哗啦！

这个时候，树丛晃动，一束月光照射下来，将说话之人的身影照明几分，就见此人虎背熊腰，满面虬须，眼睛瞪得有如铜铃，一副凶神恶煞的模样。

若有冀州、兖州之人在此，只看这个相貌，就会想到官府张贴的悬赏布告——

此人正是北方一伙马匪的头领，名为牛门。

这牛门据说也是出身大家族，自有习武，但不知为何落草，带了一瓶人马，在北方流窜。

几年以来，他在北方两州犯下不少大案，心狠手辣，杀戮不少，因为是马匪，手下的匪人都骑马而行，行动迅疾，加上人数不多，目标相对较小，再由于有王弥等大匪吸引官军，倒是让牛门的这一支队伍存活至今。

期间，官府虽然围剿了几次，但都被他脱身出去，没有伤筋动骨。

只是，常在河边站哪能不湿鞋，三个月前，他们截杀一支马队的时候，招惹到了一人，那人年方十几，但弓马娴熟，乃是兵勇之家出身，遇袭之后，带着十骑，一路追击，两百多马匪竟不能敌，竟是被那少年一路追杀，哪怕躲在山间角落，最后也会被找出来，最后无奈之下，逃到了青州，想要投靠王弥。

但等他们到了青州，才知道王弥突破了官军的围剿，已经是率军南下，于是牛门这一队马匪也顺势南下，可到了泗水边上，又听说王弥被人朱守击败，兵马溃败。

这下子，牛门顿时就懵圈了，不知道该如何是好了，但很快又传来消息，说是王弥躲藏在彭城，似乎有什么图谋。

牛门一听，就又带着人马过去。

不过，这个时候他投靠王弥的心思少了，却有了结拜之心，想要以兵马入伙，和王弥共做大小当家，但还没抵达彭城，又有消息传来，说是王弥被人给骂死了。

开始的时候，牛门以为这是说笑，根本不去相信，可随着消息越来越多的传来，终于确定了真实性，然后这支马匪就彻底混乱了。

马匪内部，对下一步的动向产生了分歧，一部分人认为该在青徐境界劫掠，先补充一下，另一部分在主张北上，投靠其他势力。

当然，也有建议投降朝廷的，考虑到朝廷的不确定性，这一系的意见根本不成气候。

就在马匪内部意见不一的时候，又传来消息，说是那个骂死了王弥的陈止，想要外出游学，或许很快就会成行！

顿时，匪首牛门就起了心思，他本就偏向北上投靠其他势力，但此人清楚，自己身为马匪，就算过去投靠，也未必能得个一官半职，说不定反成了他人的马前卒，所以犹豫不定。

但陈止的消息一传过来，他就有主意了。

陈止在徐州风头正劲，比之骂死王弥的时候还要强盛几分，他准备游学的消息不胫而走，牛门就带着人手在青徐交界处游荡，虽然也打家劫舍，但闹得不凶，当地官府本着多一事不如少一事的想法，也就睁一只眼闭一只。

等待中，陈止启程的消息终于传来，但因为陈止比较低调，牛门接到消息的时候，已是几天之后，得知陈止一行人抵达了武原县，便日夜疾行，赶到这里。

一到地方，他就派人出去探寻消息，因为手下的人，几乎都被官府通缉，这打探的人不敢进城，远远探查，看到了一支不小的车队抵达，有县令亲自迎接，立刻就来回报。

“有县令迎接，又是车队，肯定是陈止没跑了，弟几个赶紧养精蓄锐，干完这一票，咱们从此吃香的喝辣的！”

众多马贼被他的话所鼓动，都有了干劲。

时间流逝，东方泛白，新的一天到来。

住在武原城中的明法僧等人很早就起来，他们这次北行目的地是青州，但经过沿途郡县，为人处世还是要有的，就算打定主意早点上路，但该做的事，还是的加快速度做完，因此今天一上午，都要和过来拜访的世家族长见面、交谈。

而有关他们的消息也在城中传着，成为街头巷尾的谈资，但还是绕不开陈止的三字帖，尤其是那郑万一家，更被人津津乐道。

说是这家人现在好了，得了眷顾，昨日又迎接了贵人，连带着被娘家接回去的妻子，都又回来了，一家人其乐融融。

另一边，官道之上，已经离开彭城郡的陈止车队，也在马车上谈论着郑万这一家人。

“刘兄，你让陈兄留下了那幅字，从此郑万一家必然时来运转了，我估摸着，他那个跑掉的妻子，都要回去了。”陆映对人心的变化，明显有着自己的认识，说出了看法。

陶涯却摇摇头道：“我倒觉得，这未必就是好事，郑万一家的遭遇固然值得同情，可真正凄苦的并非只这一家，以陈兄一篇墨宝，换得此家的暂时改观，可以如意一时，可时间一长，一切恢复平静，他们家未必还能如同过去一般。”

