了几天后，他们之间已经可以貌似亲密的相互刺探情报。艾扎克可以拿自己的□□打赌，他的履历和过往资料（没有被放上官方记录的那些）一定已经被乔伊斯和韩在私下里研究过许多遍了。
他不知道自己究竟是哪里出了纰漏，但自从那两人将海滩上的尸体与加尔文公寓楼前的那“杰作”联系到一起的时候, 艾扎克便知道自己不得不打起精神来与这两个该死的混蛋周旋。
他必须想办法挡在加尔文那小混蛋的前面，想法设法地为他免去来自于警方的刺探与追寻——可能在最快开始那刺探并不带任何恶意，但艾扎克绝不会低估降临派在各官方系统中埋下的种子。
“你今天看上去心情很糟糕。”
乔伊斯坐在汽车的驾驶座上，他对艾扎克说道。
艾扎克瞥了一眼前座，乔伊斯的眼睛反射在巡逻车的后视镜中, 与哪种同僚般口吻截然相反的是，他的眼神就像是机械一般冷漠而缜密。
“唔，要知道，如果换做是你，好不容易从洛杉矶城来到这种风景优美的海滨度假小镇，却不是为了享受沙滩与大海还有穿比基尼的美女们，而是要对付碎得像是牛肉末一样的尸体和可能的杀人犯，外加一打苍蝇般围着你嗡嗡直叫的记者……你的心情也会变得相当恶劣的。”艾扎克露出了一脸厌烦的表情，“更何况我还该死的在做噩梦。这案子真让人觉得恶心。”
韩从副驾驶座上回过头，他有些关切地看着艾扎克。
“这样说有些冒昧，但是霍尔顿警官你的身体还好吗？你的脸色很差。”
艾扎克耸了耸肩：“唔，我只是在想办法戒烟而已。”
霍尔顿家的大儿子知道自己现在看上去确实挺糟糕的，在过去的一个月里他瘦了快二十磅，他的眼睛下面总是挂着巨大的黑眼圈，脸颊都有些微微的凹陷。当然，他不是那种放任自己的人，他每天会努力地给自己馆蛋□□，然后在健身器材待到精疲力竭。他的体脂率现在已经降到了历史最低记录。而这一切都是因为他担心某个混蛋担心到快发狂。
“哇，看得出来你正在经历人生的艰难旅程。”
韩发出了咋舌声。
他确实是那种会让人忍不住心生亲近的人，艾扎克觉得如果自己不是因为跟着霍尔顿医生在地下社会呆了那么久，一定不会察觉到那家伙亲切面具下的刺探和研究，他大概真的会挺喜欢对方的。
想到这里，艾扎克忍不住暗自打了一个冷战。
车子里的对讲机发出了噼里啪啦的电流声，乔伊斯接到了一名警员的喊话，他们在医院附近找到了新的线索。
韩发出了一声痛苦地哀嚎：“别这样，我本来还想给自己弄一杯冰咖啡，加双份奶油和大量坚果的那种——”
“然后在罪案现场吐出来。”
乔伊斯接过了韩的话头，他冷淡地讽刺道。
但艾扎克注意到，与韩对话时候，乔伊斯眼睛里那种冷漠如同机械一般的气息瞬间褪去，他总算像是一个正式存在的人类了。
哦，真令人厌恶——
在发现这个小小细节的瞬间，艾扎克发现自己的心情果然变得更加恶劣。他不知道该如何表述那种可怕的感觉……好吧，一定要形容的话，他觉得自己就像是那种在电影院里，无意间坐在了结婚多年并且感情很好的恩爱夫妻中间看电影的单身汉。
在身边两人的衬托下，他跟整个世界都是如此格格不入。
艾扎克在恶寒中打了一个激灵，将自己拉远并且变得越来越奇怪的思绪扯回来。
为了注意力，他双手环胸并且看着车窗外飞逝的风景。原本以风景优美适合度假为卖点的海滨小镇在连环凶杀案发生之后空了大半，现在还留在这里的多半是看到新闻后闻讯赶来的记者，还有一些脑子有病的猎奇爱好者。也正是因为这样，整座小镇的空气里弥漫着一股令人不快的沉重气息。就连路边的那些带着热带气息的棕榈树，这时候看上去都透着一股说不出的不详来。
然后，在日落镇那小小的十字路口等红灯的时候，艾扎克有些诧异地看见了路口端坐的那只巨大的黑狗。
