伏城略迟疑了下, “元凤涅槃失败，一直处于半睡半醒的状态。据说只在被城主劫回新城的半路上, 清醒过一炷香时间，座上现在去见他，也只能看到他昏睡不醒的样子。您本源受创，还是先回神殿吧，等精神养得足些再去探望也一样。”

这番话说得有理有据，可惜长情并不听他的。她唇边笑靥扩大了几分，挑起一绺头发盘弄，侧目问他：“司中觉得本座哪里精神不济？截珠魔性强大, 本座如今浑身有用不完的精力, 修养一事从何谈起！我问你，可是城主在我回来前, 同你交代了什么？我知道，他面上虽然还和原来一样, 心里不可能不忌惮我。他要你监视我的行踪，是不是？我本以为从碧云仙宫逃出来，立刻就能解了身上的禁咒, 没想到他多番推诿, 看来他也怕, 怕我失控，会对他不利吧？”

她是个通透人，很多事心里明白，以往习惯装糊涂委曲求全, 现在不一样了，大概因为混沌珠的缘故，性情更锐利些，也更锋芒毕露些。这样的状态对她自己不算坏事，至少不用活得那么忍让。但从旁观者的角度来看，迥异的性情不是好事，预示着暴风雨要来了。

伏城对她一向忠心，惊于她的一针见血，回想麒皇事先的叮嘱，竟全被她言中了。她咄咄追问，他难以回答，只得尽量圆融，“城主有他的顾忌，不全是为了自己，也是为城中族人考虑。暂且不助座上释放真身，应当是怕混沌珠主宰您的思想，万一……”

她冷冷哼笑了声，“我既然能消化混沌珠，自然也能驾驭它的灵力。城主这么害怕截珠，当初何故一心求取它？还是截珠不为他所有，才让他心生忧怖？”她转过头，认真地凝视他，“司中，你是本座心腹，本座问你一句，若麒皇为混沌珠起了杀我之心，你待如何？”

伏城倒吸了口凉气，那双乌沉沉的眼眸望向她，这个问题太尖锐，让他无从答起了。

其实这种可能未必没有，她不过作了最坏的打算。世上没有任何一个上位者，能接受身边出现能力高过自己的人。天帝为什么下界辗转三世？就是因为贞煌大帝插手了他的政务，他不能容许自己绝对的权威被动摇，被分割，麒皇当然也一样。他原本是想自我魔化的，没想到计划赶不上变化。天帝为了将截珠从她体内逼出来煞费苦心，那是因为他想保全她。但若是单纯想得到截珠，只要杀了她，截珠自然从她元神中脱离，问题就简单多了。

“你觉得不可能，是么？”她负手长叹了一声，“如果没这想法，他就不会推脱，迟迟不愿为我解开禁咒。既然他吝于施援手……”那她只有想办法自救了。

伏城低着头，远处灯火晦明，隐约照亮他的脸庞。现在的他，内心正因她的话感受到前所未有的痛苦撕扯。他蛰伏一万年，是为了迎回他们，重建麒麟族的辉煌。然而人心没有长在身体的正中央，它是偏的。上古三大神兽，当初为什么没能战胜神族？就是因为互相猜忌，离心离德。如今重来一遍，这劣根性仍旧没能破除，反而从对外，逐渐转变成了对内。

她笑得很无奈，“本座这次回来，不知是对还是错。”

他终于抬起头来，“弟子说过，誓死保护座上。”

这话她很爱听，娇眼慢回，眸中赤色的光环幽幽一闪，颇显欣慰地颔首，“我知道，这世上真正一心待我的，只有你了。”

寥寥一句话，仿佛重回荒原那晚。那么多的欲语还休，最后消散在漫长的夜，都是因为他的怯懦。他后悔不迭，心里装了无数的不甘，觉得也许再也没有机会了。但她忽来的温情，似乎又重新激发了这种可能，他相信混沌珠没能彻底改变她，她还是原来的那个兰因。

伏城急切想要表达酝酿已久的心里话，但他不善言辞，越是紧张越说不出话。

长情更关心他是怎么顺利回来的，“我以为天帝会将你囚禁在某处，就像那时把你关进阴墟一样。”

