相传，白家祖上为山匪起家，后来金盆洗手，趁着乱世占了一块地，从此繁衍生息，当然，白家却不承认这个说法，说祖上世代为良。

到了白青这一代，白家不光在城外有诸多良田，城内更接手了几家赌坊，日进斗金，为彭城一富，人脉甚广，渐渐就有了谋求更进一步的想法，想在政|治上得到特权，子弟出仕，家族入品。

青远庄的建设，也是基于这个目的，白青买下此处，翻盖一新，是打算炒作一番，将这里作为彭城郡大族、显贵、官吏的聚会之所，因此无论内外都精益求精，否则为了白青一人，耗资这般巨大，就显得不划算了。

可惜，这样的举动却得不到世族响应，也只有些许官吏偶尔过来，除此之外，倒是引来了不少欠债的人过来哀求。

现在，听了陈止这个世家子的夸赞，老人立刻露出欣喜之色，他平时是看不起陈止这人的，但陈止世家子的身份却又被他重视，这般矛盾的心里，直接体现在他对陈止的态度上——倨傲却又卑微。

陈止能感觉得到，面前的这个老人对自己的轻视，以至从见面到现在，看似礼数周到，实际上言行举止不见尊重，偏偏等着自己评价青远庄时又格外紧张，隐隐将陈止当做权威。

摇摇头，陈止不再关注这人，迈开步子就走。

“白青过去多次逼迫、引诱、用了不少法子坑骗以前的陈止，前身家道衰落，和他脱不了关系，不少田地都被这人谋夺，现在一受人怂恿，立刻故技重施，如果是按规矩让我还钱，那也就罢了，如果有其他想法，说不得只能做过一场了，想事后再安抚陈家，哪有这么便宜的事！今日和他做个了结，算是给前身讨一个公道，将琐事理清，若白青不知进退，就怪不得我了。”

他走这一回，是因为前任陈止的遗留问题，不能不来，来了就是为了了结，但也会给白青一个选择的机会，就看对方能不能抓住。

陈止一进正堂，映入眼帘的就是两侧的一名名商贾档主，这些人穿的格外考究，每个都显得气度不凡，端坐在自己的座位上，朝陈止看了过来。

最里面，那地主豪强白青披着黑色的毛皮大氅，大马金刀的坐在主位上，那座椅还特地垫高，使他高于旁人，俯视当场。

一见陈止进来，白青的国字脸上就露出一抹淡笑，然后瞪了过来，有种凶恶的意思，配合着富丽大堂、两边的楼梯，在气势上营造出一种排山倒海的错觉，威压全场！

“陈止，你可算是来了，你要是再不来，我又要让人去抓你了！”他冷冷一笑，一开口就毫不客气，“怎么样，我那二十两的赌债，你都带来了？”

他一见陈止能拿钱过来，立刻提高了要价，好方便自己等会谋取田地、财物，虽然是徐方托他帮忙，可白青可不打算白白帮忙，还是要有收获的。

“什么时候变成了二十两？你这利息升的也太快了！”

陈止停下脚步，微微打量，就看出端倪。

“好一个造势！这大堂经过风水布局，两侧悬梯，模仿青龙拱持之态，白青坐于中央，两龙环绕，供奉一主，聚财多子，好大的志气。”

民间不可用龙，但有些布局却可以模拟龙形，营造出相似的气氛，就如这堂中左右的两条长梯。加上端坐其中的一众商贾，一个个面容冷峻，宛如三堂会审，死死盯着陈止，威严而肃穆。

寻常的人，在这种环境中先就胆怯了，气势一跌落，后面只能步步退守，最终丧失主动，可陈止反而笑了起来，他知道接下来，白青会先来上一段威严十足的问话，然后再说他白青的势力，接着和其他赌坊的档主互相吹捧一番，营造气氛后，再谈赌债，一个流程下来，被问话的人已经胆寒，只能予取予求。

“套路自古有，只为弄人心。”

想着想着，陈止冲白青拱手道：“见过白档主，过去承蒙关照，明人不说暗话，二十两的说法，你还是收回去吧。”说话的时候，他扫视在坐众人。

不算站在椅子后面的护从，在场共有八人，一边四个，算上白青，就是九位档主。陈止的前身在他们的赌坊中都有欠债，可之前已吩咐了陈辅，约定了一月之期，结果这些人集体出尔反尔，为的就是让陈止陷入困境。

谁都没有注意到，陈止进门的时候，有个小香囊从袖口滑落，落在地上，弹动两下，散发出淡淡的气味。

这味道太淡，寻常人难以察觉，香囊也小，被陈止身子挡住，其他人都在作势，无从察觉。

实际上，白青在徐方走后，也派人去调查张府晚宴的情形了，但时间太短，消息还没得到反馈，只是知道陈止字不错，被诸位长者称赞了，除此之外，知道的不多，考虑到徐方身后的实力，白青觉得还是得给点面子，毕竟已经答应了，万一不兑现，到时候麻烦不断，他可不知道徐方已经不在了。

“今天的时事，是给徐方个交代，再把陈止家最后十几亩地弄过来，事后跟陈府告罪就行了，他陈止字再好，还得受陈府节制，听说陈二爷也在谋陈止的田地，大不了把我夺来的良田转给他，正好结交一下，空手套白狼。”

