见二狗还在犹豫，李牧又道：“我连你们这伙人的名头都想好了，就从你的名字里取一个字出来，叫做‘狗仔队’你看如何？”

“狗、狗崽？”二狗急忙道：“侯爷，小人叫赵双喜……”

李牧一本正经道：“二狗，你不懂。在江湖上混，哪有用真名的？”

二狗一愣，道：“为啥不能用真名？”

“你想啊，江湖人办江湖事，难免磕磕碰碰，遇到小事还行，若是遇上了大事。打打杀杀不是没有吧？你用了真名字，仇家便能找上你的家人，但若你用假名字，犯事也只是一人而已，家人可保无恙。江湖中人，讲究的不就是孝义二字么？这个道理，你该明白呀！”

二狗完全被李牧给‘洗脑’了，愣愣地点头，道：“侯爷说得对，便如同那‘鼓上蚤’一样，二狗就是我的诨号。对对对，以后我可不能再提起自己的真名了。”

“合该如此。”李牧说着，似乎在追忆过往般，道：“想当年，我十三四岁的时候，也曾混迹于马邑城的市井之间，没少和人打架。当时我用的名字，也不是我的真名。你想知道我在江湖上的诨号么？”

二狗赶紧道：“小人当然想知道了，侯爷的大名，在江湖上必定是如雷贯耳吧！”

“也一般，好听顺口罢了。”李牧谦虚地摆摆手，道：“当年我的诨号，便是唤作云龙二字。在马邑，提起‘李云龙’三个字，没有人不认得。只要我与人动手，报号必然是这三个字。正所谓‘金麟本是池中物，一遇风云便化龙’，我这名字，可是大有来头的，否则也不会有我的今天呐！”

李牧一本正经地胡说八道，都快把自己说乐了。二狗却深信不疑，云龙！侯爷的诨号当中竟然有龙，怪不得如今成长为人中之龙。忽然想到自己的名号，二狗不禁叹息一声，狗跟龙就没法比啊，看来自己这辈子，也就是走狗的命了！

李牧拍拍二狗的肩，道：“不要灰心丧气，狗怎么了？狗是人类的好朋友。你二狗也可以是哮天犬嘛！主要看你如何去做了！不必担心，我既然指给你这个差事，必然会教你如何去做，按照我的吩咐就是了。”

二狗木然地点点头，经过李牧的连番忽悠，他已经有被‘洗傻’的迹象了，李牧说什么，他就信什么。他也想好了，跟着谁也不如跟李牧混，既然都打定主意做走狗了，不管李牧说的对不对都得听，那还想什么，听话就是了。

李牧对他这种态度，也是非常满意。人才呀，这就是人才。不用太聪明，听话就行了。太聪明的人，总是野心太大，反倒不好用。

忽然，二狗像是想起了什么事情，拍了下脑门，道：“侯爷，封四托我问一下，侯爷什么时候得空，他把欠您的钱送去府上。”

李牧眨眨眼，懵道：“封四是谁？”

二狗更懵，道：“侯爷，您忘了么？您到西市买纸，小人带您去的封四的铺子，您说借给封四钱，让他专门造印报纸的纸，如今纸坊已经出纸好些天了，您竟不知道这件事么？”

“啊！”李牧这回想起来了，要不是二狗提醒，他还真快忘了还有这么件事情了。是有这么回事，他借给了封四钱，让他自己开一家纸坊，只是借出去多少，他给忘了。

但也无所谓，想来借给这个封四儿十八个胆子，他也不敢糊弄，便道：“你让他什么时候送来都行，不用非得交到我的手上，府上的账，都是我的侍妾在管，给她也是一样。”

“小人明日见了他，便转告给他。”

说话的工夫，白闹儿骑着驴回来了。李牧看他也没带什么吃食，便问他：“丈人，出去转了一圈，怎么两手空空回来了？”

白闹儿从驴上下来，急忙道：“贤婿，我转了一圈，也没见着什么好东西。正巧路过天上人间，想着那里的菜肯定是不错的，便着胆子去问了一下价格。这一桌酒席，花了我十两银子！但是没事，只要贤婿高兴，多少钱我都舍得！”

十两的席面！

天上人间算是中等。

但李牧却很满意了，毕竟是白闹儿请客啊，他能拿出十两，无异于挖了他自己的肉一样。正好折腾这一天也饿了，晌午打麻将，也没来得及吃东西，填了半肚子的糕点，是时候吃点好的了。

一行人回到后院，不一会儿，天上人间送餐的马车就到了。八个食盒八碟菜，端到桌子上的时候还是热的。这也是李牧想出来的，长安城送餐服务，只要花得起钱，各府的厨子都省了。

