长孙无忌闻听此言，顿时笑了，道：“伯施过滤了，李牧不是这等卑劣的人，他做事虽然孟浪了些，但却有一定之规。你看魏公得罪他多少次？他也没报复过魏公，足可见此子是一个心怀坦荡之人，不会罗织罪名，陷害忠良的。”
虞世南还要说话，被长孙无忌打断，道：“再说你与他远日无冤，近日无仇，他为何要找你麻烦呢？若论书法，我若记得没错，欧阳询没有承认他这个徒弟，只说他是自悟的，也算不得师承，不要杞人忧天了。”
虞世南叹息道：“只怕他会把我视为山东士族。”
长孙无忌笑道：“伯施啊，你太过于忧心了。山东士族也好，河朔英豪也罢，重要的不是出身，而是态度。心向陛下，心向朝廷，什么出身都没有关系，但若心里头想的是其他出身何地，都不能幸免。
虞世南脸色变了变，不自然地笑道：“国舅所言极是，我深受皇恩，自然是心向朝廷，心向陛下。”
“那就无碍了，没有必要忧虑。”
正说着话，忽然帐外一阵骚动。长孙无忌和虞世南来到门口，侧耳偷听，是一个校尉。他刚刚从审讯的树林回来，与袍泽闲谈，声音没有刻意压低，夜色静谧，几乎附近的人都能听见。
“……审出来一个了，嘿，猜猜此人是谁？竟是太原王氏嫡长房子弟，侍中王的亲侄子！”
“……呀，那侍中大人得保他吧？”
“保？”校尉嗤笑道：“陛下遇刺，行刺者竟是侍中的子侄？他能脱得了干系？你们忘了，侍中曾是隐太子麾下，任太子中舍人，乃是绝对的心腹！保不齐就是他卧薪尝胆，伺机刺杀陛下，想为隐太子报仇呢！”
长孙无忌和虞世南听得清楚，俩人的脸色都有些变了。事情若牵扯到玄武门那件事，就不是随便能够了解的了。龙有逆鳞，触之必死。若此事坐实，王必死，太原王氏也要脱一层皮。
就在校尉要继续分析的时候，程咬金从远处走过来：“瞎说什么呢？这也是尔等可议论的么？想活命闭上嘴巴，再说没用的，老子割了你们的舌头去！”
校尉被呵斥，不敢再说，声音渐无。
程咬金走了过来，长孙无忌忙拉着虞世南后退，二人还未来得及说一句话，就听隔壁军帐穿过来程咬金的声音。
“唉……事情犯了，你的侄子已经招供，我也不好多说什么。王侍中，跟我走一趟吧。”
王呆傻了，魏征帮忙说话道：“程咬金！你莫要污人清白，老夫绝不相信此事是叔授意！我要见陛下，我要见陛下！”
程咬金冷笑道：“魏公，别跟我在这儿大喊大叫的。你跟我说不着，我就是个跑腿的人。让我干什么，我就干什么。审讯，是锦衣卫与厂卫一起审的，一边是李牧的人，一边儿是高公公的人，你要是觉得不公平，找他俩说去。不过，我是觉着没有什么必要了。王家那小子，我都曾见过，一年前来长安，在弘文馆读书，满脸的横肉，底细太清楚了，想抵赖都不成。”
王才反应过来，喃喃道：“你说的是王志？是他？”
“好像叫这个名字吧，我也没记住。”程咬金做了个请的手势，道：“侍中想必心里有数了，那就跟我走吧？实话跟你说，你想去不想去，你也得去，何必逼我动粗呢？”
“不行！”魏征拦在王前面，他俩曾同为李建成心腹，多年的交情，虽偶有嫌隙，但终是比其他人要关系近一些，重要的是，魏征是真的不信此事会是王所为，他认识王二十年，不信王有这样的胆子！
程咬金不给魏征说话的机会，伸出熊掌一样的大手，一下就把魏征抡出去两米，冷哼道：“魏征，你自身难保，还有心思管别人？活口还有五个，天亮之前，一个个都得招了，若是有一个跟你有牵连，下一个抓的就是你！敢行刺陛下，好大的狗胆！陛下龙颜大怒，这回谁也救不了，五马分尸都是轻的！”
