第820章 父子相见

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李牧回头看过去,只见身后不知何时多出来几个人。为首的是一个尖嘴猴腮像是耗子成精的矮个儿,两只眼睛滴流乱转,透着一股子精明劲儿。在他身后,站着几个身穿黑色斜襟长衣的公差,跟长安洛阳的衙役衣裳略有不同,大体还是一致的。他们每个人的腰间,都佩着明晃晃的长刀,目露凶相,似乎一言不合就要拔刀砍人似的。

耗子精对着阿达老爹说话的时候,眼睛却是瞄着李牧的。他离着老远就看出来,李牧身上的衣裳是绸缎了。走过来的时候,又听见了李牧的阔绰之言,再看他的年纪,还有旁边站着的贞羽,顺理成章地把他当成了贪慕苗女美色的富家子了。

耗子精做了多年的差人,对这些富家子的脾气秉性,实在是太了解了。他们在女人面前,是万不能失了面子的。为了‘英雄救美’四个字,多少银子他们都肯出,是再好不过的肥羊。不宰上一宰,简直都对不起自己的工作。

但是,宰肥羊也是需要手段的。不能上来就要钱,那不是抢了么?君子爱财取之有道,耗子精虽然不配君子二字,但没吃过猪肉还没见过猪跑么?这句话还是听说过的。

而且,李牧是个汉人。看他的衣着打扮,家里头肯定有钱。这叙州地界,汉人少,苗人多。有钱的汉人,互相之间都有联系。他也怕敲得狠了,惹出麻烦来。所以还是迂回战术,让李牧自愿掏出钱来。这样就算惹上了什么人,也有个退路说辞。

“阿达,该缴税了。去年你就欠着钱,我看在咱们认识多年的份上,通融了。今年春天的时候,你交了去年冬天的税,夏天的时候,交了春天的税,现在你还欠我夏天的税和秋天的税,我刚算了一下,不多不少,四千九百八十文。”

说着话,耗子精从怀里摸出二十个大子儿,拍在阿达老爹手里,便要去拿他的元宝:“来,给我,咱们两清。”

阿达老爹不接他的铜钱,也不松手元宝,紧紧地抓着。耗子精的小身板,岂是苗家汉子的对手,任凭他怎么掰,都掰不开阿达老爹的手指,拿不到那个元宝。”

这么多人看着,耗子精挂不住脸了,恼羞成怒道:“阿达,你想干什么?!给你脸不要,你是想造反吗?!”随着他的声音落下,身后的一群衙役拔出刀来,往前逼了一步,意思再明显不过。

阿达老爹看到这些人的凶恶之态,眼神中露出挣扎之色,渐渐地,他放开了手,也没接耗子精递过来的铜钱,叹了口气,道:“市令大人,你心里有数,我不欠你的税。你非得这样说,我也没得办法。这个元宝给你,铜钱我也不要,咱们两清,只盼望能高抬贵手,往后别找我麻烦了。”

李牧听了会,大概有了个初步印象。事情应该是这样的,这个市令诬赖这位客栈掌柜,说他欠税钱,但其实客栈掌柜并不欠他的。今儿又来找茬,客栈老板没辙了,只好拿钱消灾。

其实俩人都是一面之词,但李牧还是下意识地相信客栈掌柜了。没办法,谁让这市令,长得太像是电视剧里的反派了呢。说话的语调,也令人厌恶。

耗子精没有辜负李牧为他立的人设,他本就是来找茬的,岂能被阿达老爹三言两语打发走?若是那样,他以后在这市集还混不混了,其他商户也不会再畏他如虎了。

耗子精把钱收起来,冷笑了一声,道:“方才与你说的,不过是本钱而已,本官可是替你担着利息,这利息的钱,你还得给我!”

阿达老爹听到这话,实在是忍不住了,涨红着脸道:“市令大人,您是不是太过分了些!我不欠你的税钱,当天你来收税,我不凑手,太阳下山之前就借了给您送去,您却说我误了时辰不收了。这样,才欠下的税。后来春天的时候,我一并交齐了的。您又说我欠税,还带着利息,您这是要把人逼死啊!”

