这些加泰罗尼亚人首先看到的是让人一眼就难以忘怀的皇室蓝色。

这种典雅纯粹的蓝色被波旁王室钦定为王室专用色，可不是毫无理由的。在璀璨的日光下，它就如同静谧深邃的湖泊；在润泽的月光中，它就如同浩瀚无际的天穹；在阴雨连绵的时候，它的出现会令人精神一振；在晴空万里的时候，它更像是一块熠熠生辉的宝石。

这些作为保护者，也作为彰显国王权威的火枪手们穿着皇室蓝色的制服，骑着高大的骏马，在腰带上挂着燧发枪与长短刀剑，戴着卷起帽檐，缀着鸵鸟羽毛的帽子，高傲地抬着头，将国王的官员——有法国人，也有加泰罗尼亚人，送到广场中央搭建起来的高台上，后者客客气气地道了谢，相互致意后按照各自的身份高低落座，两个人们熟悉的传令官分别站在高台两侧，谨慎地打量着越来越密集的人群。

看看人来的差不多了，传令官之一举起喇叭吹了吹，把人们的吸引力拉到他们身上来，才打开手中的卷轴，清了清喉咙，大声地念了起来。一开始人们还是一片惶恐，但不过几分钟，就有按捺不住的人大声叫嚷起来，他叫喊的是什么呢？与鲁尔的父亲那样，他在怀疑自己听到的东西是不是真的？法国国王真免了他们的人头税吗？他们也不需要交战争税？窗户税？牲畜税？或是别的什么税？

加泰罗尼亚人已经习惯了遭受盘剥，不夸张地说，路易十四只要别追加成叠的战争税，他们就能感恩戴德，但人头税也不要？他们肯定是听错了吧，随着那些人开始叫嚷，一些距离比较远没能听清的人也知道了宣告的内容，他们同样地不可置信，不断地质疑与追问的声音犹如潮水一般此起彼伏，就算是传令官有着如同歌剧院名伶的好喉咙，又吹起喇叭，也没法将文书上的内容继续传达下去。

直到一个法国官员从铺着亚麻布的桌子后站了起来，拔出短枪，朝着天上开了一枪，混乱的局面才终于被强行压了下来。

“那是个上尉。”鲁尔敬畏地说。

“你怎么知道？”鲁尔的父亲看到那位大人已经施施然坐了下来，枪声固然响亮，但让人们安静下来的还是因为那是“枪声”，自从战场上热武器的优势胜过了冷兵器，这种特殊的声音就时常在许多人的噩梦中响起，令人无法忽视。

“看肩膀，还有手腕。”鲁尔说，他的话语中不可避免地参入了热切与羡慕。

“那是个法国人。”鲁尔的父亲说。

“我们也能……”鲁尔失口说道，被父亲狠狠地一瞥——是的，法国人的预备军也是可以转为正式军队的，里面的士兵一样可以因为战功而被不断地向上拔擢，但这样的人有多少呢，十分之一，百分之一还是千分之一，万分之一？尤其那是法国人的军队而不是加泰罗尼亚人的军队，凡人就有私心，鲁尔的祖先难道就只有那么一次被拔擢为骑士的机会吗？当然不是，只不过总有人比他更快地找到捷径罢了。

传令官终于可以继续大声念出国王的决定，要说，如果没有鲁尔这样的年轻人，这里的加泰罗尼亚人可能还要迟疑上一段时间，他们受了太多的苦，以至于不认为会有这样的好事落在自己身上，他们就像是徘徊在陷阱边的野兽，总以为甜美的饵料中掺杂着剧毒，但有了自己的儿子，兄弟甚至侄子外甥先带来那样的消息，现在的宣告就像是再次确定，他们的疑心就不那么大了。

