被孙敏等人念叨的马贼，如今也碰上了难题。

“不能走这条路！”看着前面的一条通畅官道，牛门一挥手，止住了身后的众多兄弟。

就有不解之的兄弟问道：“怎么了，按照那两个人的说法，那陈止肯定要从这条路走过去，然后绕山而行，说不定就能在后面的镇子截住他了。”

牛门却摇摇头说道：“事情哪有这么简单，这里可就算是青州地界了，那个朱守可是留下了不少兵马，咱们之前截杀了那伙人，消息如果传开了，我等上了这大道，毫无遮拦，万一给截住了，那就是个祸患！”

那个问话的兄弟一听，也意识到了问题，踌躇片刻，又道：“那依大当家您的意思？”

“绕山！”牛门语气坚定，用不同更改的话语说着，“绕过此山，若是一切顺利，正好入夜，他陈止的护卫本来就不如之前的那支车队，晚上又必然会安睡，加上寻常的小镇，哪里能有什么守卫，也就是那些地方豪族的家中墙厚，可咱们要找的又不是豪族！”

“不愧是大当家！就是英明！”

周围几个兄弟立刻就奉承起来。

随后，又有一人指着那两个被耷拉在马上的俘虏，问道：“大当家的，既然已经定计了，这两个人也就没用了，还要不要留着他们？”

这话一说，两个俘虏顿时就挣扎起来，可他们的手脚都已经被捆住了，加上身受重伤，根本就挣脱不开，只是不住的在马上求饶。

“这位头领，你之前说了，只要我们指路没有说错，一旦见到陈止，就不会杀了我等……”

“我可没说不杀你们，”牛门嘿嘿一笑，露出了白森森的牙齿，“我只是说，见了陈止再说如何处置你们，至于现在，不也没见到陈止么？”

这般耍赖一样的话，让两个俘虏欲哭无泪，只能拼命挣扎。

边上一个马贼狞笑一声，拔出长刀就要挥砍，却被牛门止住了，他看着两个惊吓过度的俘虏，淡淡说道：“先把二人留下来，现在也算不上累赘，说不定还有用处，他们的命，我随时都可以取！”

此话一说，两个俘虏终于松了一口气，其他马贼也克制了一下，跟着这一支队伍就调转方向，直接跨过官道，朝着另一个方向奔跑过去，然后抵达前面的山脚，反向前行，准备绕过这座小山。

哒哒哒！

马蹄声急，就这么绕山而行。

他们并不知道，此时那山上却有一名高壮的汉子，站在一块高石纸上，拿着一根长枪，正在远远眺望，看到了马队，眉头一皱。

“这支人马可不似官兵啊。”

但念头一转，他又摇了摇头。

“算了，我这次过来，是找人比试身手的，多一事不如少一事，今天的事也办完了，等会将皮毛卖掉，就继续南下，早日抵达彭城。”

说话间，这人直接从高石上跳下来，足足两丈的高度，他如履平地，落地之后，两根腿宛如枪杆子一般弹动，将那冲击力尽数卸掉。

在他的脚下，一头猛虎趴伏在地，生死不知。

………………

另一边，在那贫瘠小镇，陈止等人终于见到了那位楚老爷。

“在下楚金，见过几位君子、贵人，这几日太过繁忙，以至于怠慢了诸位，实在是罪过，今日当由我设宴，以做赔礼，还望几位不要责怪。”

楚老爷的个头不高，比之寻常成人都要矮上半头，身子也很瘦，但穿着得体，他的眼睛细长，使得整个人显得颇为精明。

只是看上去第一眼，众人就生出此人精明强干的感觉。

赵兴咧嘴一笑，说道：“楚老爷，我等来到此处，就听闻了你的大名。”

“当不得贵人如此称呼，只叫我楚金就好了。”那楚老爷一副受宠若惊的样子，然后连连谦虚，跟着就让人安排酒宴去了。

随后，陈止等人提出了到镇外的农田看一看，楚金自是连连答应，不敢有丝毫违逆，并且自居为向导，给众人引路，沿途说些乡间趣事，但大多数还是那些佃户如何如何狡猾，如何如何喜好偷懒，以及自己最终只是小惩大诫。

“其实，我们这个村镇，是真没什么值得看的，田地就那么一些。”

当走过一篇田垄之后，楚金看了一眼天色，估摸着时间差不多了，就想着请众人入宴，不想再在这外面浪费时间了。

陈止等人也没有反对，就一起往回走去，但走着走着，陈止却突然问道：“楚兄你这名下的土地，肯定是不少吧，是否都开垦出来了，我看这村镇周围，还有不少荒地，或许地价不贵，又有官府倡导开垦，不知道，你可有都买下来的心思？想来这镇中若论财力，也只有你楚兄，有这个能耐吃下里了。”

