大年初三，宫里的酒宴开席，喜气洋洋，宫女、内侍来回穿梭，皇帝、嫔妃、太子、皇子、公主、外戚依次序坐下，李承乾作为皇太子，挨着李世民这一桌，作为嫡子，李泰也坐得近，其他皇子就离得远了。皇家父子亲情毕竟淡薄了一些，皇帝的儿女多，哪能全都亲近。因而其他皇子和公主们距离李世民的位置足有数丈之远，李世民未举杯，所有人也不说话，只等正主动了筷，酒宴正式开始。
李承乾的目光飘忽，仿佛在寻找什么似的，像是一个扫描仪，终于，他的目光一定，落在一个角落里，那儿，等着献舞的伶人们在待场。称心自然也在，今日称心要为皇室献舞，打扮的尤为重视，妆容也是极美。眉眼汪汪，尽显柔美，避嫌似地撇向李承乾不在的地方，不敢和他对视。乌黑的发尾，挽了个髻，髻上簪着一支白玉的簪，上面垂着流苏，偷偷与旁边的乐师说话时，流苏就摇摇曳曳的。白白净净的脸庞，柔柔细细的肌肤。双眉修长如画，双眸闪烁如星，柔美的唇角，说话时嘴角微向上弯，带着点儿哀愁的笑意。整个人显得清脱俗，简直不带一丝一毫人间烟火味。她穿着件白色百褶宫裙，站在那儿，端庄而高贵，文静而优雅；那么纯纯的，嫩嫩的，像一朵含苞的出水芙蓉，纤尘不染。
其他人还没察觉，倒是李泰瞧见了，他挨着李承乾，见他失态，偷偷伸手轻轻捏了他一把，低声道：“皇兄，你看什么呢？”
李承乾将目光收回，尴尬一笑，轻声道：“就随便看看，随便看看——”
李泰眨巴眨巴眼睛，压着嗓子道：“眼珠子都要贴上去了，这还是随便看看呢？”他贴近李承乾，低声嘿笑道：“皇兄不是动了心思吧？父皇不是说给你安排亲事了么？岐州刺史苏亶长女，听说是个才女呢。”
李承乾一愣，忙问道：“你哪儿得到的消息，我自己都不知道，属实吗？”
“母后说的，你自己想咯、”李泰笑道，他眼睛眨了眨，朝向称心所在之处看了一眼，道：“这个乐伶倒是生得不错，皇兄若是喜欢，留在宫里就是了，一点儿小事儿，何必偷偷摸摸呢？”
这也不是李泰放浪，而是对于他的身份来说，一个乐伶确实不算什么事情。他的年纪小，还未接触到这方面。但他却见识过，比方说召开一场文会，各路文人骚客齐聚一堂，酒至憨处，就有行酒令赌小妾的。这个年代，一个小妾，或者说一个女人的价值，怕是不比一匹宝马良驹值钱。
李泰这样说，李承乾倒是有些心动了。但是眉宇之间，却不见舒展。因为有一件事儿，他没敢跟李泰坦白。
若他是她，这样做也就罢了。但他是他，东宫之中，岂容得下一个男子？更何况，他是太子，无论是礼法还是人伦，都不允许他跟一个男人厮混。
李承乾闷着脸道：“你不明白。”
李泰不以为然，道：“皇兄，我虽然没实践过，但是见到的可比你多多了，你不好意思去说，我来帮你就是了。”
李承乾有苦难言，只是道：“你不明白，算了，不提了。”
李泰笑了笑，只当他是不好意思，也未多说什么。
酒宴正式开始，喝了几杯酒，开场舞毕，气氛总算热络了一些，李世民生怕大家不肯尽欢，特意嘱咐不必拘泥，那边几个胆大的皇子已经走动了，李泰也站起来，端着一杯酒，道：“我去和那乐伶说说话。”
李承乾手心捏了一把汗，赶紧拉住李泰，道：“别胡闹了。”
李泰甩开李承乾的手，道：“放心吧，皇兄，我有分寸。”