胡乱吃了一顿，也快到坊门关闭的时候了。李牧嘱咐白闹儿，抓紧找人刻麻将，而且不能卖便宜了。嘱咐完了，才带着白巧巧和李知恩一起往家走。

刚过安义坊的坊门，李牧便远远看到自家门口停了一辆马车，心道这么晚了还有客人，走近了发现竟然是李绩府上的马车，只当是李弼来了，因为李绩是从来不坐马车的。

但是进了院来到大堂，却发现是李绩在等着，赶紧过来与之相见。

见过了礼，李牧忙问道：“义父等了多久了？”

“有一阵了……没事，你回来就好。”李绩的神情有些怔崧，似乎心中有事似的。见了李牧，也是勉强挤出一丝笑意。

李牧以为他在为并州的事情伤神，便把今日与李世民的对话转述了给他。李绩认真听李牧说完，才道：“我不是为了这件事来，陛下的旨意已经到了。我也料定陛下会答应我的请求，我来找你，是有别的事情托付。”

李牧听到‘托付’二字，忙集中精神，道：“义父请讲，只要我能做到，一定尽力而为。”

李绩没有直接说，而是叹了口气，道：“李牧，你是否觉得我太过小心了？”

“呃……”李牧没好意思说，古人讲究‘子不言父过’，义子也算子，李牧背后嘀咕几句也就罢了，当面指责就太不礼貌了。

但他的犹豫，已经表明了意思。李绩苦笑一声，道：“非是我过于小心，而是我不得不如此啊！”

李绩沉默了一下，缓缓开口，道：“你是我的义子，我对你也没有什么隐瞒的。这次我向陛下提出要去驻守并州，除了试探陛下的心意和方便照顾思文之外，还有一个原因是我想躲出去，远离朝堂，远离中枢。”

李牧疑惑不解，道：“义父，人人都想更进一步，为何你反其道而行，偏偏要远离朝堂呢？”

“这便是我的不得已之处了。”李绩又叹了口气，道：“还记得你刚入朝堂之时，我跟你讲过的朝堂上划分的派系么？”

“当然记得。”李牧点点头。

李绩继续说道：“其实当日我还落下一句话没说，这句话便是，亲疏有别。李牧，你记得我这句话。什么派系，都不如‘简在帝心’。什么叫做简在帝心？简在帝心就是，你做了一分，陛下记得你两分。便如这朝堂上的长孙无忌，只要陛下在一天，他便拥有都是那个‘简在帝心’之人。因为他不但是从龙的功臣，还是他的亲戚，更是陛下的朋友，这样的人，是永远不会失去圣眷的。”

“而我，还有李靖大将军。我等都是降将，且不在陛下帐下。起步便差了一等。这是无法弥补的，你懂吗？”李绩看着李牧，又道：“当年玄武门之变，我与李靖大将军为何最后保持中立，也是这个原因。一来，当时事态并不明朗，双方都有获胜的可能。二来，就算我们选边又如何？就算我们都站在陛下这边又如何？在陛下心里，我们还是外人。同样从龙，我们的功劳也差了一等！”

李绩拍了拍大腿，道：“像我等这样的人，便不算‘简在帝心’之人。我所期盼的，不是做了一分，陛下能看做两分，而是我做了一分，陛下能看到一分，如此我就知足了。我与李靖大将军不同，陛下登基之后，不能御驾亲征，指挥大战，非李靖大将军坐镇不可，而我却没有这等分量。因此，李靖大将军能以武将升任尚书右仆射，而我同样立下大功，却不能接任兵部尚书。这个职位，却落入了平定突厥未力寸功的侯君集身上。”

“侯君集……”李绩咬了咬牙，虽然他已经足够的隐忍，但李牧仍然可以听出他的不甘：“最初之时，他不过是一个莽夫而已。只因他是陛下的护卫，伴随陛下身边，因此才立下了功勋，得到了陛下信任。玄武门之变后，他的官职爵位全都连升三级！甚至陛下为了他不惜豁出脸面，求李靖大将军传授他兵法，这是何等的恩宠？只凭侯君集之功，他配不上这等待遇。而他如今却能接任兵部尚书？还不是因为他‘简在帝心’么？”

“我不能像李靖大将军一般不可替代，又不如侯君集‘简在帝心’，留在长安，也不过是挂一个大将军的名号，训练屯卫而已。没有出头的机会，还不如去并州戍守，多少能有些功劳。只是我走了之后，担心你二叔担不起这片家业啊！”