李煦将桌子上的公文扔进炭盆中，火焰顿时腾跃而起。

李煦仿佛自言自语：“萧家还没有消息传过来？”

一个护卫立即从黑暗中走出来：“还没有。”

火光映照着李煦的脸颊：“让人去问问。”

护卫应了一声退了下去。

海西部族乱起来之后，萧家会招揽北山部族帮忙，海西和北山素有冤仇，只要利用的好，北山必然会成为他的助力。

现在他没有了退路，想要求生只能深入奴儿干，海西、北山这样的大族对他来说至关重要。

萧家之前送来消息说一切顺利，海西只顾得平息族中的争斗，无暇顾及北山部族，萧家只需要对两个部族之前的恩怨稍加利用就能达到目的。

炭盆里的文书渐渐化为灰烬。

简王活着的时候没有向他透露只言片语，突然之间让他面对这样的局面，他明知萧家和陆先生都不可信，却也只能利用他们，若是有人帮他稳住奴儿干，眼前就会是另一番情形。

……

陆先生从李煦屋子里出来，立即赶去军营之中。

“陆先生，”一个千夫长快步上前，“公子下令捉拿余江，若是遇到李大太太和李长琰也……”

陆先生点点头，为了大事不能再有妇人之仁。

千夫长有些犹豫：“李长琰也就罢了，李大太太是公子的亲生母亲，将来我等会不会被责罚？”

“不会。”陆先生想到李煦方才坚定的神情下意识地道。

“公子是不是太心狠了，对自己母亲都这样……将来只怕我们……”千夫长脱口而出，立即他就发现自己说错了话，立即闭上了嘴。

陆先生道：“我只当没有听到，去做你该做的事。”

千夫长应了一声躬身道：“陆先生您自己小心。”说完快步离开。

陆先生微微皱眉，李煦是变了，心狠手辣不顾情面，做大事者应该如此，他曾不止一次在李大太太面前这样劝说，让李煦一心仕途和权利不要被其他人左右，这是简王爷的意思，有所求的人最好掌控。

现在李煦变得愈发冷漠，他心中却有了些恐惧。

尤其被这千夫长一提醒，他更是兔死狐悲，他是不是该对李煦有所防备。

“先生，”陆先生转头看到亲信上前，“可汗那边送信来了。”

陆先生将亲信带到旁边问话。

“可汗怎么说？兵马已经聚集在斡难河了吗？海西部族出了事，那些守在斡难河的将领是不是回去了海西？”

亲信道：“是，斡难河那边已经少了一半兵马。”

陆先生大喜，斡难河的人手少了，大汗就能趁机破关，这盘大棋终于要成了。

“不过，”亲信谨慎地向左右看了看，“可汗遇刺了，行刺的是周人。”

陆先生立即问：“有没有将人捉住？又怎么知晓是周人？”

亲信道：“那些刺客十分狡猾，事先在草料里下了巴豆，放倒了不少的战马，大汗的亲卫因此耽搁了时间让刺客逃走了。

那些刺客用的利器与我们的不同，刀剑锻造的精细，而且他们逃走时在附近迷了路，显然对周围很不熟悉。”

陆先生道：“难不成是宋成暄的人？”

“应该不是，”亲信道，“他们可以从斡难河卫进入大周，他们到了城下却被拦住了。”

刺客是周人，又非宋成暄的人手，难道是李煦……

不可能啊，李煦怎会知晓实情？

陆先生思量间，身上的衣服已经被冷汗浸透，他之前没有想过这件事，以李煦的聪明也许真的能发现端倪。

看来他是真的要防备李煦，不能将所有人手都交给李煦，要为自己留一条后路，万一李煦不受控制，他也要能够应对。

……

斡难河卫所。

莫脱瘫倒在土炕上，鞋子也不用脱了，因为鞋底已经磨破，脚趾头早就露出来，等到有人送来水，莫脱咕噜噜喝了个饱，这才看向徐青安。

“世子爷，”莫脱道，“你说要在鞑靼绕几圈，这样鞑靼才会觉得我们是大周的人。”

对周围不熟悉才会迷路，这一点莫脱的确没有想到。

“可用得着绕那么多圈吗？最后连粮食和水都没有了，”莫脱想到这里忽然狐疑起来，“世子爷该不会真的迷路了吧？”

徐青安有些尴尬地吞咽一口，然后立即反驳：“那怎么可能，我是为了确保万无一失。”

莫脱松了口气，看来是他多虑了。

“世叔，”徐青安思量片刻道，“我们什么时候能到斡难河？这里应该离斡难河很远了吧？”

莫脱额头上青筋一跳：“这里就是斡难河。”果然世子爷的话不能相信。

……

徐清欢看着眼前的孩子们拿起笔认认真真地写字。

大周建了辽东都司之后，就从各州、府请了不少先生前来教奴儿干人识字，可惜后继无力，辽东都司将许多银钱都花在军备上，渐渐减少了给先生的束脩，那些先生也就陆续离开了北方，能留下的人多数已经在奴儿干安家。

一个六七岁的孩子第一次用墨汁，不小心将袖子染黑了，徐清欢上前拿起帕子帮孩子擦拭污迹。

“没关系，慢慢来。”徐清欢笑着道。

“你会说这边的祖语？”

徐清欢抬起头看到了莫族长。

徐清欢点点头：“从前听父亲说奴儿干的事，好奇这边的文字和祖语，于是跟着女先生学了些，会的不多。”前世嫁给李煦之后，她想要了解奴儿干的民俗，又特意学了一阵子，她当时觉得李煦想将奴儿干收在麾下不是不行，但是要真诚相待，而非一味算计，否则与当时的大周朝廷有什么两样？虚假的善意，总是不能让人信服。

莫族长道：“比你父亲说的好许多，当年……”

莫族长不由地想起安义侯操着一口蹩脚的祖语，站在队伍面前神采飞扬的模样，动辄就要向他挤挤眼睛，让他在一旁逢迎，说什么为了振奋军心，还不是安义侯自己喜欢被人夸赞，他几次都忍不住想要戳穿安义侯，却不得不已大局为重。

徐清欢看着莫族长一脸为难的模样，忍不住偷偷发笑，定然是父亲又做了什么表里不一的事。

人总会在亲近的人面前卸下防备，由此可见父亲和莫族长的关系。

“宋都督应该也快回来了吧？”莫族长道，“大战之前，总要布置一下。”

说完这些莫族长又是一笑：“我老糊涂了，这里有大奶奶在，宋都督可以安心……”

徐清欢微微颔首，不过分开了这么久，她是真的希望能见到宋成暄。

眼前的局势，恐怕他抽不开身，还要再等一阵子。