差不多李牧回到山谷的时候，长安城一百零八坊的大佬们，也都各自找到了各自的靠山，一同商议今天发生的事件。

作为隋唐两代都城的今长安城，形势错综复杂。明面上看，市井之间是一些地痞无赖在掌控，但实际上，没有背景的地痞无赖，根本就坐不上那个位置，每一个人的背后，都站着一个隐藏在阴影中的人。或是皇亲国戚，或是勋贵将军，或是门阀世家，各自有各自的势力范围，表面上风平浪静，实则暗潮涌动，只是对于这个城中的大部分百姓来说，这种藏在暗处的博弈，感受不到罢了。

宿国公府，演武场。

程咬金每天黄昏时分，只要无事，都会练上一练，用他的话说，出身汗睡得香。一个独眼龙和一个书生模样的中年人，站在演武场旁边，看着程咬金抡石锁，二人低眉顺目，大气都不敢出。

此二人，在长安城中，绝对称得上是有头有脸的人物。独眼龙名叫‘独眼王五’，而书生叫孙布衣，但江湖上都称他做‘孙不义’，因为这个人做事，极没有道义可言，他说的话就像是放屁一样，转眼就变。按道理来说，这样的人在江湖上是混不了的，但他依然顺风顺水，究其原因，自然跟程咬金脱不开关系。

砰！

石锁落地，溅起尘土。

孙布衣从下人手里接过茶盏，颠颠送上去，满脸堆笑道：“公爷，喝口茶吧。”

王五也来到跟前，但他没有说话，这个家伙长得满脸横肉，看上去就不像是一个喜欢说话的人。程咬金接过茶盏喝了一口，瞧了二人一眼，道：“来找我干什么？又出什么事了？”

孙布衣看了王五一眼，王五没吭声，孙布衣只好继续说道：“公爷，今天逐鹿侯把咱们都召集了过去，没有缘由，也不讲道理，先是捆了人，随后又抓人，说咱们背地里给他使绊子，让那个什么城管大队的不好做事，然后更是直接宣布，他要接手一百零八坊，推举什么龙头，让咱们都做他的手下”

程咬金来到场边的一把椅子上坐了，二人也跟了过来：“公爷，您说哪有这样的道理，逐鹿侯也太跋扈了一点，他这是不把天下人放在眼里啊……”

“嗯？”程咬金忽然看向孙布衣，孙布衣瞧见程咬金这个眼神，咽了口吐沫，小声道：“公爷，小的、小的说错话了？”

“哼！”程咬金冷笑一声，道：“孙布衣，你算个什么东西，也敢评论李牧是否跋扈？”

“这……”孙布衣被噎了个结实，心道怎么有点不对劲，公爷的语气怎么如此阴阳怪气的，不是说他当殿与李牧翻脸了么？按说不应该是这样的情况啊。

“你叔父曾是我的亲卫，战场上拼死护过我，对你百般的照拂，把你惯得没有了分寸。人，贵有自知之明。惹得起的，你怎么着都行，惹不起的，说一句都是罪过。”

孙布衣见程咬金生气了，大气不敢喘，直挺挺地跪了下来。

“如今的逐鹿侯李牧，也是你这等人可议论的人物？”程咬金把手里的茶盏放下，道：“这么跟你们说吧，他如今的势力，已远超老夫，在陛下心中的分量，或许长孙无忌都不可比拟。你竟动了挑拨老夫与他的心思，你自己说，你该不该死？”

孙布衣后背已经浸透了，一声也不敢出。

他和王五依附于程咬金才能存活，所有的一切，都是来自于程咬金。说是程咬金的死士，也不为过。如果程咬金想要他的命，他连反抗的念头都不敢有。

“识时务者为俊杰。”

“老夫能混到今天，靠的是什么？能打？确实我挺能打，但比我能打的多了去了，罗士信比我能打多了，今日人何在？早死了多少年了！人脉广？王，太原王氏，天下门阀之首，论人脉，谁能及他？如今怎么样，被李牧几次三番整的多惨？心眼多？长孙无忌，心眼够多吧？还是国舅爷，又能如何？他有我豪富么？”