说罢，李泰走向称心，李承乾心虚，不敢硬拦着，低头喝闷酒不说话，眼睛一直锁定在李泰身上。那边，称心表演完毕，正准备退场，眼见一个皇子模样的人走过来，也略带几分紧张，脚步更快了。李泰见他要跑，心中疑惑，这乐伶怎么如此怕生呢？往年乐伶表演完毕，可都是慢慢的走，指望着哪个贵人相中了，或者给点赏赐什么，怎地她就例外？想到这儿，李泰也加快了脚步，小跑着追了上去。
李承乾的心都要跳出嗓子眼了，脖子伸了老长，这时李世民同他说话，李承乾赶忙收回目光，向李世民敬酒，借以掩饰住尴尬。
等喝完了酒，那边已经看不到李泰和称心了，李承乾顿觉心里一空，整个人都萎靡了下来。
酒宴继续，过了约有一盏茶的功夫，李泰回来了，面带喜色，对李承乾道：“皇兄，妥当了，我找到太常寺的官吏，跟他说这个乐伶我看中了，让他送到我府上去。”
李承乾傻了，急道：“那可是我相中的人啊！”
“哎呀，急什么！”李泰白了他一眼，道：“我还能跟你抢不成？说送到我府上，还不是为了你么？过几天我就回洛阳了，到时候你再把人接走就是。”
李承乾听他这么说，心里才稍稍安稳，他瞅着李泰的神色，试探问道：“没别的了？”
李泰懵道：“还有啥？”
李承乾心说，这是不知道称心是男的。既然不知道，也不必说明，混过去最好。他赶紧举杯，对李泰道：“那就多谢帮忙了。”
“谢啥、”李泰摆了摆手，兄弟俩饮了一杯。
酒宴终有曲终人散的时候，那边高公公，躬身行礼，朗声道：“陛下，承天门那边已经安排好了，百姓听到消息，全都倾城而出，都来观礼了。”
李世民略带激动地颔首，道：“甚好，酒宴就到这儿，都到承天门观礼去，与民同乐吧。李牧，你捣鼓出来的噱头，可别让朕失望，让百姓看了笑话。”
李牧红光满面地站起来，躬身应了一声，一行人浩浩荡荡地到了承天门。长安城的巷道修葺晚膳之后，承天门也已经修葺一新，起了一个观礼台。观礼台分为三层，一层是一些王公大臣，二层则是皇子、公主，外戚，最上层则是李世民和嫔妃的位置，今天晚上这事儿是李牧捣鼓出来的，当然得陪在皇帝身边讲解。
李世民把李牧叫到身边，低声询问如何安排的，李牧小声解释:“待会儿，先是放礼花，礼花就是大爆竹，是臣改进过的，好看的很，陛下看了就知道。而后是陛下发表新年讲话，讲稿不是预备好了么，拿着念就行，百姓能听到声音，看不到陛下拿稿子，放心。最后是重头戏，讲武堂校尉接受陛下校阅。”
李世民担忧道：“校阅？这好好的年，见了刀光剑影的，终归有些不妥吧，恐怕会吓到百姓。”
李牧正要解释，旁边的长孙皇后却道：“我大唐靠的就是刀光剑影解救万民于水火，此时校阅，正是陛下重视武备的举措，好得很呢。”
李世民点点头：“说的也是，我大唐民风尚武。”
李牧道：“这是没错，如今虽是天下太平，但是这太平来之不易。所谓“君以除戎器，戒不虞。夫兵不可玩，玩则无威；兵不可废，废则召寇”，昔吴王夫差好战而亡，徐偃王无武亦灭。故明王之制国也，上不玩兵，下不废武。我大唐不为黎明生计，自不能轻启战端，却也不能忘战，忘战必危。这等思想，要从上而下，渗透给百姓，如此才能上下一心，陛下以为呢？”
李世民点点头，道：“说的好，正是这样的道理。好，你安排去吧，朕倒要看看讲武堂能校阅出个什么来，这才几天！”
李世民从城楼处出现，护城河外熙熙攘攘看不到尽头的百姓瞬时爆出一阵阵颂扬声，这样的场景，让李世民将方的重重心事一下抛诸脑后，竟是忍不住朝人群招了招手。如今这里已点上了无数的孔明灯，悬浮在半空中，亮如白昼，过不多时，礼花四起，随着一阵阵轰鸣，七彩缤纷的烟火在半空炸裂，绚丽无比。所有人都被惊呆了，顾不得其他，都仰头去看礼花了。