“这话可不敢当!”耗子精哼了一声,向东拱手道:“咱们现在遵循的是逐鹿侯上奏陛下他老人家制定的新税法,过期不候的,你要讲理,去长安找侯爷讲理去,跟我们这些小的说不着。今儿你要是想了事儿,就把欠下的利息交了,也不多,一千二百文,你要是今儿不交啊,那还得继续欠着!年前要是交不齐,休怪本官心狠无情,收了你的铺子作价卖了还饥荒!”

李牧的眼珠子都要凸出来了,愕然问道:“你、你说是谁搞的新政?”

耗子精瞥了李牧一眼,拱了拱手,道:“这位公子是汉人吧,难道不知逐鹿侯的名字吗?”

“我知道啊。”李牧蒙圈道:“可是我未曾听说,逐鹿侯在叙州推行什么新政。这边的税收,跟他有什么关系啊。”

“原来公子不知道。”耗子精不卑不亢,却也不解释,李牧知道他的意思,又拿出一个元宝递给他,道:“这钱算是帮掌柜的还钱了,多余的,只当是问话的赏钱,你得跟我说明白了。”

又是一个元宝!

耗子精都惊了,若说这叙州地界,随便拿出一个元宝的人,或许不少,但是像李牧这样,真的如此随便的人,却少之又少。而且看他的样子,似乎是身上不带零钱的,最小的银子,估计就是这五两的元宝了。

幸亏刚刚没有得罪他,这样的人,自己是得罪不起的。

耗子精为自己庆幸,态度也愈发恭敬,他把钱接过来,换上一副笑脸,道:“谢公子赏、”说着,又看向阿达老爹,道:“算你走运了,有公子为你出头,这次给公子面子,你欠的税算是两清了,冬天收税的时候,早点交。”

阿达羞愤难言,把头转过去一边。李牧懒得看耗子精的嘴脸,也是为阿达解围,道:“拿了本公子的赏钱,快点把事情说清楚,逐鹿侯怎地了?”

“公子你有所不知。”这些事情,在叙州的汉人之中,不是什么秘密,耗子精也没什么可避讳的,侃侃而谈道:“侯爷年前推动新税法,特意派来了一位监察御史到咱们叙州。专门督促收税的事情,咱们身上都是带着任务的,要是手不够数,得挨板子!”

“还有这事儿!”李牧彻底懵了,他听着耗子精说得有板有眼的,自己都快信了。难道是自己梦游的时候,派来的监察御史?

不对呀!监察御史都是魏征的小弟,自己也使唤不动啊。还有,逐鹿侯这个名号早就不用了,现在自己是洛阳侯了,要真是自己搞的事情,这家伙得称呼自己洛阳侯才对啊。

“你们那个御史,叫啥名字?”

“御史大人的名讳,小的可不知道,只知道是博陵崔氏出身,高门大户的子弟。”

“博陵崔氏……”李牧脑袋里蹦出一个名字:崔玉言!

不会这么巧吧!他不是被流放了么,怎么跑这儿当御史来了?谁给他任命的!

耗子精看他的神色变幻不定,心里有点不安了,小声道:“公子若无别的事情,小的公务在身——”

“走吧走吧、”李牧心烦的很,这种小人物,也不值得他去计较,随时都可以捏死。

“欸,公子若有需要,随时来集市口找我,小的尽力而为。”耗子精说完,瞅了阿达老爹和贞羽一眼,带着他的人走了。

瞅着耗子精走远了,贞羽瞪向李牧,道:“瞧见了吧,你们汉家人,就是这么坏!”

李牧还在懵的状态,但也不影响他跟贞羽斗嘴:“话说明白点儿,是他们坏,也不是我坏。我可是帮你们解围的,不带倒打一耙的。”

贞羽气的鼓鼓的,又不知道说点什么反驳,只得跺跺脚,道:“就坏,不理你了!”

