“朗姆酒！朗姆酒！说了多少次！我要索兰公国原产的朗姆酒！凯亚帝国那些贵族把脑子塞进屁股里了，他们的酒瓶里只有厕所的恶臭味！”
一位中年矮人叼着烟卷，身上全是油污，短粗的五指将银币拍在柜台上，浑厚的嗓音淹没在酒馆的歌声中。
“喂！这里是剧院么？你们这些醉鬼就不能到别处去唱歌？”
“坎克斯，听我说，你也是个醉鬼，另外，这里最后一瓶索兰朗姆酒被我在昨天喝完了，你现在要做的不是在这里花银币，而是守在你妻子的产房门口，不是么？”
一位年轻的女性矮人走到身边，拍着醉汉的肩膀，将银币划了回来。
“哦……是的，是的，我是来陪我妻子生产的，你说的对，艾佛妮。”
醉汉脚下发飘的离开座位，晃着身子走出了酒馆。
艾佛妮坐在了他的位子上，朝着酒保打了声招呼。
“一杯索兰朗姆酒！”
“对不起艾佛妮，你说的是真的，最后一瓶被你昨天喝完了，新一批要等三天后才会到。”
“见鬼！早知道就不用这个理由了，那来一杯南陆冰酒。”
“给，多加了一片柠檬，说真的，我有点担心坎克斯，他完全没有当父亲的准备，居然在这里喝成这个样子。”
艾佛妮接过酒杯笑了笑：“你不是也卖给他了？放心，矮人的血液里流淌的是美酒与融化的金属。”
酒保笑着离开了，他还有很多客人要招待，如艾佛妮所说，矮人对于美酒的偏执是这个种族为数不多的爱好之一。
南陆冰酒并不是真的有冰，而是兽人酿出的果酒，再加上矮人王国极南地区冰石矿开采的冰石。
拇指大小的冰石和酒液混合，不仅可以短时间降低温度，更有一种特殊的甜味在里面。
小口细抿着橙黄色的冰酒，艾佛妮四处打量，想要找到与自己接头的人。
矮人的酒馆永远充满喧嚣和烟气，不知道还以为在里面放了座煤炭钢厂。
“艾佛妮！我听说你被圣山的都灵学院开除了，他们真是不识货，你可是我们镇子上最聪明的矮人！”
啪！玻璃酒杯被狠狠的拍在桌上，艾佛妮掏出里面的冰石，朝着人群中砸了过去。
“我自己退学的，是自己退学！诅咒你受到星神的眷顾，烟头会烧光你的胡子！”
年轻的艾佛妮气喘吁吁，惹得所有人哄堂大笑，这就是矮人的日常，美酒，打铁，轻松，惬意。
“没了冰石的冰酒和马尿一样，我觉得你亏了，两杯冰酒，谢谢。”
一位带着鸭舌帽的男人不知什么时候坐了过来，推过去两枚银币。
“你来晚了，你们人类总是这么不守时。”艾佛妮说道。
“我就当做你是在抱怨索兰朗姆酒的批次不够好了，这是你要的东西。”
男人从大衣里掏出了一张信封，推给了艾佛妮。
“一位虎人老猎户的遗物，他在那片山里逛了半辈子，所有的安全线路几乎都能在这张地图上找到。”
“包括内区？”
“你在开什么玩笑，谁能活着从内区走出来？我劝你还是不要冒这个险，那里每年失踪的人类，兽人，数都数不清。”
“你愿意一起去么？作为一个伟大的冒险家。”
男人摇了摇头，喝完了整整一杯冰酒，起身朝外走去，眉目间有着些许忧虑。
“如果你能活着出来，下次吧，我的家乡遭遇了严重的洪水，整个西海岸变成了泽国，我得回去看看。”
……
……
清晨，马蹄踩破寂静，作为镇子上最好的马，光从声音就能听出它的与众不同。
“皮尔斯叔叔，我会将它安全带回来的，父亲母亲，不用担心，我只是在外围救援，我想兽人兄弟现在一定很需要帮助。”
艾佛妮登上了马车，告别了亲人，缓缓消失在晨雾之中。
手上拉着缰绳，心里向着星神虔诚的祈祷，她不是有意要撒谎的，可如果不是借口救援，父母根本不会同意她这次远行。
一个月前，南陆东南部山区发生了大地震，如果是在别处，她顶多会在募捐过程中拿出自己的小金库，以表示对兽人兄弟的问候。
可东南部山区不一样，那里是一片死地，一片永远飘荡着幽灵的死地，在她小的时候，听到最多的传说就是，那里连通着地狱……
她曾是镇子上数十年来第一次考上圣山都灵学院的矮人，那是南北两陆仅次于艾沃斯学院的圣地。
可不幸的是，她被开除了，所谓自己退学，也不过是学院给她留了最后一丝情面。
至于为什么，原因很简单，她把学院炸了。
她成绩很好，曾是同届生里的第一名，但也是学院最不守规矩的学生，她曾指着博物馆里陈列的拓印，大声说矮人先祖圣物上的星系图狗屁不通。
也曾苦苦追寻传说中神异无比，但被大导士以及大铸造师嗤之以鼻的魔印。
这样一位调皮捣蛋的学生已经屡次触碰学院的底线，很好，那场爆炸很幸运的把她炸回了家。
晚上在路旁歇息的时候，艾佛妮拿出干粮烤着火，冬天的到来让露宿荒野并没有冒险家口中那么酷。
她清晰记得在离开学院的那一天，学院的院长，矮人王国首席铸造师对她的呵斥，失望于她的不务正业。
但也不会忘在院长办公室里，她也指着院长的鼻子，大声说自己一定会找到矮人丢掉的东西。
可矮人丢了什么呢？艾佛妮也不知道，那只不过是她在气头上的随口反驳而已。
借着火光的温暖，艾佛妮翻开了随身携带的书籍，比她胸口还要宽的大头书上写满了笔记，还夹杂着许多潦草的图画。
关于东南部山区的记载，无论是兽人还是矮人都没有很多的描述，只是说那里一直是一片死地，就连周围的动植物也是和外界有些许差别。
那里分为外区和内区，外区是学者以及冒险家的乐园，但更多的是他们的坟墓。
内区则没人知道长什么样，因为从来没有人活着从那里出来过，哪怕是几百年前，西陆还未闭绝，精灵还能行走在南北两陆的时候。
艾佛妮不像其他矮人一样，只喜欢待在自己的家乡，如果不是父母约束的厉害，她更想走出去，去看看那些没见过的东西。
同时她也深信着矮人传说中，有着一种能够产生强大力量的魔印，传说那是星神在铸造群星时，挥舞锤子留下的痕迹，落在了人间。
所以她一定要去那片死地，矮人作为和兽人一同生活在南陆的强大种族，为什么挖掘出的上个纪元的遗迹都是关于兽人的？
艾佛妮不相信，或许那片死地里就有着答案。