“他们说你们曾经是大竞技场里的角斗明星，”趁着众人沉湎于宴会的欢庆氛围，几个半大的孩童从侍从的监管下溜出，偷偷地跑到独自占据了一蓬篝火的食人魔三兄弟身旁，其中为首的小男孩壮着胆子向看起来最和善的布鲁搭话倒：“我的意思是说……你们是怎么打败那头怪物？”

布鲁回头看到还没有盘坐在地上一半高的两三个“小小人儿”，眼中露出了狡黠的光芒，他用一种低沉的语调说道：“嘿嘿，小小儿，你们可知道，我们可是食人魔。”

说完，他还不怀好意地露用舌头舔了一下自己的獠牙。可是已经到嘴边的“我们最爱吃小小人儿了”这句话语还未来得及说出，其脑袋上就挨了巨魔之颅一记胖揍。

“不要理他，”那鲁也为布鲁吓唬小孩子的无良行为感到有些羞愧，这个身型远超其两个兄弟的食人魔壮汉挠了挠头，思考了一下后向几个孩童解释道：“我们是一伙儿的，那条怪鱼手下却只有一群乌合之众。打它们、用力地打它们，然后它们就会死去。”他指了指布鲁刚刚蒸好的甲伏怪，“而且它们的肉很好吃。”

有个年纪最小可是眼睛却最明亮的小孩显然不满意这个答案，他拉直了自己亚麻衬衣的衣角，鼓起勇气质疑道：“我们想问的是，你们是如何击那条很丑很臭的怪鱼？是不是你们丢出了巨大的火球？我们白天听到了大竞技场里的发出的爆炸，可是都没有看到。”

揉着头上鼓起的大包，布鲁用哀怨的眼神看了下巫医帕鲁，故意再次板起脸来对那些小孩说道：“那可是不能外传的秘密法术，需要特殊的施法材料。”他从身边的美食盒子里拿出调料盒，从里面取出一点辣椒丢到自己嘴里，“就像这样……”

咀嚼着辣椒、拍了一下自己鼓胀的肚子，布鲁张开嘴打了一个嗝——炽热的火球从食人魔的嘴里喷出，跃到半空之中突然爆炸，绽放成夜空之下的一朵烟花。

“好厉害！”、“能不能教我们释放火球！”

围观的孩童立刻兴奋地叫嚷起来，不成想却引来了正在心急火燎地他们的侍从和礼仪老师，“炽阳在上，你们怎么敢偷跑出来，还不快点回去睡觉？”

这群结伴夜游的淘气包们一个个瞬间像泄了气的皮球似的，耷拉着脑袋跟在老师身后，极不情愿地向宴会场所之外走去。

布鲁高兴地和与他道别的孩子们挥手，特别是瞄到刚刚那个提问的小男孩攥紧的手掌边上露出辣椒的尖角，他更是为意外的恶作剧感到由衷高兴。

在执政官私人办公室的阳台上，老埃米尔把自己孙儿们和食人魔三兄弟之间发生的这个“小插曲”看了个满眼，轻笑了一声后，他无奈地摇了摇头。作为一个上了年纪的人，他永远无法理解孩子们那似乎永远不会耗尽的活力到底藏在何处。

“我想把他们——我的孩子以及我的人民照看好，为他们奉献下去，保证他们的安全，这样他们才能专注于自己的家庭和日常生活，”荼卡城的执政官微微一笑，“让他们能寻找伴侣、生儿育女，让他们都能够过上每一个美帝奇人都有权享受的美好生活。”

老埃米尔感到自己的声音中透着一丝疲惫，坐在一旁的奎斯也显然听出来了，他开口道：“听起来……你的情绪有些低落，执政官阁下。如果是因为底栖魔鱼的事情，你大可以不必担心，以这种怪物的天性，城外那般大小的盐湖之中应该不会有另外一条。”

“我并不是为这件事情发愁，”老埃米尔叹了口气，用诚恳的语气说道：“怪物只是一时的问题，也许能够让一般的城市执政官焦虑，但是还不至于让埃米尔家族难以为继。”

他示意屋内端茶倒水的侍从暂时先退出去，然后掀起了一副绣有其先祖全身肖像的挂毯，最后在隐藏在挂毯后面暗格中的保险箱上操作了一番，才拿出了数份卷轴文件。

“这是被我的家族供奉施过法术的协议，”执政官将几卷协议一齐递给面前的巨龙帕夏，“可以确保签署协议的人能够每年从埃米尔家族的产业中无偿领取十分之一的分红，期限为一百年。”

看着卷轴上签字人的位置尚属空白，奎斯立刻明白过来——这是为其特意准备的协议，他想了一下才开口问道：“先说说你想要还什么，解决一条底栖魔鱼可值不了这份厚禄。”

“荼卡城需要利维坦，”老埃米尔对这位巨龙帕夏的行事风格也略有耳闻，因此没有绕圈子，直截了当地说道：“盐湖生产的湖盐在美帝奇北部地区一直无法打开销路——而那片地区却是整个帝国最为富庶的土地，在和海盐的竞争过程之中，湖盐在价格方面一直处于劣势。究其原因就，无非就是运输成本过高所致。因此我想同掌握了未来空中运输航线的帕夏阁下签订协议，用埃米尔家族未来百年的收益，来换取浮空巨兽优先运输荼卡城湖盐的权益。”

见少年蓝龙流露出稍有意动的神色，他趁热打铁道：“如果又可能……我是说如果，不知道帕夏阁下愿不愿意出售像利维坦号一样的交通工具，埃米尔家族愿意用比协议规定更多的利益来换取一艘属于荼卡城的运输飞空艇。”

“可以，但是价格并不便宜。”奎斯也无意欲绕圈子，于是爽快地回应道。

事实上，此次利维坦号的首航何尝不是其精心打造的一场路演，他就是要向各路买得起浮空巨兽这种昂贵载具的“潜在客户”作展示，来吸引他们倾囊助力。

至于说其它人有没有能力仿造这种巨型合成生物，他不还不能轻易下结论，但是只要是从少年蓝龙手中采购的以利维坦为蓝本的浮空巨兽，最终的控制权其实都掌握在其手里。

唯一的问题就是现在该如何向老埃米尔报价——这位荼卡城执政官简直是太配合了些，之前奎斯想好的采购浮空巨兽的利益交换条件，实际上已经都写在刚刚那份协议里。

该想些什么新的条件呢？少年蓝龙陷入了短暂的沉思。

直到一位侍从在办公室外边匆匆敲门，老埃米尔打开门后听着其小声汇报眉头不由得紧缩，而凭着过人的听力同样将主仆二人对话收入耳中的奎斯，脸上却露出了一抹不易察觉的微笑。