赵兴也点头道：“单纯的给予帮助，能解一时困境，但不能根除缘由，按理那郑万也是读书人，可我见他的三个儿子却没有读书的意思，也不习武，只在街头贩字帖，长此以往，等三兄弟长大了，又要如何？他家的田地也变卖的差不多了，以后连种地都不行。”

刘纲却道：“世间不如意之人众多，但既然碰到了，自是要帮上一把的，若是见不到也就罢了，难不成我这举动，还能害了他们？至于说读书习武，其实也好解释，从来穷文富武，习武耗费何等巨大，肉食、药膳哪个便宜？赵兄自是不觉得什么，但普通人家如何负担，倒是读书还有可能，过去兴许是郑万忙于生计，无暇教授儿子学问。”

陶涯笑了笑，不再多说。

陈止坐于一旁，听着几人议论，始终没有发表看法，让人摸不清他的想法。

说话间，车队驶入了东海郡的范围。

日上中天，已过午时。

武原县中，忙碌了一上午的明法僧等人，送走了最后一位客人，简单吃了午饭，就组织了车队，踏上了前路。

他们这一动作，武原县城上下又是一番忙碌，那位县令不得不再次出面相送，在一番客套话后，看着远去的车队，县令终于松了口气。

“一连两支车队到来，都不是寻常人物，间隔时间还这么短，真是耗费心力、物力、人力，好在人都走了，总算能安宁了，咱们这样的郡边县城，最怕的，就是这样南来北往的上品人物啊。”

带这样的念头，武原众人重新回去，整个县城恢复了平静，唯一的一点不同，就是那郑万父子依旧还是风云人物。

郑万父子在明法僧等人离开时，也参加了送行，回去之后，就成了乡里的风云人物，不断有人过来拜访，只求一观那三字帖，渐渐他的家中也有规矩了。

这是后话，略过不表。

却说明法僧等人这一启程，其实有着追上陈止车队的念头，至少不能再落在后面了，不然每到了一个地方，都要先听些关于陈止的传闻，实在不是个事。

负责引路的家丁，正跟曹庆等人介绍前方情况：“前面的官道年久失修，车队的速度就要缓慢下来了，今夜得在彭城郡边界的一处村镇落脚，那边还有一处官军的关卡……”

听着这话，众人都不由点头，让他尽管安排。

“若能赶上陈止，也可以省去后面的些许繁琐，”曹庆说着说着，忽然眼中一亮，“其实，完全可以邀请陈止同行，听说与他同行的还有赵家的赵云、陆家的陆映，以及陶公的亲近后辈，论品阶都是可以观杏坛之事的，邀请他们，并不算是失礼。”

明法僧笑道：“怎么，你现在又不担心，无法给陈止请帖了？”

不等曹青回答，孙敏先道：“这一路上，见识了他陈守一的本事，这样的人物，不会在意些许微末枝节的，再说了，就算是提前应下来，又能如何？我这师弟啊，有时候就是太过谨慎了，谨小慎微的是好的，可也得看清局面，陈止的请帖少不了他。”

话是这么说，可不少人心里清楚，曹庆之所以这么谨慎，和他的出身有关，他乃是魏武帝曹操之子，曹植的后代，身份在本朝有些微妙，行事自然得多考虑考虑。

“什么拦路！”

正说着，这行驶中的马车猛然停了下来，而后外面有一阵杂乱的马蹄声响起，伴随着一阵阵嘶吼，还有几声惨呼和喝骂。

“怎么回事？”

马车里的众人悚然一惊，小心掀开了车帘一角，朝外窥视，就见外面人影憧憧，马影穿梭，有不少凶神恶煞的男子骑着马，包围住了车队，与马队护卫对峙。

目光一转，能看到几个坠马倒地的身影，显然已经发生过一轮冲突了。

“遇到了拦路的劫匪？”

曹庆等人的第一个反应就是这个。

就在这个时候，正前方有一个粗嗓子对他们喊道：“哪个是陈止？出来给咱们瞧一瞧！我倒要看看，能把王弥骂死的人，是不是长着三头六臂！”