程咬金站起身来：“论勇，我不及罗士信，论人脉，我不及王，论心眼，我不如长孙无忌。但老夫一介武夫，能混到今日，也有我自己的独到之处。三个字，识时务！俺老程长了一双好招子，看得准！看人看得准，看势也看得准。十几年前，我看出天下大势在李唐，五年前，我看出未来大势在陛下，而今时今日，李牧大势已成。只要他自己不作死，未来的十几二十年，他就是一人之下万人之上，谁跟他都斗不赢！”

一直没吭声的王五终于忍不住出声：“将军，是否对逐鹿侯过誉了，他毕竟还不满二十。”

“过誉了？”程咬金笑了一下，道：“王五，这么多年，你还是没长点脑子，打打杀杀的事情你还成，论眼界，你是一点长进都没有。李牧此子，哪里是过誉了，老夫认识他越久，越感觉他的神奇，也许袁天罡说得没错，他就是一个有宿慧的神仙”

“总而言之，不要与他作对，他要做的事情，咱们跟着就是了。”

跪在地上的孙布衣抬头看向程咬金，涩声道：“公爷，现在是他想砸了咱们饭碗。公爷，小人们不才，每年也能有数万贯的孝敬，可若按他所说，以后全都一起调派了，小人们就做不了主了，孝敬怕是也没了，这可如何是好？”

“数万贯？”程咬金哈哈笑道：“你们呐，真真是眼界太窄了。你当李牧会在乎你们这几万贯？这点小钱他若能看得上，他就不是李牧了。老夫料定，进项只会多，不会少。万一真的少了，老夫也认了。他帮我建了马场，组织了马赛，每年二三十万贯的进项，还差这点小钱么？送给他又如何？”

说罢，程咬金似是下了什么决断一般，道：“你们听好了，今日走出这个门，你们与宿国公府就再也没有什么瓜葛了。李牧如何安置你们，都不用告诉我，往后也不需要你们的孝敬，这几个坊的地盘，老夫送给李牧了。”

“公爷……”

孙布衣还要再说什么，程咬金一挥手：“缘尽于此，不必多言，走吧！”

二人见程咬金如此决绝，都不敢再说话了。王五也跪下，二人给程咬金叩了三个头，转身离去了。他们心里清楚，这宿国公福的大门，他们是再也进不来了。而且，以后再有什么事情，宿国公府也不会再管了。

出得大门，孙布衣很是感慨，他看向王五，见王五也是有些茫然，仅有的一只眼睛，神情也是非常暗淡。

王五与孙布衣不同，他曾是程咬金的亲卫，在一次打仗的时候，失去了一只眼睛，不能再从军了。程咬金是一个有情有义的人，对待亲卫，更是爱护，便给他琢磨了一个出路。凭着程咬金的势力，和王五的狠辣，他很快便在长安城占据了一块地盘。占据之后，他也听从程咬金的吩咐，不主动惹事，就这样一直安稳了多年。

相对于孙布衣，王五的心思更加单纯。他把自己的身家性命，都视为是程咬金的赐予。程咬金说缘尽于此，等于是不要他了，这让心思耿直的王五有些难以接受，但习惯于听命的他，又不能违抗程咬金的意思，所以才彷徨无措，在门口迟迟不肯离开。

孙布衣与王五的地盘挨着，俩人也认识多年了。虽然性格不合，但总归都是程咬金的手下，关系还是相较一般人近的。此时俩人都没有着落，他便想跟王五商量一下怎么办。

正在他要开口的时候，忽然一阵马蹄声由远及近，一个全身披挂的校尉从马上下来，看都没看二人一眼，径直进了府中。程咬金领着屯卫，肩负着守卫长安城的责任，而且看这个校尉的装束，不难猜出他应该是城门守卫，王五曾是程咬金身边的人，看到这一幕，心知出事了，更加挪不动脚了，赶紧把孙布衣拉到一边，道：“在这儿等着，不要阻碍了军务。”

“出了什么事了？”

“此时黄昏人定，正应该是关城门的时候，而守卫城门的校尉却面色匆匆而来，肯定是出事了。”