除了这些，还有将要成为这座城市的管理者的人，都从长桌后站起来，走到高台中央，让所有人看到自己并自我介绍一番，最先前的就是那个果决傲慢的上尉，他将会负责这座小城的警备力量——他宣称不会再让任何罪恶在这座城市中滋生，而后是市长以及他的官员们，让加泰罗尼亚人感到安慰的是，他们是一些前者熟悉的人，也就是加泰罗尼亚的议员和贵族们，他们温和有礼地告诉这里所有的人，贪婪残暴的西班牙人已经被他们赶走了，他们将会在太阳王仁慈的统治下重获新生，感谢上帝，接下来的四个月里民众们无需缴纳任何税金——他们再三重复，并期望人们能够将这件事情扩散出去，保证最偏僻的村庄也能知晓这个消息。

“但这样，”一个屠夫疑惑地问道：“国王陛下从哪里弄钱来打仗呢？”

“太阳王的金子就和今天的阳光一样多。”那个法国上尉这样说道。然后他的手挪到了腰带上——那里挂着短枪和刀剑，似笑非笑地继续讲到，接下来的四个月里，如果有人向加泰罗尼亚人索要税金，那他不是个奸细，就是个骗子，他鼓励民众们将那个人抓起来，或是向法国人通风报信，“会有赏金哦！”他说，像是没注意到身边的市长和官员脸色都很难看。

说完这个，上尉就向一旁招了招手，他的侍从给他牵来了他的马，他在众目睽睽下回到了自己就在广场边的宅邸，这座宅邸固然足够华美宽敞，符合他的身份，但最重要的是，任何人都知道他住在这里。

人们如何想鲁尔是没法知道的，他们没有离开，而是大胆地簇拥着高台上的官员，不住口地询问问题，一开始官员们还能耐心地回答，但民众们的问题就只有那几个，翻来覆去地就是在追问——真的吗，真的不需要交税吗，任何税？

农民要不要交，不交钱是不是要粮食？商人要不要交？是不是所有的商品，买进卖出都不需要？工匠呢，作坊呢？

不，不，不，都不要，工匠，商人，农民都不要，无论你做什么，在这四个月里，你所要做的就是去干活，然后把自己和家人喂饱！官员们一遍遍地这样说着，口干舌燥，同时心中又是哀怨又是痛苦——路易十四本来是可以要求加泰罗尼亚人交人头税，又或是要求仅商人们交税的，但路易十四曾亲身参与与制定了法兰西的税法改革制度，知道官员们见缝插针的能力简直比穿山甲或是蚂蚁还要来得厉害，为了免得他在加泰罗尼亚立起太多的绞刑架，他索性将所有的税金免除，并广为宣传，免得一桩好事最后成了一场笑话。

广场上的气氛一度相当热烈，如果没有一个蠢货提了这么一个问题。

“十一税呢？”

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“这是上帝的居所！是地上的天国！你……你们怎么敢！来人！来人！来赶走这些魔鬼！”

“是不是地上的天国我不知道，”来人无礼，甚至轻慢地说道：“我只知道这里已经是法兰西加泰罗尼亚行省所属的城市，当然，教堂和修道院也是，”他得意洋洋地说：“任何没有经过国王认可的圣职人员都是不合法的，先生，”他说：“请您马上离开国王的教堂和修道院，不然我们就要强制您这么做了。”

“这是我的修道院，这是阿尔瓦家族的教堂，你们不能这么做！”

面对教士的高声怒骂，来人只是无可奈何地耸耸肩，“好吧，看来您已经做出了选择。”他一摆手，身后的侍从举步上前，虽然这里的教士们也都举着烛台、裁纸刀，为首的神父还持着一把长矛——可能是从那尊圣人的受苦雕像（这样的圣人雕像时常举着他们死时所遭受的刑罚所用的刑具）那里拔下来的，矛尖寒光闪闪，居然还很锋利。

但怎样的长矛也比不上火枪，看到黑洞洞的枪口教士们就双腿发软，就连神父也不例外，来人随手一拨就将长矛拨在地上，清脆地当啷一声，“别太难看了，神父。”

“你们会有报应的！会下地狱的！你们要被烧上一千年！”神父在侍从们的推搡中喃喃说道。

一个侍从想要给他一拳头，他的主人阻止了他，“我不这么觉得，”来人笑嘻嘻地说，而后在神父与教士的目瞪口呆中，脱掉了俗人的外套，穿上了侍从递来的黑色法衣：“我可是有国王签发的圣职任免书的。”