说罢,自己进了客栈。

阿达老爹有点失神,但还是有基本的理智的,不至于把李牧划拨到坏人的那一堆里头,行了个礼,道:“多谢客人仗义相助,只是不知道该如何报答客人。”

“哎呀,说什么报答呢,我不过就是有几个臭钱罢了。刚才的不算,我这儿还有,你拿着——”李牧又要掏钱,被阿达老爹死死拦住:“客人若是再拿钱,可就是羞辱我阿达了。只要客人不嫌弃,往后只要来到此地,想住多久就住多久。”

“唉、好吧、”李牧把钱袋收回去,寻思了一下,问道:“掌柜啊,你们的税挺高啊,要五两银子那么多?中原也没这么高的赋税啊!”

“天杀的逐鹿侯!”听李牧说起这事儿,又勾动了阿达老爹的敏感神经,李牧被喷了满脸吐沫,还不好意思擦,只能继续保持微笑,听阿达老爹说:“客人,原本朝廷的政令,是不收苗民税赋的。后来地方官擅自做主,摊派税赋,每天收一文钱,咱们也忍了,毕竟不多。但从今年开始,来了这个崔御史之后,赋税就改了。从每天一文钱,改成了十文钱,整整多了十倍。从每年秋收后收一回,改成了每个季度收一回,赶上青黄不接的时候,税也半点不减,咱们的日子偶读要活不下去了!”

“苗寨找到县里,想求大老爷宽容,但大老爷说,这事儿不是他定,只有长安城的逐鹿侯和陛下才说了算。大老爷还说,去年朝廷和突厥人打仗,消耗了大笔的钱粮,所以未来三年税赋都要继续提高,我这做买卖的都尚且如此了,寨子里的人家过得更艰难。每家每户都是砸锅卖铁,饿着儿女凑足了钱交给朝廷。再这么下去,九乡十八坞的苗民,恐怕真的活不下去了。到了那时候……”

阿达老爹没说下去,但李牧也猜得到,到了活不下去的时候,还能发生什么,官逼民反呗?

还是想的简单了呀。

李牧心里叹了口气,苗疆的状况,比他想的更加糟糕。更让他不可接受的是,这群地方官吏,竟然打着他的名号。这叫什么事儿啊!

李牧从来没把自己当成一个好人,做了很多荒唐的事情,他也认。但是没做过的事情,还扣在他身上,这就有点触及他的底线了。

还有那个什么劳什子崔御史,他非得搞清楚,这是个什么人不可。若他是崔玉言,那他要整明白,被流放的崔玉言,是怎么当上御史的,谁给他封的官。若不是崔玉言,那他也要看看,这个崔御史是什么来头,如果是魏征的手下,他就把这崔御史抓了,按到两仪殿去,把这事儿给整清楚弄明白。

如果两个都不是,他离开叙州之前,必把这个崔御史千刀万剐剁碎了倒进岷江喂王八!

“客人?”

阿达老爹见李牧忽然出神了,小声询问了一下,李牧缓过神来,挤出一丝笑容;“看我,胡思乱想什么,官差的事情,跟咱们小老百姓有啥关联,掌柜的,弄点好吃的,我饿得不行了。”

“欸!”阿达老爹不疑有他,带着李牧到了房间,吩咐了伙计端来洗漱用的热水,跑到后厨做菜去了。客栈不大,他是掌柜,也兼着大厨呢。

洗完了脚,倒在床上,李牧脑袋里乱糟糟的。

他在想那个崔御史,到底是不是崔玉言。他的直觉告诉他,很可能就是他。但到底是不是,也得见到这个崔御史本人,才能确定了。

“崔玉言,崔玉铮……”李牧咬牙切齿:“姓崔的没好东西,落到老子手里,非给你们阉了不可。”

李牧这儿正发狠呢,忽然听到外头一阵嘈杂。随后便听掌柜的喊:“别打,别打,没看见脖子上挂着的东西吗?这不是一般的貔貅,这是圣女养的那一只,快找点竹笋来!”

“貔貅?难道是胖达?”

李牧扑棱一下坐了起来,还没等他开门,‘砰’地一声,门就被撞碎了。一个小牛犊子般大小的‘肉山’挤了进来,李牧还没张开嘴,就被压在了肉山下边。

“混账东西,你谋杀亲爹啊!”

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