“能出什么事”孙布衣忽然瞪大了眼睛，道：“难道说，真有人狗急跳墙么？”

“没准。”王五的话音刚落，就见程咬金随校尉一起出来，看到他们俩，程咬金犹豫了一下，还是说道：“赶紧回去，记住老夫的话。”

不等二人回应，程咬金已经上马离去。

孙布衣此时也明白了，吓得脸色发白，但又一个念头充斥脑海，他看向王五，道：“若是李牧真的死了，那也是一件好事呀。”

“呵、”王五嗤笑了一声，道：“将军说过，逐鹿侯何等人物，能死在你我这样的人手里？赶紧回去吧，别瞎打听，给将军惹祸。”

说罢，转身便走，孙布衣撇撇嘴，心中暗道，往后大伙都说孤魂野鬼了，还能惹什么祸呀，走一步看一步吧。他看向南边，日头还没落，满是火烧云，暗自祈祷，最好李牧是死了，他死了，啥事儿都没了。

……

程咬金带一营屯卫赶到山谷的时候，骚乱已经结束了。这些狗急跳墙之人，甚至都没进去山谷，在距离谷口不到三十米的地方，就都被射成了筛子。一个年轻的将军，正在查验尸体，若还有没断气的，他就顺手补上一剑，做一做善事，免得这些眼看都活不成的人再受苦。

程咬金从马上下来，离着老远便喊：“那个小将，你是何人？谁让你来到这儿来的？”

小将听到程咬金的声音，把剑收回剑鞘，来到跟前见礼：“程大将军，末将苏烈，原属李靖大将军麾下，今日奉命守卫山谷。方才刚与侯爷见过，正安营扎寨之时，见有二十余人手持利刃摸进来，便顺手解决了。请示过侯爷之后，才通知大将军，请大将军把尸体拉走。”

“苏烈、”程咬金蹙眉回忆了一番，终于在记忆的一个角落里，找到了关于苏烈的印象。

“你莫不是那个救了李牧小子，又趁大雾突袭突厥大营的那个游骑将军苏定方？”

苏烈不卑不亢，道：“正是末将，末将本名苏烈，字定方。突厥一战归来，承蒙陛下恩典，晋为中郎将，原本在东宫戍守，今日才调过来，负责保护山谷及逐鹿侯的安全。”

程咬金看了眼地上的尸体，道：“箭术不错。”

“与突厥人作战，若是箭术不好，恐怕都活不到肉搏，这种战法，是从突厥骑兵处学来的。李靖大将军常教导我们，要学习敌人的长处，这样才能击败他们。”

程咬金微微颔首，他看得出眼前这个年轻的将军对李靖的崇拜。或许在他的心里，除了李靖之外的所有大将军，加在一起都不如李靖一人。不过这种感情，程咬金也能够理解。李靖的功绩，在如今的大唐，也确实无出其右者。

“李牧现在何处？他有没有受到惊吓？”

苏定方抬手指了一下天上，道：“侯爷在那儿，受没受惊吓，末将不知。”

程咬金顺着苏定方指着的方向看过去，只见半空中悬浮着一个‘小房子’，里头亮着烛光，依稀可见几个人影在里头。程咬金这个气呀，自己收到消息，火急火燎地来救命，人家倒好，跑天上去了，好嘛，这倒是不用担心小命了，谁也够不着啊！

“李牧，你小子下来！你怎么上去的！”

李牧把‘热气球2.0’的窗户打开，见是程咬金，把手放在嘴边喊道：“下不去呀，得燃料烧完了才能下去！程伯父，谢谢你啊，我好得很！”

程咬金又喊道：“你到底要干什么？市井之辈的饭碗，你也要抢？恁地失了身份，别忘了，你是个军侯！”

“军侯也要吃饭呐！我现在都多难了，都要揭不开锅了！再说了，我这边修葺巷道，那边这些混账就捣乱，我岂不是白干活了？此事没得商量，谁的面子也给不了！”

“老夫可没找你要人情！”程咬金又喊了一嗓子，道：“既然没事，那我就回去了，有什么好事儿，可别忘了俺老程！”

“妥，放心，差不了事儿！！”