匈奴小王子的消息，陈止他们自是也是知道的，因为整个消息早就传遍了开阳内外，便是整个琅琊郡、半个青州，也没有谁不知道的。

陈止这次北上，左清也是旁敲侧击，希望陈止能够看情况挑战匈奴小王子——

实际上，左清是不支持这个选择的，原因很简单，就是风险太大了。

这个风险，如今通过姜义的消息，已经清楚的表达出来了，只是听这路上行人的议论，就能听出来，这些人对姜义有多么的失望。

“什么一言公子，根本就是个笑话，也就是在窝里橫，一遇到外敌，这不就不行了。”

“先前那几个落败的所谓高手，还写信给此人求援，力保其人棋艺，说什么万无一失，现在看来，岂非都是笑话？”

“既然无法必胜，为什么还敢挑战，这不是让那胡人更加嚣张了么？”

……

种种指责，乃至漫骂，落入众人耳中，让他们面面相觑。

“姜义真的输了？听这沿途之人的说法，这件事还闹得不小。”刘纲摇着头说着。

陆映眉头一皱，低语道：“以姜义那种行事风格，在做任何事情之前，肯定都要大肆宣扬一番，以期能够令名声以最快的速度传扬，但如此一来，若是事情没有如其所愿，那反噬起来，也是非常要命的。”

赵兴则摇头叹息：“我是不明白，姜义何故一定要开启这一局棋，他在开阳县，先是破局不成，其实已经失了锐气，跟着陈兄两日不到，破了他的棋局，这个消息肯定早就传到他的耳中了，这又是令他失了几分气势，同时背上了负担，这种情况下，岂能强行为之？若真的只是考虑名望，此事岂能为之？”

陶涯也叹了一口气，但并没有说话，只是看向陈止。

左清就抓住机会劝道：“这个匈奴小王子，真的不是一般人，连败高手，又战胜了姜义，那位一言公子的棋艺，我等都是亲眼见过的，和陈兄也在伯仲之间，既然连他都不是对手，那陈兄，为了保险起见，你还是不要出手的好，免得节外生枝。”

鲁靖看了一眼情绪低落的周延，然后说道：“其实当务之急，还是先问清楚，这路人话中之意，就算是手谈对弈，又和挡路有什么关系？”他这是有心要转移话题，但这个问题也问到了点子上。

而这个问题很快就得到了解答，回答他们的人，乃是那位青州文馆的馆主、左家左渊。

这位文馆馆主，自徐州回来之后，处理了家中琐事，就马不停蹄的来到了临沂，等候陈止的到来。

左家在临沂也有一处产业，购置了一间院子，占地虽然不大，在前些日子经过休整，多了几间屋舍，就是为了迎接即将到来的各路名士——

这里面不光有陈止，还有左家邀请的其他名士。

虽然因为王家和其他大族的关系，左家邀请的不少人，都中途变卦，加入了其他家的阵营，但还是有些名声不太响的留了下来，或者说，他们尚不具有被其他家拉拢的资格，这次过来，也会代表左家参加王家的文会。

“那匈奴小王子在这里坐镇了近乎半个月的时间，来往的棋道高手尽数都被他挑战了一遍，从无败绩，最后扬言要去见识一下中土的顶尖人物，因此就要前往杏坛之地，正好被姜义公子碰上了，双方在路边亭中约定对弈，三局两胜，若是姜公子胜了，那位匈奴小王子自是要退出中原，但若是小王子胜了，姜公子就要让开道路，唉。”

听着左渊的说法，众人都明白过来，知道那位匈奴小王子，竟已经离开了临沂，前往杏坛了，换句话来说，这是认为王家文会，已经没有什么值得他在意的人物了。

“这看起来什么都没说，只是转而前行，但口气比谁都大啊！”周延这么说着，心情复杂，因为他所推崇的那位小侯爷，最近仿佛流年不利一般，接连吃瘪，如今更是在棋盘上败给了匈奴人，想着沿途议论，不由担忧起来。

“这些就不是我等能过问的了，诸位既然来了，还是先休息一下吧，因为那位小王子的折腾，各家的人物已经来了大半，王家也有心要冲淡先前的败局影响，所以再过七日，文会就将举行，到时候就要看各位展露学识了。”

左渊说这话的时候，仿佛无意的将除了陈止的其他人，也都纳入到了他左家的文会阵营之中，如此一来，他等于一下子网罗了几个来历不凡的名士，相当划算。

众人都有所察觉，却不说破。

“诸位，先不说这个了，姜义公子的事，轮不到我等担心，诸位还是先进来吧，我等已经备好了酒席，更有其他几位已经抵达的名士，正好给陈先生、以及诸位引荐。”