楚金一听，抚须微笑，说道：“陈君子，你可是想错了，我啊根本不用再去买了，因为这村镇方圆之外，入目所见之土，有七成皆在我这名下，哈哈哈！”这话显然是戳到了他的得意之处，立刻就谈了起来。

刘纲有些疑惑，问道：“既然如此，何必让土地荒芜，尽数开垦了，岂不是好了？”

没想到楚金却要摇摇头道：“这事啊，不好说，不方便说，总之这土地开垦太多未必有用，只要够用就行了。”

见他不愿意深谈，其他人也不好追问，只是这心里越发疑惑起来，对于这个楚金的观感也逐渐复杂。

平心而论，此人虽然出身不算士族，但也是读过书的，也有谈吐，偏偏说话的时候，总是给人一种计较过多的感觉。

这一点在晚宴的时候，表现的尤为明显，每一盘菜上来，这位楚金老爷都会详细的解说一下，这道菜有多么的不凡，又价值几何。

陈止他们的也不多说，都是给与配合，因此一场酒宴下来，至少表面上也是宾主尽欢，但等回到了暂住的院落，刘纲却忍不住摇头，说道：“这个楚老爷，真是个古怪的人，跟他一起吃饭的时候，我觉得比跟祖父他们一起的时候还要紧张，却不是担心说错话，而是不知道这位老爷又要说出什么来，偏偏我等为客，对他说出来的话，又得有所回应。”

赵兴就笑道：“这些事，咱们略微了解也就是了，只要这位楚老爷不作奸犯科，咱们犯不着多管。”说到这里，他有意无意的看了陈志一眼，意有所指。

陈止点头道：“不错，朝廷自有法度，旁人无权干涉，不过该有的了解还是需要的，今日一观此处，略有感悟。”

刘纲顿时来了兴趣，就问：“是什么感悟？”

陈止只是摇头笑道：“还不成体系，暂时无从说起。”

“你还不知道他么？”陆映此时开口笑道，“他啊，就会卖关子，但是等他真的整理成体系了，那可就真的不得了了，你们也都看了，这一路过来他，守一他时而伏案书写，那本《齐民要术》不过写了十之二三，其内容之驳杂，涉猎之广发、运用之精妙，都让人叹为观止。”

此话一说，众人齐齐点头，陶涯就说：“其实我白天观这几里荒田的时候，脑子里就想着陈兄《齐民要术》中的为田一章，其中的几个耕作之法，只要运用得当，完全可以将这连绵荒地，变作肥沃农田。”

陈止在游学之前，两个多月的时间，不光是养伤、训练家丁，同时也在试着完成《齐民要术》的书稿，以应绝学之传承。

这本《齐民要术》和历史上的不同，陈止总结了许多后世经验和技术，融入其中，分成诸多篇章，架构初成，所以书稿繁重，这一路行来，光是书稿就装满了一个箱子。

其中有一个篇章，专门讲的开垦、耕种和浇灌的种种方法。

而陶涯他们一路同行，陈止沿途询问一些农人，关于农忙、节气方面的问题，然后就地记录，列出书稿，他们几人在旁观看，知道了此书内容，都是大为惊叹，所以陶涯才有此一说。

旁人听得此言，都是点头称是，不过书还未成，他们都知道规矩，不会向外泄露，所以谈论了一会，就谈论起见闻，随后见夜色深了，才各自回去房间。

很快，这间院子灯火熄灭，只有守夜的诸多家丁提着灯笼来回巡视。

夜深人静，整个村镇都似乎安眠了，仿佛又是平静的一夜。

但到了后半夜的时候，却有一声惨叫打破了村镇的安宁，而后灯火从村镇一角蔓延开来，星星点点的遍布镇中，最后遍布各处。

然后就是连绵马蹄，这么大的动静，很快就将陈止等人惊醒了。

“怎么回事？”赵兴是第一个做出回应的，直接推开了门，门外已经站着跟随过来的两个精锐护卫，给他做了简单汇报。

“似乎有马贼来袭，还请少爷您示下指示。”

赵兴连片刻都由于都没有，就说：“两人一组，先将陈止他们护卫住，以防意外，其他人跟我出去，探明情况！”

这座小镇本来就不大，而他们的住所更是位于边缘，所以外面的巨大动静，不光赵兴听到了，陈止等人也都起身了。