伏城摇头，“天帝是个很自信的人，在他眼中我不堪一击，所以根本不值得大费周章关押我。大禁将我送入雪域，我在那里躺了半年才逐渐复原。后来四处找寻座上，可惜一直没有你的下落。”

长情这时才想起，天界的两日，红尘中果真已经过了那么久。她哦了声，“看来他还算是个有风度的对手。”

伏城望着她，欲言又止，半晌才鼓起勇气道：“座上，我有些话想同你说。”

她略沉默了下，对他浮起一个浅淡的笑，“你不必说，我心里明白。眼下形势容不得考虑其他，你的话暂且留着吧，等麒麟族一统三界，到那时再慢慢告诉我。”

她说完，腾身向神殿飞去。殿宇的布置还和月火城一样，深广的门庭，巨大的图腾。殿内铜炉里炭火熊熊，烧得满室温暖。只是没有地脉，地脉是搬不走的，永远扎根在浮城。如今她的神力已经不纯粹了，再去养护那个东西，不知会不会长出诡诞的脉络来。

走进内寝，祭司华丽的衣冠平整撑在架子上，白地金银丝的流云，还有胸前赤色的绶带……她抬手抚了抚，自言自语着：“其实我觉得黑色的更好看。”

目下不宜变动，她收回手，解开领上金扣，缓步走向尽头那面黄铜镜，所经的地毯上，沿路扔了满地衣裳，走到镜前时已经无牵无挂。定睛看镜中的肉体，骨节清秀，身条纤长。可惜从心脏的位置，延伸出了无数青灰的枝蔓，那枝蔓从她肩颈一直伸展向颌下，伸展向左边脸颊。如果凝神控制，它会迅速消退，但若放任它生长，它便嚣张地摇曳着，胆敢跨越她的鼻梁。

她轻笑，人不人鬼不鬼的，暂时还得掩藏一下，免得吓坏了麒皇。将礼服一件一件穿上，摘下小鱼发簪随手扔进妆盒里，重新绾发，挑了根多宝发带束上。收拾停当了才走回前殿，伏城在宝座一旁侍立，她问他：“现在可以带我去见元凤了么？”

伏城无法推脱，只得转身给她带路。麒皇建城时有一点是绝不会忘的，那就是囚人的牢狱。孤鹜山有天然的溶洞，溶洞深处有暗河。渡过暗河你会发现自己就像来到了人生的岔路口，面前陡然出现四条通道，每一条通道都长得一模一样。如果是独自前来，恐怕真吃不准方向。

她回头看了伏城一眼，他指向其中一条，她抬了抬下巴，示意他先走。他心中怅然，如果换做以前，她应当不会对他设防。现在她对谁都不信任，他愿意相信她没变，但某些细微处，又不得不承认有些不一样了。

甬道很长，四处潮湿，能听见钟乳上积水滴落的声响。终于走到面前了，山壁上嵌着石门，门外有两名弟子戍守。见了她忙拱手：“拜见玄师大人。”

她点了点头，“开门。”

玄师是一人之下，几乎拥有和城主一样的威望。那两名弟子不敢怠慢，一左一右推动石门，槽臼摩擦，发出古老悠长的呻/吟。门后燃着火，门缝开启便有温暖的光泄露出来。她提起袍裾踏进门槛，循着火光向前走，终于看见石室尽头摆着一张石床，床上躺着锦衣华服的男人。多年未见了，还是记忆里的模样，相貌生得绝佳，当初统领天空的凤主，不知令多少女人魂牵梦绕。

“涅槃失败，等于是活死人啊。”她惋惜地掖着两手道，“夕日不可一世，今日英雄末路。三大盘古种只剩麒皇一人了，万年前龙凤欺压麒麟族时，应该没有想到吧？”

伏城看向无知无觉的元凤，往日种种似乎就在眼前。龙汉初劫伊始，凤族傲慢成性，元凤手下大将带领五千鸟族，在月火城上空盘旋施压，那时城中老幼皆惊，十二星次欲出战，最后还是被制止了。麒麟族人口不足一万，凤族的挑衅就是为了引战。如果当真打起来，恐怕便宜了龙族，届时山川湖海都落进龙族手里，麒麟族便连个栖身之所都没有了。