说话之间，众人前行，入了左家的庭院。

这庭院如今住了不少人，但因为布局讲究、别具匠心，却不显得拥挤，更是特地留出了一个大堂，里面摆放着酒席，乃是一人一席的矮桌。

左渊在前引路，一边走，还一边告歉道：“这临沂乃是王家根本，聚集了周遭的风水，可谓人杰地灵，因此宅价颇高，而且很多时候，有钱还买不到地，所以我家的这个宅院小了些，还请诸位不要怪罪怠慢。”

“左先生客气了。”陈止摇摇头，走入堂中，目光扫过已经坐于其中的几人。

这屋里已经坐了六个人，年龄各异，其中有一人须发皆白，坐于最里面，看那架势，就是受人敬仰之人。

余下几人，则是从三十多岁到四十岁不等。

这些人一见陈止进来，就纷纷起身，连那年龄最大的老者也不例外，都是一脸笑容的迎了过来。

“见过陈先生。”

“先生的大名，我等早就如雷贯耳。”

“有先生过来坐镇，老朽总算是能放心了。”

左清则对陈止笑道：“我来为诸位引荐，这位是张笑老先生，他在咱们青州也是早有贤名，更是写了一手好字。”

“在陈先生面前，休提‘好字’这两个字！”那须发皆白的老人赶紧摆摆手，“先生的那幅明月赋，我有幸见过，其中之字才称得上一个‘好’字，相比之下，老朽的些许笔墨，根本不足挂齿。”

陈止连连谦虚。

左渊有指着一人说道：“这位是江北名士王启，他乃是琅琊王氏的子弟。”

这王启约莫四十岁出头的样子，留着长须，气度儒雅，闻言笑着摇头，说道：“旁系远枝，哪里承得起王氏之名，徒给祖宗蒙羞。”说完这些，他又恭敬的给陈止行了一礼，“见过陈先生，阁下的《师说》一文当真是开拓师道，明晰道统，令人敬佩。”

陈止又是一番谦虚。

左渊又将余下四人介绍了一下，这几人的来历就相对平常了，也无甚一技之长，所以左渊的介绍也相对简单，而他们也都表现出了对陈止的尊敬。

刘纲走在后面，小声说道：“好家伙，我以前听过那位张笑老先生的名字，我兄长还曾过去拜访过，回来之后都说此人有长者风度，未料如今竟是这般推崇陈兄。”

其他人倒是并不意外，仿佛一切本该如此。

在融洽的气氛中，众人各自落座，然后这酒宴起，席间交谈，有风月，也有学问，那左家也有召集了些许舞女，在堂中表演。

这样的气氛，和一路走来都不相同，以至于刘纲等人最开始的时候，还有些不习惯，但到底是世家出身，很快恢复过来。

待得歌舞停歇，又谈起趣闻，在座众人各有际遇，但主要还是围绕陈止谈论，不过陈止有意避开，几句之后就谈论其他几人。

左渊见状，笑道：“说起来，待得杏坛论道之后，王兄就要出仕了，听闻乃是在北疆一地经营，真要恭喜阁下了。”

王启却摇头苦笑：“如今边疆不靖，此去福祸难料，但既然有了这般机会，自是要施展胸中所长。”

“哦？”陈止倒是来了兴趣，问起来，“不知王兄要往何处？”

王年面露一点尴尬，随即敛去，笑道：“其实也没什么，这职位本就是家族在背后运作，具体地点还未定下来，只知道是幽州某处，以我的乡品，就算有家族帮衬，想来也只能在边疆为政，当时靠近鲜卑之处。”

“这也未必就没有施展的机会。”赵兴忽然开口说道，“自刘渊叛乱开始，朝廷对边疆之官就多有倚重，若王兄真能到那边疆之地，接壤鲜卑，牧守一方，稍有功绩，自可青云直上。”

“希望可以承兄吉言！”王启哈哈一笑，起身敬了赵兴一杯，他这为官也是为了晋升，若非无法，也不愿意去往边疆之地。

只是说者无意，听者有心，陈止听到那对边官多有倚重之言，顿时心中一跳。

这个时候，门外忽有仆从进来，见了屋中众人，就道：“启禀诸位君子，有王家仆从过来，说是听闻了陈先生抵达，送来了请帖。”

王家邀请陈止？

众人一听，目光都落在了陈止身上。