艾扎克的瞳孔在瞬间收缩，心跳倏然加快。
“霍尔顿警官？”
天知道韩一直暗中观察了他多久，艾扎克异常细微的反应还是引起了他的注意。
韩微微后靠，侧过头顺着艾扎克的视线朝外望去。
“你不喜欢狗？”
他若无其事地问道，语气听起来几乎像是开玩笑。
艾扎克回过头，他的目光与韩在空气中轻轻一触。
“我只是不太喜欢黑狗。”他撇了撇嘴，“用迷信的说法来说，看见这种大黑狗可不是什么吉利的征兆。”
一名年轻女性走到路口，她解开了那条黑狗拴路边栏杆上的绳子。看得出刚才她只是暂时离开，而为了弥补，她弯腰让自己的宠物吃了一口冰淇淋。
阳光落在两者的身上，光线很灿烂，而影子却显得非常浓重。
巡逻车飞快地驶过了那个路口，车内，韩轻声笑了起来。
“这是你们洛杉矶警局的说法？我还以为自从哈利波特出版后就没有人讨厌大黑狗了呢……”
“哈利波特？”
艾扎克迷惑皱了皱眉头，不知道黑狗与哈利波特之间有任何关联。
韩察觉到了他的困惑，他脸上那种令人厌恶的微笑收敛了一些：“那本书里哈利的教父，小天狼星在最开始出场的时候，也曾以黑狗的形象出现——”
“韩！”
乔伊斯发出了一声警告性的呼唤，总算打断了韩的喋喋不休。
艾扎克假装自己没有在意车内一瞬间的尴尬气氛，尽管他那种坐在恩爱夫妻之间的单身汉的奇怪感觉又变得强烈了一些。
而且，黑狗……
艾扎克忍不住想起了总是困扰着自己的那个噩梦。
从小到大，如果有什么噩梦能真正吓到他，那就那个梦。
他的弟弟，加尔文，有的时候是小孩子的模样，有的时候却已经是成年男子的形象，但无一例外，他们都是脸色苍白，惊惶不安地站在艾扎克的远方。
而一只黑色的大狗，会睁着血红的眼睛倏然出现在加尔文的身后。
之后无论艾扎克如何狂奔，如何呼喊，他始终什么都不能做，在那个噩梦中，他只能眼睁睁地看着那只黑狗张开血盆大口一口咬住加尔文，然后将他拖入浓重的黑暗彼端——
无论告诉自己多少次那只是噩梦，艾扎克也没有办法克服那种深深的恐惧。
在他心底的某一处，一直有个声音在固执地重复。
终有一天……
他的噩梦会变成真实。
到达目的之后，乔伊斯与韩还有艾扎克都下了车，警员们的新发现确实非常振奋人心，他们在惨案放生的停尸房附近找到了几个非法设置的针孔摄像头。
那是一名热爱血腥和猎奇事物的年轻人为了增加自己频道的点击率，在完全非法的情况下偷偷设置隐蔽式针孔摄像头。他的恋人曾是负责打扫这片区域的清洁人，也就是在对方的协助下，那名年轻人完成了那几个摄像头的安装。
“他拍到了什么？！”
乔伊斯一边走一边朝着警员询问。
“对于血腥直播来说，内容很少，那些摄像头都是在ebay上买的便宜货，在墙体的干扰下信号很差——而且没有停尸房内部的画面，他的恋人不愿意那么做，所以摄像头都只是分布在走廊和门口的位置……”
艾扎克跟在他们后面，仔细地聆听着他们的对话。
而就在这个时候，他口袋里的手机震动了起来。艾扎克皱了皱眉头，他拿出了手机飞快地看了一眼，那上面显示的是未知号码。
而几乎是在看到那个单词的瞬间，艾扎克那近乎野兽一般的玄妙直觉发生了作用。
他的心跳瞬间加快，背后微微冒汗。
冥冥之中仿佛有什么人凑在他耳边轻声低语，告诉他，这个电话非常重要。因为这是……
艾扎克飞快地瞥了一眼专注于案情新进展的乔伊斯和韩。
然后在几步之外的走廊拐角，他一个闪身躲了进去。
按下接听键的时候他的手指一直在微微颤抖，他真担心自己接下那个电话的瞬间对方已经放弃了拨号。
幸好，对方没有。
“喂——”
“……”
在第一声招呼后，他与话筒对面的人都陷入了沉默。
艾扎克听见了非常克制的，微弱的呼吸声，他的手心瞬间变得更加潮湿了。