魏征从地上爬起来，瞪眼睛喊道：“我要见陛下！”
“陛下伤重，正在休息，没功夫见你们这些乱臣贼子！”
程咬金丢下一句话，拽着王的胳膊，把他拖出了军帐。他是李世民的嫡系，秦王府的猛将，而王与魏征一直都是太子府的人，两边势同水火多年，早就互相看不顺眼，梁子一直都有。只不过在李世民登基之后，为了平衡朝堂势力，刻意压下了。如今出了这种事情，不落井下石就已经算好的了，哪还有客气的道理？
王面如死灰，来的路上他就有所预感，只是不愿意相信，心里还有一丝侥幸，期盼着不会是自己的那个傻侄儿。没想到天意弄人，越不想发生的事情，偏偏就发生了。
王心道一句吾命休矣，身上一丝力气都没了，被两个士卒拖着走，靴面都磨破了。
其他军帐中的人看到王的惨状，纷纷紧张了起来，虞世南更是吓得面如土色，他是真的不敢保证，那里头有没有他的子侄。关键是这玩意也看不见，话语权都在人家的手里，明明不是，楞说是也没辙呀！
士卒拖着王走在前面，程咬金走在后头，路过长孙无忌的军帐时候，程咬金忽然站住了。
“国舅安歇了么？”
长孙无忌示意虞世南不要说话，回应道：“还未安歇，知节有事？”
“李牧小子托我请国舅过去，有事相商。”
长孙无忌犹豫了一下，没有动弹，道：“待罪之身，不便相见。请代为转达，还是审完了刺客，解除了嫌疑后再见吧。”
“李牧小子说，若国舅也是刺客同党，大唐就算是完了。他愿意相信国舅，还是请国舅见一面。”停顿了一下，程咬金又道：“他还说了，国舅若是不去，恐怕会后悔。”
长孙无忌还在犹豫，虞世南小声鼓动道：“国舅还是见一见吧，那小子逐鹿侯能如此信任国舅，是好事啊。若能见到陛下，请国舅帮忙美言，我真的是无辜之人啊！”
长孙无忌微微颔首，起身来到帐外。程咬金往帐内瞧了眼，道：“帐中还有其他人？”
“没有。”
程咬金也没有细究，让亲卫牵过一匹马来，道：“请。”
长孙无忌道谢后上了马，跟随前头徒步而行的王，一道去见李牧。
……
树林内。
在三狗手里过了两遍的王志，被两名狱卒搭起来，按着跪在李牧面前。
李牧瞧了眼，见他也没多少外伤，但整个人却像是脱水了似的，连眼睛都睁不开了，不由心里非常好奇三狗是怎么整的，着实是有点道行。
“杀了我吧……”
“不不不，不杀人。”李牧附身看向王志，微笑道：“实不相瞒，我与牡丹夫人……我俩呢，是好友。你叫王志是吧？算起来是她的堂兄？既然是有亲，那就好办，我这人最重视亲情，你把背后主使之人告诉我，我就放了你，如何？”
王志抬起头看向李牧，忽然冷笑了一声，道：“你当我是三岁稚童么？会相信你的鬼话？没人指使我，就是我想杀你！我还不妨告诉你，我想杀你，除了这次的事情，还有……”
没声了，李牧等了半天，皱眉喊道：“三狗，三狗！咋没声了，死了？”
三狗颠颠跑过来，把手指伸到此人鼻下试了试呼吸，回头示意了一下自己的小弟，小弟拎过来一桶水，直接从王志的脑袋顶上浇了下去。
这水都是凿开河面打上来的冰水，混合着冰碴子，冷得令人发指。这一桶下去，王志登时清醒了，怒视李牧，破口骂道：“李牧，你有种就杀了我，否则等我脱困，我必把你与王鸥的丑事公开，让天下人都知道，你二人是何等的男盗女”
“啪！”
李牧甩手就是一巴掌，扇飞了王志的两颗牙，打得他满脸是血。
