虽然文庆下达了命令，可一直到天色彻底暗下来的时候，几位说书人才被领到了文庆的院中。

那位院中管事在前面引路，等到了书房，领着后面的五人朝文庆行礼，跟着便要介绍起来。

“这一位，我可是认识的。”文庆站起身，走了过去，“禄馆的华先生！您这大名，我可是如雷贯耳，号称与英先生、古先生齐名！前几个月，您说《花魁记》的时候，我几乎日日都去捧场！还有你们几位，可都是大大有名啊！”

那位华先生穿着朴素，年岁也不小了，但精神矍铄，闻言拱手道：“公子谬赞了！我亦记得此事，因此今日听闻您需相助，便立刻过来了。”

“承蒙先生看得起！”文庆也客气着，然后一挥手，“我那边已经备好了酒菜，请几位赏脸。”

那华先生一听，顿时大喜，与其他几个人纷纷谢过，就被领着过去了。

这边等人一走，文庆脸色却阴沉起来，目光落到那管事的身上，后者立刻称罪，说是甘愿受罚。

文庆则道：“受罚？这个先不提，为何要挑选这个时候让他们过来？这个时间，我若是不招待，传出去，还不知道怎么编排我，可招待一群说书的，家中宿老知道了，指不定觉得我玩物丧志！”

那管事便低语道：“好叫老爷得知，小人本是去周围几个小馆召集说书人，但他们皆不知那《水浒》之名，便提醒小人去找这华先生等人，只是这几位都颇有拥趸，也是各自场子中的台柱子，轻易不得离开，需得将那书说完方可，一来二去，就耽误了时间，到了此时。”

这解释让文庆的不快稍平，而后他冷哼一声，便迈步离开，很快便换上一张笑脸，入了宴席，与几位说书人推杯换盏。

待酒过三巡，文庆才算是问起正事，只是这一问，脸色立刻就有些阴沉了。

“水浒英雄传？”

华先生听了这个名字，转身问身边的几位同行：“你们可曾听过此名？”

众人当然都是摇头。

文庆的脸色就更难看了，连表面礼节性的笑容，都快绷不住了。

华先生看出了端倪，赶紧道：“公子不用担心，以我等在这行的影响，但凡有些名气的话本，都不可能不过耳，兴许这里面有什么缘由，不如将这事说得详细些，我等好给公子分析。”

文庆强撑着笑脸，目光一扫，那管事赶紧过来，将事情大致说了一遍。

华先生听完，眉头紧锁，却不敢不回应，就道：“原来是灵鹤茶肆之中说的新故事，不瞒公子您说，我等于他英瓯，也是有交情的，不过彼此之间还有竞争，有些新故事，若是找过来，让我等过目，那最初便只能在我等手上说，其他人不好染指。”

“反过来说，在他那边开说的，在你们这里就挂不上名了吧？”文庆强忍着怒气，让自己尽量显得和颜悦色，他心里清楚，别看面前几人只是说书的布衣，可有着一定影响力，自己虽然出身名门，还有龙骧将军作为靠山，可毕竟没有实职，真要是惹恼了几个，传出一些指桑骂槐的影射之事，就够自己吃一壶的了。

到时候说不定族中都要来过问。

更何况，这本无事，是自己忽然让人把他们招来的，如果再闹出矛盾，这不是自找没趣吗？

正所谓自己找来的瘪，忍着也要吃完！

好在华先生也看出问题，笑道：“公子，话虽如此，但也有例外，若是那话本乃是佳作，说了几回之后，必然扬名，那这行的人便都要趋之若鹜，话本的作者也会渴求扩散，于是便会传入各方。”

“这需要多久？”文庆直接问道。

华先生就道：“要看话本本事的程度，若是一般的佳作，能吸引一些人的注意，那经过一两个月，二三十回便能传出，不过也有快的，那些真正引人入胜的话本，比如当前的《说天下》等，就是如此，从第一回便勾人心弦，几回下来，满城皆知，不出一个月，各处皆知了！”

文庆点点头，不复多言。

华先生等人也算是识趣，已然猜到了这一场席的原因，想着自己等人难给帮助，没过多久，就主动告辞，迅速离去。

等人一走，文庆才有些恼怒的对那管事道：“瞧你干的好事！”

管事的这次没有分辨，低头认罪，一句话不说的听着文庆数落。

文庆说了足足有一盏茶的时间，才算是稍微出了一口气，然后他坐下想了一会，说道：“你去给我打听一下，那个灵鹤茶肆，多长时间说一次水浒英雄传。”

管事的一听，就明其意，忍不住道：“公子，若是文棵所言为真，那皇甫氏就是奔着此事而去，您若也过去，被他看到了……”

“怎么？我莫非怕了他不成？何以他能去的地方，我就不可去了？”文庆将眉毛一皱，“再者说来，我若不去，如何验证？若是皇甫小儿果真是奔着那话本去的，里面必有蹊跷！我必探查清楚！”

说着说着，他压低了声音：“要知道，这小小话本之中，隐藏着的东西，可着实不少！”

与此同时，那些从文庆院中走出来的几位说书人，在走过了几条街道之后，尚为散开。

其中一人左右打量，见周围没有多少行人，便低语道：“那位文家的公子哥，为何那般着紧那篇新文，莫非里面藏着什么？”

“不错，刚才他脸色都变了，而且特意将我们叫过去，就为了这么一个新段，委实古怪。”

“那水浒名不见经传的，但能惊动文家，或许值得一听！”

众人说着，目光都落到了华先生身上。

“这有什么难的？”华先生微微一笑，“既已说了两回，那这两回内容，肯定流传出来了，咱们多问几个，也就知道了，听过之后，大致能猜出其路途如何，疑惑自解！”

众人一听，纷纷点头，道：“此言大善！”

华先生又道：“除此之外，咱们放在灵鹤的眼线，可以叫来询问，虽未到约定周期，但既有意外，自当变通。”

众人又点头道：“正该如此！”

华先生紧跟着又有一句：“不过，既然眼线未曾第一时间告知我等，想来那《水浒英雄传》纵有潜力，也是有限，我等不必过于疑神疑鬼，若真是个第二个说天下，早在第一回我等便该知道了。”

众人听了，抚掌而笑，皆称赞道：“还是华兄英明！”

华先生抚须而笑，连连谦虚。