“我应该给你发短信，但是我不希望留下任何可追溯的信息。”
话筒的那一边传来了古怪的声音，那声音又尖又利，像是拙劣版的唐老鸭。
但艾扎克却感到全身瘫软。
无论那声音怎么变化，他不会错认与自己从小一起长大的弟弟说话时的腔调。
他简直想要抓着手机，发出机关枪一般的询问——你还好吗？你现在安全吗？你现在究竟过得怎么样？日落镇的尸体跟你有关系吗？那该死的变态是不是还追着你……
但在现实中，他只是强行按捺下自己心中强烈的担忧和惶恐，将千言万语一声毫无起伏的语气词。
“嗯哼——”
他示意加尔文继续。
“你现在呆的那地方不安全，我知道这听起来很荒谬但请相信我，我说的一切都是真的。魔鬼，恶魔，怪物，随便你怎么说，总之那里有那玩意而它会想要伤害人类——如果可能的话，离开那里，不要深究——你没办法抓到犯人，那玩意不是人类的法律或者枪械可以制裁的。只有上帝可以……”加尔文的声音顿了一下，“如果真的存在上帝的话。”
“……”
艾扎克的眉头紧锁，他拼命地捕捉着加尔文的每一个音调，企图分辨出对方现在的处境。
必须要承认，在听到加尔文那番话的最开始，艾扎克几乎以为他被什么人控制了，邪教或者是别的洗脑团伙什么的。
但是加尔文的声音里有一种无法解释的东西，它让加尔文的警告变得格外郑重和真实。
“那么你呢？你现在怎么样？”
艾扎克压低了声音急促地问道，他再也控制不住自己的情绪——尤其是在意识到加尔文可能真的经历了什么才会这样冒险地跟他说了这番话之后，强烈的担忧几乎快要把艾扎克整个人吞没了。
“我现在很好，我要挂了……保重好你自己，艾扎克。”
加尔文在电话那头回答道。
然后他果断地切断了电话。
艾扎克忍不住看了看表，就跟他预料到的一样，是45秒。这是霍尔顿医生曾经亲自指导过的方法，在这个时间段内挂掉电话，可以保证自己的通话地点不被人搜寻并且定位道。
艾扎克很清楚这一点，但是当他听着手机里传来的断线声，还是觉得异常的痛苦和焦虑。
“发生了什么吗？”
忽然，从艾扎克不远处传来了一声温和的询问。
艾扎克猛然回过头，韩的身影出现在走廊的另一端，因为背光的缘故，他的表情显得有点模糊不清。
该死的——
艾扎克在心底发出了一声咒骂。
他甚至不知道韩已经在那里站了多久。理论上来说，以他的警觉性，没有任何人可以这般无声无息地靠近他。但也许是因为加尔文今天这则忽如其来的电话扰乱了他的心神，又或者是韩在某些方面确实有特殊的天赋（也许他真的有gongfu），总之他出现在那里的时候就像是鬼魂，而艾扎克完全没有注意到。
艾扎克抓着手机的那只手轻微的颤抖了一下，但紧接着就稳住了。
“一个线人。”
他挥了挥手机，坦然自若地回答了韩。
“哇……”韩慢慢走近了几步，他仿佛有些奇怪似的多看了艾扎克几眼，“那一定是相当重要的线人了。他遇到了什么麻烦吗？你看上去有点儿紧张。”
艾扎克不知道自己是如何向韩挤出那个笑容的。
“就像是你说的，是我非常重要的线人。”
他并没有说太多。而从表面上来说，韩似乎也没有要深究艾扎克那个古怪的线人电话的意思——
“乔伊斯正在找你，我想我们那位可爱的社交网络中毒患者给我们留下了非常有趣的东西。你应该来看看。”
韩这么说道。
…………
……
在艾扎克与韩开始对话的那一刻，另外一个城市中的加尔文将手中的一次性手机放入了手边盛满可乐的杯子里。
在他的脚边是一只已经瘪瘪的气球，加尔文花了几美金从路边几个朋克少年的手里买下了他。这种可以用来将自己声音变得尖锐急促的氦气气球在派对上相当流行，加尔文正是用它来短暂的改变自己的声音。