王志一歪头，很快又梗着脖子扭回来，看着李牧，吐了嘴里的血，道：“被我戳穿了，挂不住脸了吧？李牧！敢做不敢当？你这个乡野村夫，目无礼法，竟勾搭寡妇！你还要不要脸！太原王氏，绝对不允许此等丑闻发生，我要杀了你！我还要杀了她！你们都得死！全都得死！！”
“唉……”李牧长叹了一口气，自言自语道：“还真是厌烦，本来真的想留你一命了，可惜啊，你这张嘴，是真的臭。”
三狗揣摩李牧的心意，眼睛一亮，从怀里抽出一把匕首，看向李牧，李牧刚要点头，忽然余光瞥见王被带了过来，摇了摇头，对三狗使了个眼色。
三狗从怀里拿出一份供词，拽过王志的手，用匕首在他手掌划了一道，鲜血流出来，用他另一只手，沾着鲜血，在供词上按了手印，随后拿东西堵住了他的嘴。
这时王来到跟前，看到跪在地上的王志，借着火把的光亮仔细辨认了一番，确认是他，脸色更加灰暗了。
王瘫坐在地上，一句话也说不出来。王志奋力挣扎，想要把嘴里的东西吐出来，告诉王一些事情，但他被两个狱卒按着，一动也动不了。
李牧挥了挥手，有人搬来一把椅子，三狗把王扶起来，让他坐在椅子上。
李牧揉了揉脸，叹息道：“侍中……算了，大家都这么熟了，我称呼你一声老王，不会生气吧？”
王苦笑一声，道：“事已至此，侯爷何必挖苦。”
“这么说，你便是承认了，你是行刺的幕后主使之人了？”
王虽然万念俱灰，但心里头却比什么时候都明白，此时若他若承认了，对太原王氏来说，就是灭族之祸。他深吸了口气，坐直了身体，看向李牧，一字一句道：“侯爷，我说的话你可以不信，但是我必须得说。此事，我一点也不知情！”
李牧笑了，指了下王志，道：“那这个人，你也不认识了？”
王看向王志，叹了口气，道：“此人，名叫王志，确是太原王氏子弟。”
“那我就不明白了。”李牧摊了摊手，道：“你说此事你不知情，却又承认此人是太原王氏子弟，什么意思？他吃饱了没事儿干，一拍脑袋，就想行刺陛下？你们太原王氏的子弟，都是这么潇洒自如么？”
王无话可说，低头道：“侯爷，事已至此，我实在是不知如何辩解。无论如何，此子是太原王氏的人，王管教无方，愧对陛下，愧对天下，愿以死谢罪，只求侯爷不要株连，太原王氏必世世代代感激侯爷大恩大德！”
说着，王便要跪下。李牧赶紧示意三狗拉住他，王这老家伙都七十多了，他可不想折寿。
李牧看着王泪流满面的样子，心里也是十分难受。都是为了自己的家族，其实细想想，也无可厚非。
李牧叹气连连，道：“老王啊，你说，我分明已经暗示过你了。就一点钱财，你们几家商量商量，给我一个面子，也给陛下一个面子，对不对？这次你们帮了忙，我还能亏待你们么？若有机会了，内务府多给你们两个订单，也就把亏空补了，大家都欢喜，多好？你说你干的这叫啥事儿？还搞起了刺杀来？”
“刺杀也就刺杀了，你们好好调查调查，派几个机灵的选手，是吧？你说你们派的这几个人，好像都没脑子一样，刺杀的时候就不调查调查，把陛下也稍待上了，你说这事儿弄得，多尴尬呀！”
王百口莫辩，急得脸红脖子粗：“侯爷，冤枉啊！我没有想过刺杀你，我更没有想过刺杀陛下！我对你的事情，一贯都是支持的。不信你去打听，当日我是极力主张大家凑钱度过危机，根本就没作他想，听到行刺这件事的时候，我和魏公正与侯君集商量价码，若我有其他的心思，怎会如此大费周折？”
李牧拧着眉头，幽幽道：“那可不一定，也许是故意为之，想解脱嫌疑？”