英国球迷失望的情绪一直在持续，因为他们发现，奥运男足小组赛的第一场比赛，贝尔依然坐在替补席上，并且一坐就是90分钟，哪怕这场比赛是在贝尔的主场老特拉福德球场进行，哪怕英国国奥队在被对手扳平了比分，场上局面吃紧，主帅皮尔斯都没有派上贝尔的意思。
英国国奥的第一场小组赛在格林尼治时间7月26日晚上进行，对手是非洲劲旅塞内加尔国奥队。
这是小组赛首轮8场比赛的最后一场，在英国国奥队和塞内加尔国奥队登场的时候，已经有场小组赛决出了结果。A组的另外两支球队之间的对决，阿联酋1:2输给了乌拉圭，B组的墨西哥和韩国战成0:0平，加蓬和瑞士则是战成1:1平；C组的两场比赛，只是早开始了15分钟，距离决出结果还早；D组的两场比赛，摩洛哥2:2战平了洪都拉斯，而另外一场比赛，却是曝出了小组赛最大的冷门，日本队竟然1:0击败了强大的西班牙！
足球场上的真理再一次得到了验证，即赢得比赛的因素并不是历史、荣誉与名气，而是精神、技术与战术。
西班牙人继在欧洲杯上意外的输给实力明显不如自己的威尔士之后，冲着奥运会冠军而来的他们，再次被看起来弱小的日本队迎头浇了一盆冷水，大卫击败巨人歌利亚的故事又一次在足球场上上演了，西班牙是世界冠军，队中拥有无数球星，但最终却品尝到了失利的苦果。
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这一场比赛，西班牙输掉的不仅是结果，还有场面，他们在控制着场面占据优势时显得漫不经心，认为胜利自动就会飞进自己的口袋里，而当意外丢球后，西班牙人却又立即丢掉了自信，显得惊慌失措，很快便被再度罚下一人。
下半场，如果不是德赫亚表现神勇，如果不是日本队前锋屡屡浪费机会，最终比分甚至可能是0:5！
全场比赛西班牙只有6脚射门，其中2次打在门框范围内，而日本队形成了10次射门，4次打在门框范围内，西班牙主帅频频做出调整，但无论谁上场，局面都没有发生本质性改变。
在球场上，日本球员满场飞奔，用极高的战术素养与顽强斗志让西班牙人的技术优势花于无形。
西班牙人带着对金牌的憧憬来到英格兰，结果首次亮相就险些出了大丑。
0:1输球并不可怕，可怕的是输的如此彻底，毫无反抗之力。全场比赛，西班牙人没能创造出令日本球迷吓出一身冷汗的得分机会，也没能展现出完美的足球。
西班牙媒体也承认这一次西班牙是学生，被日本球员好好上了一课，马塔们显得疲惫不堪，在球场上无精打采，没能展现出自己的足球，没能将比赛纳入自己喜欢的轨道。伊尼戈的红牌固然存在争议，但以西班牙在失球后到他被罚下前几分钟的凌乱表现来看，即便一直是11打11，斗牛士也未必就能扳平比分。
南非世界杯上，博斯克的西班牙国家队同样是首战便爆冷输给了瑞士，但那场比赛西班牙依旧控制住了局面，失球也有一定的偶然成分，但本场比赛如果不是德赫亚神勇救主屡扑单刀，西班牙国奥队指不定会创造一个近几年来的输球记录。
光看名字，西班牙国奥队球星云集：马塔、阿尔巴、马丁内斯都是西班牙国家队成员，德赫亚虽然只是西班牙国家队替补门将，但却是超级豪门红魔曼联的主力门将，特略效力于巴塞罗那……而日本国奥队的当家球星香川真司干脆都没来，几乎所有人都认为西班牙人能够轻松拿下比赛，结果却恰恰相反。
现在，西班牙人还是两场比赛的时间去挽回颜面，找回自己的尊严。2年前成年国家队在南非世界杯上的表现是他们应该学习的，从下场比赛开始端正心态，每一名球员在每一分钟都竭尽全力去拼，只有这样才对得起球迷的期望。
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西班牙的失利给随后出战的其他强队敲响了警钟，英国队也不例外。
英国足球队虽然手握三枚奥运金牌，但最近一次在奥运会中登上最高领奖台已是百年之前了，并且这也是他们52年来首次亮相奥运会决赛圈，好在首战对手塞内加尔队也是奥运会的菜鸟，这支首次亮相奥运会决赛圈的非洲球队在最后一场热身中0：3完败于韩国队脚下。