这是大唐有史以来第一次庆典，虽然许多规矩尚未成熟，却也有模有样，好在汴京本就人多，有了赶庙会的经验，这一场盛大的庆典还不致出差错，四处都有禁军维护次序，不怕出现践踏、混乱。
李世民俯瞰着楼下的芸芸众生，突然生出一股豪情，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，原来并不只是一句空话，看到那些热情洋溢的却又有些模糊的脸，那人头攒动之处四处的颂扬，李世民扶着墙跺，目视远方，眼眸之中，变得镇定异常。
李牧在一旁看了李世民一眼，突然感觉眼前的这个皇帝有点儿陌生，怎么说呢，好像是换了一个人似的，在从前李世民还算是比较接地气的一个人，对待他的时候，更像是一个叔侄的关系。
只是现在……现在的李世民沉稳笃定，大有一副天下尽在掌握的豪迈。
冷风朔朔，站在这风口上，面庞被冷风吹刮，一旁的高公公小声提醒道：“陛下，这里冷，不如进里头歇一歇。”
李世民回眸，眼眸中镇定自若地道：“朕就站在这里，来，宣读旨意吧。李牧，你站到朕的身边来。”
李牧站在李世民的身边，心思却和李世民不同，高处不胜寒，这是他直观的体会。
李世民手指城楼之下：“李牧，你看到了吗？”
“微臣看到了。”
“你是怎么想的？”
“微臣想到的是庶人之怒，伏尸二人，血溅五步，天之怒，伏尸百万，流血漂橹，万民的生死荣辱维系陛下一身。”
李世民呵呵一笑，道：“没有错，原来朕还担着这么大的干系！”
正是这时，鸣金响起，高公公扯高了嗓，拿着一份圣旨站出来，朗声道：“制曰：……”
圣旨一下，人群纷纷跪下，这圣旨到底念的是什么，谁也听不清，早被风儿吹散，等到圣旨念毕，仍旧是山呼万岁之声。数十万人的声音连成一片，虽有凌乱，却仍是气势如虹。
接下来，便是讲武堂出场了，李牧扶着墙跺，都略带jī动和不安，重轴戏在这里，千万不能有任何闪失。
远处传出隆隆炮响，这是校阅的信号，随即鼓声轰鸣起来，仿佛连大地都不禁颤抖，城楼上，巨大的鼓声伴随颤音越加急促，连着李牧的心跳也不禁随之跳跃起来。
所有人屏住了呼吸，在鼓声之中，一双双眼睛一动不动的望向御道的尽头，尽头是一片黑暗，黑暗之中，却又仿佛有一股力量在蠢蠢欲动动，他们……就要来了！“微臣看到了。”
“你是怎么想的？”
“微臣想到的是庶人之怒，伏尸二人，血溅五步，天之怒，伏尸百万，流血漂橹，万民的生死荣辱维系陛下一身。”
李世民呵呵一笑，道：“没有错，原来朕还担着这么大的干系！”
正是这时，鸣金响起，高公公扯高了嗓，拿着一份圣旨站出来，朗声道：“制曰：……”
圣旨一下，人群纷纷跪下，这圣旨到底念的是什么，谁也听不清，早被风儿吹散，等到圣旨念毕，仍旧是山呼万岁之声。数十万人的声音连成一片，虽有凌乱，却仍是气势如虹。
接下来，便是讲武堂出场了，李牧扶着墙跺，都略带jī动和不安，重轴戏在这里，千万不能有任何闪失。
远处传出隆隆炮响，这是校阅的信号，随即鼓声轰鸣起来，仿佛连大地都不禁颤抖，城楼上，巨大的鼓声伴随颤音越加急促，连着李牧的心跳也不禁随之跳跃起来。
所有人屏住了呼吸，在鼓声之中，一双双眼睛一动不动的望向御道的尽头，尽头是一片黑暗，黑暗之中，却又仿佛有一股力量在蠢蠢欲动动，他们……就要来了！暗暗啊啊啊