李怀听着介绍，不住的点头，却是都记在心里，而后又问起那占据了南方的两大势力。

王旱就道：“这扬州之地的两家，属下对那孙家较为熟悉，那孙半城占了半个扬州，但都是精华之地，尤其是那建业城，更是其中佼佼，前据大江，南临重岭，凭高据深，实在是一处宝地！”

边上，作为副将的严学礼也道：“不止如此，那城周围还有钟山、覆舟山、幕府山等山脉，虎踞龙盘，帝王之宅也！”

不光是严学礼在此，当时被划归到三位候选者身边的诸多副将，如跟随李怀的郑龙、崔敏，辅佐文挺的郭波怀、皇帝，还有就是与王旱一起的严学礼和郑献，如今都在李怀的这支队伍，成为高层骨干。

他们几个人原本就被李怀蛰伏，在征伐荆州的时候，便多有助力，等见了李怀横扫荆州，便立刻认清楚形式，纷纷表示效忠投效。

他们十分清楚，以李怀表现出来的实力和战力，不说统一天下，至少平定南方是没有多大问题的，而这广袤土地，已然足以支撑起一个王朝。

未来，等李怀的名望显露出来，地盘真正大了，不知道要有多少文臣武将过来投奔，他们现在占着一个先机，可以说是天大的机会，怎么可能不抓住了？现在跟随，就是元老心腹，未来就是从龙之臣，只要一切顺利，混个开国功勋是水到渠成的事。

现在李怀既然询问，几个人肯定是知无不言，言无不尽。

等几个人说了一圈下来，李怀这心里已然有数了。

“这般看来，我东进扬州吴越之地打算，果然是正确的，不仅如此，等吴越拿下来之后，就该思虑着巴蜀之地了。”

他沉思起来，在心里勾画出一个大致的疆域地图。

这个地图，是以长江为脉络在勾勒。

长江纵贯东西，连绵数千里，上通巴蜀，中过荆襄，下连吴越，之间更是遍布着密密麻麻的支流干系，以一张大网的形式，保持着诸多联系，并且囊括了南方的主要地带，形成了一个完整的地区分布。

“不过，我要拿下南方，并不是为了割据，也不是想南北对峙，而是要借此积蓄力量，为将来以南统北，做好准备，这个时间还是比较紧迫的，因为就目前的经济情况和人口分布来看，想要靠着南方，去统一北方，是十分困难的。”

几位从属、副将听着李怀的话，并没有觉得这位上司还没打下南方，就谋划着接下来的战略方向，有什么问题，反而在思考着，自己在这个过程中，能做什么，又能得到什么。

王旱就道：“南方的土地开垦程度，不如北方，人口和中原比起来，更是天壤之别，论商贾繁盛，也差了几筹，想要借此成事，必须在北方没有完全统一之前，否则纵然主公最后也能平定天下，却要白白耗费几年功夫，更要多谢枉死之人。”

“就是这么个道理。”李怀点点头，看了一眼天色，道：“今夜，先好生修养，争取三日之后，就能急行军至建业，以荆州事为例，先拿下一方首府，在横扫周边，能省去不少功夫，更能震慑周围。”

众人领命退下。

他们选择的地方，乃是一处庄园，本身就有住户，骤然见到诸多兵马，难免心惊胆战，可一日下来，就发现这支队伍，居然行止有度，令行禁止，真的是秋毫无犯，令此处的住户格外意外。

其实，类似这样的地方，如果在北方，早就要演变成以几大豪族或者宗族我核心的坞堡了，只是南方到底是人口稀少，加上制度建设上，还存在诸多缺陷，因此聚集程度不够。

但即便如此，这种庄园体系的建设，本身就具有一定的防御作用，可惜，当他们发现李怀这支兵马，并且做出反应的时候，这路兵马却已经近在眼前。

等招待了一番，第二日一早，他们又亲眼看着这支兵马快速集结，然后整齐划一的行军离开，一个个都是相顾骇然。

这群人见过的兵马不多，但立足此世，盗匪之患总是免不了的，也见过来剿匪的兵卒——比之贼寇更加凶恶。

但林林总总，莫说队列整齐几分，便是军纪，就没有能比得上眼前这支队伍的。

一时之间，他们不由牢记了这支兵马的领导人。

李怀的这路兵马还在进军。

他们并没有刻意隐藏，不过因为地域广大，加上交通和通讯上的阻碍，等他们开始攻伐第一座城池的时候，扬州的两家兵马，尤其是被李怀列为首选目标的孙班城，都还没有察觉到。

他不仅没有察觉，甚至还想着要借着北方将要大战的机会，去北边再夺取一些地盘，为此，还特地派了使者前往南方的越地，和占据了那里的王威兴商定暂时停战，并且邀请对方出兵一同北伐。

这样的提议，当然被拒绝了，不过在经过一番唇枪舌战之后，孙班城的使者获得了短暂的胜利，成功说服了王威兴不要在背后骚扰，并且约定了一些利益交换，无非是人口、钱财，以及孙班城放对王威兴对几个岳人部族的征伐予以承认。

于是，一封信件，从南方寄往北方，得到了回信的孙班城立刻信心满满，并且对北方放出消息，说自己的势力和王威兴已经联合，将会一同北伐。

对于这个消息最为紧张的，当然是占据了青徐之地的陈氏陈涛率，当前北地局面复杂无比，他和那司马烨一样，都盯着北边的章家风云，但不同于司马烨的势力，最近几年受困于地方叛乱和天灾的陈涛率，已是无力在这种局面下插手，只能想着暂时维持局面，这个时候，若是南方的孙班城忽然打来，局面确实危险。

为此，陈涛率也派出了自己的使者，去往南方。

只是这使者才到了半路，就听说那孙班城派去的使者，已经被人斩杀，杀人的，正是王威兴势力中的主战派。

这一派认为王威兴想要去北方掺和，南方守备必然空虚，正是攻伐的好时机。

于是，在一片喧闹声中，南方局势彻底混乱。

就在此时，江州被人攻破的消息，传了过来。