白青这种想法，就是消息受限的结果了，在他眼中，陈止只是一个世家子，乡品都没有，只是背景让人忌惮，那么只要和他背后的陈家和解，陈止就不能如何了，至于陈止失去了田地，一家几口命运如何，就不是他白老爷该操心的了。

白青一介巨富乡绅，忌惮陈家，但不至于连个世家子都畏惧，不然以前也不会给陈止下套，蚕食对方家产了。

想到这，白青笑了起来：“你说二十两让我收回去？笑话！这可是你的欠债，岂能说收就收？”

陈止摇摇头，取出那包银子，说道：“银子在此，该多少就是多少，也不用说什么威胁的话，拿去便是。临场提价这一套不要在我面前用，我过去好赌，方有今日，可盗亦有道，按规矩办事，吃相不要太难看，既然你没有诚意，我也没什么好说的了，不用谈了。”

“你……”

白青张口结舌，本要好好打压一下这个世家子，用言语展露自己的威风，结果人家银子都拿出来了，又来这一句，也让他准备的一套威胁话语都没了用处。

“没什么事，我先告辞了，诸位难得聚会，吃好喝好。”将包裹递给一名白家仆从，陈止拱拱手就要离开。

他这一走，如果顺利，今夜什么都不会发生，自己和白青之间的恩怨也算了结了。

可惜……

“慢着！”

见陈止要走出厅堂了，白青忽然回过神来，想到先前说好的事、漕帮和王弥的威胁，只能硬着头皮上了。

“档主还有什么事？”陈止停下脚步，转过身来，似笑非笑的等待下文。

“你……”白青被一下问住了，只能故作愤怒的笑道：“以为把银子送来了，就没事了？”话中的威胁之意溢于言表。

陈止微微眯眼，嘴上还有笑容，眼里却无笑意：“可不就没事了？你白档主开的是赌坊，欠的是银子，又不是卖身契，我东西都拿来了，还要干什么？”

“欠了这么长时间，不给个说法？不是看在陈家的面子上，单是这几日的利息，就不止十两！”白青这会终于找到感觉了，那种大权在握、生杀予夺的感受来了，居高临下的看着陈止，气态沉凝。

“该给说法的是白当家你才对，”陈止不慌不忙的回应，“白纸黑字的字据都能违反，谁还敢信你的话？我现在也不说这些，银子给你，你让我离开，你我钱债两清，如若不然……”

白青冷笑一声：“钱债两清？笑话，我和你的债，可不光是银子的事，这利息的事怎么算？你也不用跟我扯汉律，这些我不听，大不了找上陈家，听说你家中还有几亩地……”

图穷匕见。

陈止微微眯眼，说道：“看来白档主让我还债是假，想拿我立威才是真，你这是要展示权柄？昭告彭城？挑衅世家？也好，那划个道来。”

这些话句句诛心，一说下来，大堂为之一静。

其余档主你看看我，我看看你，都不好插话，可心里却不由忌惮起来，觉得这位有名的荒唐子真是百无禁忌，什么都敢说。

“好个伶牙俐齿！”白青脸色铁青，肝火大盛，“但靠嘴可救不了你，今天只是个开始，听说你在书法上有点本事，就先给我留一幅字吧，否则你也不用想着还钱了，今晚就别想走出去……”

这是摆明了要侮辱陈止了。

你写的字好？行，那老老实实在我这留一幅字，我再和你算利息赌债的事。

白青显然没搞清楚陈止的字好到什么地步，不然他一个渴望提高政|治地位的土豪，怎么可能这么对待一名书法家？

善待艺术家，从来都是权贵扬名的捷径之一！

“嘿嘿嘿……”大堂一边传来笑声，就见陈阿三晃晃悠悠的走过来，手里拿着一把明晃晃的短刀，“陈家少爷，又见面了，这次我倒要看看你还有何说辞，还要拿那一套汉律吓我？不管用了！你若不从白老爷之言，休怪刀剑无眼！今天是你擅闯青远庄，报官都没人理，哈哈哈！”

他仗势诳语，有恃无恐，觉得出了一口恶气——白天被陈止当着那么多人的面呵斥，陈阿三怎么想怎么窝火。

陈止却摇摇头，指着短刀，说道：“你这把短刃质地不好，虽用了炒钢法，却不通透，渗碳不均，当属残次品，刀柄过长，以布包裹，柄边漆黑，有腥臭味，应该是牲畜血迹，反复侵染，干涸多次，加上刀刃有缺成齿状，是从屠户摊上顺来的吧？拿着盗窃之物招摇，真是丢人现眼。”

陈阿三的脸顿时成了酱红色，他虽是无赖，平时也不要面皮，可当着这么多档主的跟前被人说破，戳破了丑事，这脸往哪放，恼羞成怒之下，就要上前动手。

众多档主也很意外，惊讶于陈止只是一个照面，竟然就看出这么多。

“住手！”白青叫住陈阿三，然后惊疑不定的看着陈止，“陈公子好眼力，白某倒是小瞧你了，没想到你还有溯本追源的本事！”

陈止并不回答，收敛笑容，冷声道：“白当家，不用说这么多了，你不是想要字么？陈某就为你写上一篇！”