布玛城北门，高架水渠从头上跨过城门，投下的阴影罩住城主的肥壮身躯，远远看去他就跟水渠石柱上雕刻的圣灵像一样模糊而呆板。
陪同城主的贵族和官员们骚动不安，就在城下的旷野里，大片溃兵如倒卷的潮水涌过来，似乎即将吞噬整座城市。
几刻钟前那支光鲜明亮，队形齐整的城卫军呢？
加上临时拼凑的护卫，人数都快接近两个帝国军团了！
人们纷纷咒骂着指挥官，数落着他过往的桩桩劣迹，似乎忘记了这支上万人的军队平常做的只是站岗放哨抓小偷对付劫匪，根本没经历过这种规模的战斗。
总算有清醒一点的人叫着“关门”，众人才恍然回魂，围住城主大叫大嚷。
城主从雕塑状态变回来，下了关门的命令，却依旧一副魂不守舍的模样，脸色苍白，走路踉跄。
贵族和官员倒能理解，布玛城这下是内外受敌，雪上加霜。
前几天城里忽然出现了怪异的瘟疫，患病者失去记忆，说不出话，认不了人，变成了白痴。
巡查的过程中，城卫军发现瘟疫的源头跟盗贼公会有关，追查下去，居然在城市地下发现了一道魔神的湮灭之门，庆幸的是还没有大量恶魔涌入。
圣灵教会的教士们刚刚组织起一支队伍北上，说是去剿灭魔神，没了教士的协助，布玛城只好先封堵住地下区域，派人向帝都求援。
没想到那支自称“塔洛丝自由军”的魔神军队击败了圣灵教会后，掉头南下，冲着布玛城来了。
看对方不过是万把人的乌合之众，城主凑出一万多人的军队出城迎战，没谁怀疑这场战斗的结果。
然而布玛城不仅战败了，还败得这么惨！
贵族和官员们立在城门上，战斗的过程看得一清二楚，对方冲过来，城卫军就垮了。
没有魔神，没有怪异的法术，就是实实在在的战斗，敌人的表现让他们以为自己出现了幻觉，看到的是帝国军团。
现在唯一能指望的，就是这道有三十雷莫尺高的城墙了。
顺着上百尺宽的城门大道深入城市，城中心是两座东西对立的凹字造型建筑，东面的是城议院，西面的是城主府。
城主府的会客大厅里，本该城主坐的高背靠椅上，却坐着一个美艳女子。
她穿着黑底金边的长袍，眼眉细长，浑身散发着足以冻结心灵的寒气。
“塔洛丝自由军……”
她的眼睫急速眨着，目光缥缈，似乎在注视着并不属于这里的地方。
“忽然冒出来这么一帮人，背后肯定是咱们这样的人，说不定还是熟人。”
旁边伺立着几个跟她同样衣着的男女，某个男子说：“院长，我们是不是暂时停止行动，先守住布玛城，再找机会……”
女子打断：“停止行动？你们觉得这是威胁吗？”
她开心的笑道：“这是机会啊，大好的机会！”
“看看我们用噬魂虫收割的灵魂有多低劣！”
“原以为布玛城有十多万人，散播噬魂虫随随便便就能弄到大把灵魂，没想到这里的人灵魂弱得根本没办法繁衍出更多的噬魂虫，我在这里费了半个月时间才开门。”
“现在不是很好吗？那支叛军既强大，又是塔洛丝的虔诚信徒，完全是肥美可口的食物啊。”
“就让他们进来，然后……”
另一个女子有些忧虑：“如果那支叛军背后有另一家学院，可能已经知道咱们的存在了。”
女子冷笑：“知道又怎么样？傀儡虫不过是异度天宇里的大路货，就算知道是咱们阴影诅咒，他们能防备得了吗？”
她起身招呼道：“走！把这里暂时让给他们！”
带着十来个男女离开大厅，到了门口，女子回头。
看看大厅两侧还如雕塑般立着的卫兵和侍女，女子手握成拳，猛然张开，低声说：“啪！”
啪啪一阵爆响，二三十个卫兵和侍女的头颅同时炸开，却不见血水和脑浆，而是团团黄褐黏液。
一只只蛆虫般的黑黄肉虫落到地上，像是砧板上的鱼一样剧烈翻腾。手臂大小，充盈着水分的虫身急速萎缩，升腾起股股灰光。
灰光缕缕飘飞，向着女子汇聚。
女子像嗅吸花香般将所有灰光吸入，很不满意的啧啧摇头。
女子说：“再帮他们一把，提醒他们有……同乡人在。”
黑袍人出了大厅，自窗外透入的光影在地板上拉长了一半时，又一帮人进来。
领头的旗令兵们惊呼出声，高壮女武士分开他们，见到地上的惨状，也低呼道：“魔神！”
她呆了呆，急促的下令：“从辅兵里调两个大队进城，骑兵大队和其他辅兵在城外扎营，最高戒备。”
“第一大队集中到城主府，其他大队分散到城门驻守，封锁城门不准进出！”
“把俘虏的城卫军组织起来，告诉他们，魔神已经散播了瘟疫，不帮我们的话，他们和他们的老婆孩子都得死光！”
“找出所有尸体烧掉，用石灰填埋。”
“监视通往湮灭之门的地下通道，先不要深入。”
旗令兵一个个奔出传令，跟随玛哈进来的将领很快只剩下四个。