新神父在旧主人声嘶力竭的诅咒声中伸展了一下身体，以一个主人的姿态来打量彩色玻璃画的铅条窗户，摆放着圣人雕像的壁龛，垂下的丝绸旗帜，白色大理石的祭坛，银烛台，金香炉，挂着基督耶稣的青铜十字架……耶稣，圣母与圣人的雕像上都披挂着圣衣，当然，都是虔诚的信徒们奉献的。

新神父来自于日耳曼昂莱，他的兄长有幸在国王心中留下了名字，在他从罗马神学院毕业后，兄长就把他推荐到了国王的面前，虽然他们的父母更希望他在法兰西的教堂和修道院里找到一个职位，但作为一个野心勃勃的年轻人，他更喜欢一步登天的感觉——比起在日耳曼昂莱的某个教堂，修道院里从一个普通的教士开始苦熬，如今这样一举成为一个主座神父岂不是更合心意？

危险是肯定有的，但有什么是不需要付出代价的？新神父早有预备，他的兄长也给了他很大的帮助——毕竟他的兄长就是将要保证这座城市安危的警备长官嘛……他的兄长在第二天晚上才有时间来找他，他一进弟弟的房间，就看到新神父一边咬着国王面包，一边翻看着之前的神父留下的账本。

“你可别忘了陛下的旨意。”上尉提醒说。

“不会。”新神父说，路易十四的意思是，如果有人情愿奉献，神父也不必阻止，毕竟这涉及到信仰问题，但如果无人奉献，法兰西国王任免的神父与教士也不必强征，至少在这四个月里。但有一点要记住，人们的奉献，必然是要缴回法兰西而不是罗马的……更不可以落入个人的口袋，除非他想要试试在巴黎的路灯杆上跳舞是一种怎样的感受。、

“我可是一个聪明人。”以后的好日子还多得很呢。新神父指了指房间里摆着的箱子：“这些先给你，还有一部分被那家伙藏到修道院的葡萄园里了，其他地方可能还有。”

“需要拷问的人手吗？”

“不用，那就是个胆小鬼和蠢货。”新神父轻蔑地说：“不，等等，我也许说错了，他在某方面还是很大胆的。”

“怎么说？”

新神父向自己的兄长展示了账本，“看看，这家伙是怎么收税的——不是十一税，也不是九一，八一或是七一——先生，他收的是五一。”

这下子就连见多识广的上尉都惊讶了。

“这些加泰罗尼亚人之前是怎么活的啊！”

这里的五一可不是指劳动节，诸位，是说，这片土地上辛苦劳作的人民，在缴纳了国王的人头税，领主的租税与劳役税，没有固定数目与次数的战争税或是其他苛捐杂税之外，还要缴给教会剩余收入的“五一税”，顾名思义，就是从原先的十分之一，变成了五分之一。

难怪他们不敢相信法国国王会一举取消他们四个月来的所有税赋，这下子就连上尉都觉得可惜起来了，“如果还有试图谋逆的家伙，我是绝对不会手下留情的。”他说，如果他是加泰罗尼亚人，就算要他把路易十四放到圣人雕像的壁龛里他也是愿意的。

“不过这也和西班牙人有点关系。”像是这样肥厚的职位，西班牙人不会留给加泰罗尼亚人，像是原先那个神父叫嚷着的“阿尔瓦”，就是卡斯蒂利亚宫廷中的贵族所有的姓氏，这个贪婪的圣职人员，在成为教士前肯定也是个阿尔瓦，他们当然不会对加泰罗尼亚人有任何的怜悯之情。

上尉走过去打开箱子，箱子里一片金光闪烁……至少有上万里弗尔——真难想象这不过是原先的神父在这座小城里一年聚敛下来的财富……还不算他交给罗马教会的那些。

“陛下的决定可真是英明啊。”他由衷地说道。