长情的笑容里满含对往日的愤恨，和对元凤今日境况的嘲讽。她迈动步子，裙上银铃震颤，像漆黑长夜里光的指引。慢慢走到石床前，慢慢俯下身子，前一刻还清澈的眼瞳，转瞬便被血丝填满。她深嗅了一口，喃喃说：“半死不活的鸡，放着真是浪费。趁着还有一口气，不如让我吃了吧！”

鸿蒙初辟时便形成的凤凰，就算涅槃失败也蕴含无穷灵力，这要是吃下去，绝对大补。

伏城显然没想到她有这个打算，慌忙上前来阻止。她五指曲成爪状，一片厚重的光璧在她指尖形成，他防备不及猛地撞了上去。那光璧是有实质的，隔断之余定住了他的身形。他像落进蛛网的飞蛾，无法动弹，只能愕然看着她吸尽元凤的精魄。

上古的凤凰，味道果然不错。她吞噬他，身体如同透明的容器，填进什么便呈现什么。强大的灵力在体内流转，她闭上眼睛需要好好消化。混沌珠形成一个研磨的盘，将一切碾碎然后吸收，她能感觉到束缚真身的力量越来越薄弱，也许只要再用点力，就能冲破那层禁锢了。

唇角勾出满足的笑，她长长舒了口气。睁眼后发现元凤的身体已经淡得如烟，她歪着头打量他的脸，他的皮肉啊，毛发啊，像无数颗粒拼凑成的一幅沙画，抬起袖子一挥就彻底消散了。只剩一件焰纹的锦衣，蛇蜕似的平摊在石床上。

大事做完了，另一手的结界也撤了，伏城几乎不敢相信刚才看见的一切，“座上说来探望元凤，就是为了吃掉他吗？”

她不以为意，偏过身，听见甬道上传来匆促的脚步声。

麒皇赶到了，他看着石床上完整的衣冠，半晌没有说出话来。

“玄师……”那双眼鹰隼般望住她，“你将元凤如何了？”

她狡黠地眨眨眼，“属下吸纳了他元神。主上欲吞并凤族，何必借助凤同宴之手。现在属下就能控制整个鸟族，不比以元凤尸身拿捏凤族直接百倍？”

麒皇气得说不出话来，刚才发生的一切令人猝不及防，他得知伏城带她进了溶洞便匆匆赶来，谁知还是慢了一步。

万年前的黑暗岁月又将来临了，征途从未肃清，在龙族被剿，元凤落入他手之后，新的敌人终于出现了，那就是他的大祭司。果然寒离说得没错，他应该在她现身时就直接杀了她，取回混沌珠。怎料一念之差犹豫了，让她有机会吞吃元凤的精魄，积蓄更大的力量。

他开始感到强烈的不安，如果说今天的重逢让他有些不适，那么现在的不适更坚定了要铲除她的决心。一个不受控制的棋子，再也无法为他所用了，留在棋盘上只会打乱他的计划。但这件事办起来需谨慎，她自身的力量还是其次，最主要的是天帝。所有症结都在天帝身上，而天帝对她的感情，想必已经到了极致。如果能拿她当诱饵，不知天帝可会上钩？

他随即换了个好脸色，对刚才的变故也释怀了，长吁口气道：“也罢，元凤这么不死不活烂在手上，总不是什么长久之计，解决了也好。玄师今日刚回来，我原本怕你乏累，打算先让你休息两日，再与你商议大事，现在看来不必了。”

那张淡漠的脸上无甚表情，眉梢几不可见地一挑，“主上有什么话，但说无妨。”

麒皇瞥了眼元凤的遗物，觉得这里不是个说话的好地方，转身道：“去大殿吧，寒离有一计，声称可以一举挫败天界。”

他负手往甬道上去了，伏城终究还是忧心她，即便亲眼见她吞吃了元凤，他也不忍让她涉险。

他快步赶上去，拽住了她的手肘，“座上千万小心，寒离心怀鬼胎，不知又会献出什么毒计。”

长情垂眼看那只手，低声道：“司中，你不怕我么？”

他微哽了下，嗓音暗哑，“我知道这不是你真实的想法，以前的玄师何等善良，全是因为截珠的缘故，你才会变成这样。如果可能，我希望取出截珠，把你换回来。”他悲伤地望着她，“可我要如何才能办到，你可以告诉我吗？”