下完命令，玛哈脸色苍白的问：“这是哪位……魔神，我们有希望战胜吗？”
老迈的库希尔说：“有公主和二位圣使，我们绝不会失败！”
黢黑而壮硕的玛莫斯笑道：“我等不及要跟魔神战斗了！”
所谓的“二位圣使”，自然是高照和奥丽维拉。
他们都还皱眉不语，不像库希尔和玛莫斯那样还沉浸在将城卫军打得大败的胜利喜庆中。
不过两人的沉吟各有不同，高照是在急速思索，奥丽维拉是肚子痛。
片刻后，高照笑了，他扫视玛哈和另外两个人，笃定的说：“塔洛丝能不能降下力量，就看这一战了。”
三人同时惊喜，高照接着说：“但这需要绝对的虔诚和足够的牺牲，要有不惜付出一切的决心。”
三个人，尤其是玛哈挺直了胸膛，没有说话，只是以如此动作展露他们的坚定。
交代了需要做的细节安排，玛哈带着库希尔和玛莫斯退出大厅，奥丽维拉虚弱的说：“走盗贼公会的路子，大规模散播傀儡虫，只有黑巫师才这么干，不知道是哪家学院。”
“不管是哪家，院长恐怕已经晋升到了宗师级别，还把学徒和侍从拉进来了，我们根本不是对手。”
“我觉得还是想办法跟那家伙联手的好，咱们掌握的这支军队训练有素士气高昂，这个砝码可不小。”
高照嘁道：“跟黑巫师联手，你的脑子也被鸡血毒坏了吗？”
“只要干掉了我们，黑巫师有几百种办法操纵玛哈。玛哈被操纵了，这支军队也就落到他手里了，凭什么要跟咱们分功？”
奥丽维拉无法反驳，龇牙反问：“那你说怎么办？我这个样子也开不了门，你是能开门但你们红星就那点人能管什么用？”
高照咧嘴笑道：“保密，谁知道你会不会背叛我去跟人家联手？”
奥丽维拉怒道：“什么叫背叛？我们的契约是合作，又不是我跟你有什么关系！”
她揉着肚子抽凉气，又嘀咕道：“合作也得建立在有希望的基础上，如果跟着你干下去没希望，也就别怪我毁约。”
高照关切的问：“你的情况如何？”
前天晚上奥丽维拉得罪了鸡神，拉肚子拉到几乎虚脱，到现在还没好转，连带力量也降了一大截，已经没办法开门了。
“谁知道这里的鸡居然血里带毒啊……”
奥丽维拉很无奈：“那是灵魂之毒，只能慢慢消解，或者被世界完全认可，那意味着必须获得圣灵或者魔神之力。”
加拉迪亚真没有鸡神，不过加拉迪亚的鸡的确有问题。奥丽维拉这只吸血鬼嘴馋，在烤鸡之前先吸光了鸡血，结果被鸡血里的毒素浸染了灵魂。
严格说那也不是毒素，对加拉迪亚土著来说毫无影响，问题是高照和她都是夺舍，身体和灵魂没有完全融合，鸡血里含着的什么力量加剧了魂体不谐的状况，自然让奥丽维拉的身体出现排斥反应，同时削弱了她的力量。
至于为什么鸡血会这么可怕，高照有个猜测，上古卷轴世界所含的基础设定融入到了加拉迪亚世界里，一些不合逻辑的设定并没被抹除，而是被扭曲修改后，以另外一种方式呈现出来。
比如奥丽维拉喝鸡血会加剧魂体不谐这事，从本质上说，跟老滚里冒险者杀鸡的后果一样，都是对外来者的极大恶意。
这个说法以前会觉得是胡扯，看了《英斯莫指南》后，高照觉得真相恐怕就是如此。
高照说：“所以你已经废了，出不了什么力。”
奥丽维拉大怒：“你想背叛我！？”
高照摆手：“好啦好啦，我倒有办法让你帮上忙，是这样……”
听高照说完，奥丽维拉扬起眉毛：“真的行？”
高照摊手：“不知道，碰碰运气吧，既然你都这么惨，其他人说不定也一样。”
奥丽维拉点头：“有道理。”
她迈着小碎步出了大厅，高照扫视满地的无头尸体，还有变成了干枯树皮般的傀儡虫残骸，从空间袋里取出大剑。
金焰自高照手中溢出，将大剑点作火把，焰火飘摇，将残骸烧作片片飞灰。
飞灰中隐隐见到若干团扭曲涟漪，高照暗暗唏嘘。
那是还没有散逸的冤魂，对取走他们生命的凶手来说，是比血肉更丰美的食物，可他们还在，说明凶手已经瞧不上如此虚弱，还被污秽了的灵魂。
精神力分出缕缕细丝，轻轻碰触那些残魂。
“送你们上路吧，愿你们能回到松加德，沐浴在圣灵的光辉里。”
高照嘀咕着不管是加拉迪亚人还是莫雷人都当做口头禅挂在嘴边的祝福，点燃那缕缕精神力。
涟漪化作极为微弱的青烟，消散在空气中。
不够强大、纯粹和虔诚的灵魂得不到圣灵的注视，就不可能回到松加德。高照觉得松加德，那个作为加拉迪亚生命之初和灵魂终末的神奇之地，说不定已经被奈恩圣灵学院夺取了。
空气中忽然噼啪轻响，一点微微白光闪烁，像是一缕残魂炸了。
高照楞了楞，开心的笑了。
“我就说嘛，兔子急了也要咬狗，你们好歹是世界意志的具现，都到这时候了，总该有点反应。”