皮尔斯非常清楚，英国球迷对于这一块奥运金牌是势在必得的，因为英国国奥队几乎是占尽了天时地利人和，如果这样都还不能获胜，他可以想象得到在奥运会后他将面对的舆论压力。
皮尔斯对于和塞内加尔的比赛非常重视，除了贝尔之外，他派出了手中的最强阵容。吉格斯臂戴队长袖标首发出场，因而他成为了奥运会决赛圈男足历史上最年长的非门将球员，此外理查兹和贝拉米这两位超龄球员也出现在先发阵容之中。
上半时开场，英国队便占据控球优势，不过前10分钟双方都没能寻找到太好的进攻机会。
第13分钟，克莱维利接前场界外球似传似射将球打到门前，皮球被门将马内没收。
第19分钟，西塞本方半场防守时绊倒贝拉米送出任意球机会。随后吉格斯前场右侧任意球开到禁区内，考尔克跃起乱战中将球顶出，贝拉米10米处半凌空打弹地球，将皮球送入塞内加尔队球门左角，英国队率先打破场上僵局。
就在球迷们以为英国队将迎来一场大胜的时候，比赛的走势却是让人有些看不懂。英国队非但没有再制造出什么绝对的进球机会，反倒是在全场第81分钟的时候，后防出错，被塞内加尔打进扳平了比分。
比分被扳平之后，英国队倒是掀起了一波进攻高潮，但是也没能攻破塞内加尔的球门。他们距离进球最近的一次机会在88分钟到来，但是前锋索德尔在距离球门9米的地方，竟然一脚将球踢在了门柱上，错过了将比分再次超出的机会。
最终，1:1的比分被保持到比赛结束，两位威尔士老将的努力，却无法给“重现江湖”的英国国奥队带来一场主场开门红，与热身赛一样，作为赛事头号夺冠热门的英国国奥队，依然没展示出什么冠军相。
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时隔52年后重返奥运赛场的英国队，却未能抢下头彩。BBC自问：我们是应该庆幸拿到了一分，还是该哀叹丢掉了两分？
之所以提出这样的疑问关键点都集中在33岁的老将贝拉米身上。他为英国国奥队打入一球，但下半时被对手西塞禁区内侵犯后裁判却漏判点球，这让一干英格兰的媒体记者大呼：英国队遭抢劫了！
ESPN直言：这是一个令人感到失望的开始。
此外，对于比赛的结果包括《每日电讯报》的亨利·温特在内的多位名记都提出了自己的看法，平局的结果是公平的，但下半时第70分钟时塞内加尔队的西塞在禁区内踢倒贝拉米却逃过判罚也是不能容忍的，对于这个明显的点球机会主裁判却放了过去，此外西塞的动作也完全够得上被红牌驱逐。
在老特拉福德现场观战的BBC记者马克·劳伦斯就说：“这是一个改变比赛走向的决定。”
阿兰·汉森则表示：“对贝拉米的犯规没有判罚点球是左右比赛胜负的判罚，我当然对裁判没有指向点球点感到惊讶，如果英国队获得点球机会并破门得分，那比赛的胜负就可能没啥悬念了。”
“我们需要看到正面积极的地方，但也应该看到有许多工作需要我们去做”，赛后吉格斯面对媒体表示：“这是我们建队以来第一场正式的官方比赛，大家都需要适应，从这点上说下一场比赛我们的表现应该会更出色一些。如果我们要从这个小组中出线，我们就必须再有一些提高。”
主教练皮尔斯同样无奈表示，东道主的揭幕战实在不好打，他说道：“比赛前我看到大家有些紧张，我们的球员大多都有英超联赛比赛的经验，不过奥运会比赛不同。开场后我们有些跑漏了油，从这边底线跑到那边底线，体能耗费很大。能取得领先我们应该满意，并且很希望能扩大领先优势，不过我们依然很有晋级机会，这是一个很开放的小组，首场比赛之后我们更需要培养信心。从身体上说，塞内加尔球员要比我们更高大也更有力量，不过这并不是找一个借口，我们需要抽身而出，好好回顾分析这场比赛，然后继续前进。”
英国国奥队第二轮小组赛的对手是阿联酋队，实力比起塞内加尔还有所不及，吉格斯强调球队要取得出线权，必须争取拿下这个亚洲对手。他对记者说道：“我们需要赢得之后两场比赛中的一场，我们看了一点阿联酋比赛的镜头，对阵乌拉圭时他们打出了不少相当有水准的表现，所以这会是一块相当难啃的骨头，不过我们需要拿下这场比赛。”