刘瑾自然不敢怠慢，连忙走出去将刘琦双手举着的账册拿了过来，恭敬的呈给了朱厚照。

将账本接过来，朱厚照开始翻看起来，屋子里面没有一点声音，甚至连喘气声都压得非常低。显然这里的情况让不少人都懵了，谁也没想到刘琦居然直接就投案自首了，不但什么都认了，而且还将账册给拿了出来，这是疯了吗？不少人都恨不得掐死刘琦了。

朱厚照看了半晌，最后将账本放在一边，然后开口说道：“刘琦，说说私盐案究竟是怎么回事吧！”

“是，殿下！“刘琦跪在地上继续说道：”所谓两淮盐场的私盐案，其实就是一起官商勾结贪污案，哪里来的什么私盐，那些盐都是两淮盐场的盐，盐场的官员通过各种方式将官盐隐匿下来，在这行里面叫做漂没，通常的使用的方式是克扣，少报产量。“

“除了少报产量之外，还有就是压榨盐户，让盐户没日没夜的干，多出来的部分就被这些官员更拿走了。“

“除此之外就是隐匿盐田，直接将盐田隐匿下来，这些盐田所产的食盐全都被侵吞掉了。”

“这些年以低于官员的价格卖给了盐商，也不需要盐引，只要给银子就卖，盐商将这些盐运回去当成官盐去发卖，盐场的官员得了钱财实惠，盐商也是大发其利。臣这几年虽然没仔细的查过，但是在两淮盐场基本山有四成的盐被如此漂没了。”

朱厚照点了点头，事实上这样的事情对百姓没什么影响，一样买盐，受到影响的是国家的税收，是朝廷的盐课。

扫了一眼刘琦，朱厚照继续问道：“这本账册上给你送钱的那些商人，其实就是做私盐的商人是吧？”

“回殿下，是的！”刘琦点了点头：“这些都是他们的孝敬，一旦私盐被查，盐道这边就会从上到下给补上文书，将私盐变成官盐，毫无痕迹。这一次东厂杨公公抓人之后，盐商柳家就找上来了，给臣送了五万两银子让臣帮着做文书，这是账册上的最后一笔。”

朱厚照将账册翻到了最后一页，朱厚照缓缓的对牟斌和锺说道：”两位爱卿，你们以为如何啊？“

锺觉得吃了屎一样，这一次江南官场怕是要大动了，牟斌则是心里面暗恨，对杨斌恨得要命，同时也对刘琦恨得要命。

杨斌，自己锦衣卫的人帮着东厂不说，事先还不通报，事后还把锦衣卫的指挥佥事给抓起来了。这是什么？这是包庇啊！南京镇抚司整个都脱不了关系，身为锦衣卫指挥使的牟斌能脱得了关系？这就是治下不力，尤其是当着太子的面。

反过来看东厂，看看人家东厂，不但查出了这么大的案子，还查的很清楚，这一对比，锦衣卫是什么？

“殿下，臣以为当严查此案，将所有涉案人员全部抓获，严惩不贷！”牟斌直接开口说道：“臣带着锦衣卫去抓人！”

牟斌这句话说得掷地有声，实在是不说不行了，如果这个差事在让给东厂，那自己成什么了？锦衣卫的都指挥使，钦差副使，什么都没干，跟着溜达了一圈？然后锦衣卫不但没能查到扬州私盐案，还同流合污，还包庇，你们锦衣卫就是这么干活的？估计回去皇帝非扒了他的皮不可。

朱厚照看了一眼牟斌，沉吟了片刻，直到气压又低了不少，朱厚照这才缓缓的开口说道：“这合适吗？“

话音刚落，一边的杨莲就站了出来，大声的说道：“殿下，这件事情不如交给奴婢吧！东厂到扬州日久，对这边的事情知道的也多一些，况且东厂这边和刘大人也很熟悉了。”说着杨莲看着刘琦，然后开口说道：”是不是？刘大人？“

“本官不知道杨公公在说什么！“刘琦一摇头，梗着脖子说道：“本官也是第一次见到杨公公。”

朱厚照看了看刘琦，又看了看杨莲，然后说道：”杨莲，这里面还有什么事情吗？“

“回殿下，东厂之所以到扬州来查私盐案，是因为接到了密报，事关重大，东厂自然是想把密报之人给找出来。经过探查，东厂终于找到了这个人，这个密报之人其实就是刘琦刘大人。”杨莲看着刘琦，然后说道：“刘大人，事到如今，你也不用否认了，没有实证的话，咱家是不会在殿下面开这个口的。”

大殿里面再一次震惊了，所有人全都缄默了，这事情背后还有这样的隐情？这事的起因是扬州转运使刘琦？他为什么要这么做？

刘琦看了一眼杨莲，半晌苦笑着说道：“杨公公知道就行了，又何苦出来，刘某为国除此大害，不惜此身。”

这话一出所有人都都明白了，这是心怀正义之臣，这是不惜身要与盐道官员同归于尽啊！这还是要拉着那些盐商一起死，所有人看向刘琦的目光都不一样了。

朱厚照看着刘琦，开口说道：“刘琦，说说吧！本宫今日来这里，代表的着的是父皇，无论你说什么，本宫都会如实上奏父皇。“

“是，殿下！“刘琦点了点头，然后舒了一口气，以十分平静的语气说道：”臣自从到任扬州之后就发现了盐政上的问题，原本臣以为只是一家一户的小问题，可是没想到却是整个盐道的问题，从上到下，牵扯到的盐商更是无数，盘根错节，触目惊心，让人瞠目结舌。“

“下有灶户私自截留，将盐卖给那些私盐贩子，上有盐道官员隐匿藏私，整个盐道就是他们的天下，可以说予取予求。”

“越是了解，臣就越是害怕，这些人心中无我大明，臣那个时候就立志要为我大明除此大害。”

“只是盐道上上下下都是他们人，臣如果不同流合污，臣什么证据都拿不到，臣甚至都无法坐稳这个扬州转运使的官职。为报皇恩，为了大明，臣不惜此身，于是臣很快就和他们同流合污了，只是臣一直不忘初心，一直没忘了报效大明，报效陛下。“