仅仅只是通过新闻，他并太能准确的判断艾扎克现在的处境，但这并不代表多做一层保险是多余的。
想到乔伊斯与韩，加尔文的心底浮现出淡淡的阴影。
他将手机从杯子里取出来并且踩烂，接着压低了帽檐，一个转身走出了之前用来隐藏身形的破败小巷。相比起街头欢声笑语的度假人群，加尔文的脚步稍微有些快。这是当然的，他并没有忘记被自己单独留在蓝宝石皇家酒店的梅瑟。
想到自己的这番举动，加尔文几乎都快要感到罪恶感了。
在这一刻，他迫切地想要回到酒店去……回到梅瑟身边去。
然而，正当他打算再加快一些脚步时，他的面前忽然出现了一个人影。
“请问，你有兴趣了解一下降临教吗？”
让加尔文血液几乎冻结的声音响了起来。
他这才注意到，为了走近路，他在不知不觉中远离了商业街道，步入了某个城市住宅区。跟街道上随处可见的豪华度假酒店和酒吧还有特色工艺品商店比起来，这片当地人居住的住宅区显得有些陈旧和破败。
路边的草坪多有杂草，看得出平日里疏于打理，而一栋集体住宅楼前面的游泳池里的积水已经长出了绿色的青苔。
空气潮湿而闷热，散发着淡淡的臭味。
加尔文缓慢地抬起头，他从帽檐下方冷淡地观察着面前的传教者。
那是一名身形佝偻，骨瘦如柴的中年男子，硕大的鼻头红肿，布满黄色的油脂粒，耷拉的眉毛下面是松弛的眼袋，勉勉强强包裹着那人发红的双眼。
从他那袍子的质地与颜色看来，只是一名非常初级的入教者。
他的手中抱着一叠传单，神情相当恍惚，看得出来他并非有虔诚的信仰，而是为了降临派宣传的那些福利而离家的。而在入教后却不得不来到大街上传教显然并非是他喜欢的活动。
只不过他身上所有的懈怠与疲惫，在看见加尔文帽檐下方露出来的端丽面庞后都一扫而空。
“这是一个好教派，伙计，我觉得你会适合我们这个大家庭的——”
加尔文双手插在口袋里，他不曾伸手，而那名降临派的新晋成员却开始了相当热切的推销。
在说着那些已经快要背下来的句子的同时，他却在分神，他在自以为不起眼的角度以粘稠而猥亵的目光上下打量着面前的青年。
他发誓自己绝对没有见过这么好的货色——哪怕是那些需要花上五百美元才能进去一晚的专业男性俱乐部里都找不到这样的人。
他已经察觉到了对方的冷淡，但这没关系，他只是想多凑过去，嗅嗅这小家伙的味道也挺好的……
男人没有并没有意识到，加尔文的脸色已经逐渐变得苍白。
“滚开。”
加尔文生硬地说道。
他完全不想被人堵在这里，因为他正在面临一个前所未有的危机。
他发现自己有的时候，并没有办法控制好自己的翅膀。
就比如说现在，光是听见降临派这个名称都快让他恶心得想要呕吐，但为了掩饰行踪，他必须在口袋里藏好自己攥紧的拳头（天知道他有多想一拳把面前的男人打得满口牙齿掉下来），这在以往并不是什么大问题。但是现在……
他感觉自己的翅膀正在蠢蠢欲动。
加尔文拼命地收紧自己的肩胛骨，但那种前所未有的，想要展翅的渴望却是那样强烈。
他在心底发出了一声咒骂，绕过那一名降临派成员想要离开，可是才刚走几步，他的去路又一次被拦住了。
“老兄，至少你可以看看传单？”
那人非常刻意地往加尔文的面前贴过来。
他做的很隐秘，若是在普通人看来，几乎是正常的靠近。
但加尔文却并非是普通人。
他知道那些变态是如何行事的……
“我不感兴趣。”
加尔文压低了嗓音说道。
他的背部肌肉已经快要因为过度的紧绷而抽紧了。
“可是——”
“没有可是。他已经说了不感兴趣，如果你再靠过来，我们会叫警察来处理这件事情。”
一个低哑的声音打断了那个人。
然后，有人从背后搂住了加尔文。
作者有话要说： 艾扎克：虽然不知道发生了什么但是我觉得我是个电灯泡。