第179章 君临的黑夜

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墨黑的河水在月光下流泻,银光闪烁,像一片片浮动着的银鳞。夜晚的黑水河,没有船帆往来,没有人声喧嚣,变得特别恬静。

数百个帐篷整齐的排列在河边,营地中篝火点点,与夜空中闪烁的星辰交相辉映。

营地中突然爆发出一阵巨大的欢呼,声浪在夜晚传得格外远,甚至传入了国王门上巡逻的几个金袍子耳中。

公布完这次行军比赛最终的评选结果,威廉自己也感到有点意外。

他本来看好旅息城的泰瑞哈维克爵士,或者是罗纳德的弟弟雨果凡斯爵士。

这两位非常符合威廉心目中的优秀骑士形象:高大威猛但动作迅捷,气度沉稳又懂得变通,可以说有勇有谋。

但最终却是亨佛利麦格爵士率领的小队在各项指标中表现优秀,出人意料地拔得头筹。

亨佛利是石堂镇男爵的继承人,还不到三十岁,体格偏瘦,眉清目秀,性格内向。

最开始威廉甚至有些担心他能否服众,如今看来也是个人才。

最妙的是,他还是石堂镇的继承人。

石堂镇,木堡城,旅息城之间的三角地带,是河间地西部的一个小中心。同时也卡住了丘陵地两大通道,是防御北方的要冲。

无论是应对河间地分裂带来的军事威胁,还是出于控制河间地西部的需要,赫伦堡都需要加强在这一带的影响力。

而要增加影响力,最好的办法莫过于投资。

威廉自然不想把钱投给无能之辈,亨佛利的表现让他有些惊喜,更加重视这位看起来像艺术家多过像战士的年轻人。

为了庆祝本次赛事顺利结束,威廉让管事埃弗里把晚宴安排得丰盛一点。

不知道他是如何操作,明明君临的城门都已经关闭,他还是搞来了许多新鲜的鱼、肉和果蔬。士兵们大快朵颐,吃得心满意足。

河安家的骑兵部队连续作战,后勤保障没有遇到任何问题,让威廉对埃弗里的能力非常满意,打算把他调入军队系统,专门负责军需。

威廉等一众高层骑士们围坐在一堆篝火旁进餐,食物和士兵们差不多,唯一的特权是他们可以喝点低度的葡萄酒。

他们一边吃着香喷喷的美食,一边随意的谈笑。

有人提议敬今天的冠军亨佛利爵士,众人欣然举杯。

一口饮尽杯中的酒,威廉回味片刻,“到了君临才突然觉得,河间地的酒味道更好。”

骑士们大都是河间地出身,闻言哈哈大笑。

艾莉亚站在威廉身后,看到威廉递到自己面前的空酒杯,拎起酒壶给他斟满,脸拉的老长。

威廉告诉她,要当侍从,先当侍酒,今天是她第一次上岗。

笑声方歇,威廉环视众骑士,“代理首相大人要我们进城驻扎,诸位认为怎么样?”

罗纳德摇摇头,“君临对我们戒备之心很重,如果进城,恐怕会麻烦不断。”

众人也纷纷表示不宜进入王都。

威廉点点头,“既然如此,那还是去原定的地点驻扎。不过提利昂大人发出了邀请,也不好说走就走。等我明日入城,和提利昂大人会晤之后再启程。”

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午夜,雾气一般的黑暗笼罩着君临,稀稀疏疏的灯火点缀其间,像远远飞舞的萤火虫。

没有了络绎不绝的车马,往来如织的人潮,街道冷冷清清。建筑物黑色的轮廓影影绰绰,仿佛静止的怪兽,不知在哪一个瞬间就会动起来,吞噬一切。

一只野猫突兀的出现在月光下,从一扇不起眼的木门前跑过,没入路旁的黑暗。

三个穿着黑色斗篷的人从阴影中走出,脚步很轻,停在那扇门前。

门开了,昏黄的灯光漏出,洒在他们脸上,当先一人有着灰色的头发和绿色的眼睛,嘴角带着一丝玩世不恭的笑意。

正是王国财政大臣,培提尔贝里席伯爵。

房间很简陋,裸露着石块的墙壁斑驳不堪,歪歪扭扭的木桌摆在黑泥上,粗糙的铁质烛台上点着一根劣质蜡烛,昏暗的火苗被上方浓重的黑烟所压制,明灭不定。

“您来迟了,培提尔大人。”木桌旁一个胖子低声抱怨。

他的体型巨大,稍微一动,椅子就发出凄惨的嘎吱声,让人不由担心他屁股下的椅子是否还能承受。

“非常抱歉,各位。蜘蛛的爪子很长,我必须小心谨慎。”小指头耸耸肩,走到桌边唯一的空座位上坐下。

木头椅子很硬,让他想到了小时候,在五指半岛的日子。那是他最想忘掉,但也最无法忘却的记忆。

打量一下房间,又看看在座的四人。烛光昏暗,他们的五官模糊不清。

培提尔笑了笑,“这可真是个好地方。”

他是真的觉得好笑。这四个人的财富加起来也许可以买下半个君临,但也只能在深更半夜,和他这个财政大臣偷偷摸摸地聚会,还是在君临最贫穷的地方。

可即使身处黑暗,也不能阻止他追求光明。

坐在培提尔对面的光头说道:“没办法,大人。如您所说,我们都要小心蜘蛛。”

“所以这种突然的聚会,还是要尽量少安排。突然就意味着准备不充分,准备不充分就容易露出马脚。”小指头习惯性的摸了摸胸口,但那里没有熟悉的仿声鸟胸针。

“但事情很紧急。”大胖子发出低低的哀鸣,“河间地的援军已经到了,等南方的叛军打过来,君临只怕要变成废墟。大人,这和您说的可不一样。”

“叛军?等蓝礼登上铁王座,现在君临里的这些人才是叛军。”小指头警告,“说话要小心一些,即使是私下里。”

胖子似乎被吓到,不再吭声。

“多谢大人提醒。”光头语气平静,“当初您说战事只会局限在北方,我们才筹集巨资,办了艾德大人那件事。我们是想削弱贵族的力量,但更不想君临被战火摧毁。”

他们的根基和大部分产业都在君临,如果君临被攻破,几万大军冲进城里烧杀抢掠,这个损失他们难以接受。

“蓝礼称王,有些突然。”小指头并不否认这一点,

蓝礼逃离君临之后,小指头本以为他会选择舒舒服服的做风息堡公爵,没想到他居然选择自立为王。

即使叛乱成功,做国王又比做公爵又能强多少?可如果失败,那就是万劫不复。他从没想过蓝礼居然还有这种孤注一掷的勇气。

“不错,确实难以想象。”光头微微颌首,烛光在他泛着油光的头皮上滑动。

光头身边的大胡子说道:“您说泰温大人深陷河间地,无法抽身,只要蓝礼能轻取君临,就不会纵兵抢掠。我们又是出资收买金袍子,到时候好打开城门。又是给王领的贵族各种支持,让他们有钱避免军事义务,这些都是不小的投入。”

小指头微微一笑,“我们不是骑士,用不了刀剑。在这场战争里,金钱就是我们的武器。”

光头举起手,示意大胡子不要再说,“您说的对,大人。与我们要做的事情相比,这点钱不算什么。但如果君临被毁,我们就会一无所有,现在的所作所为,都将成为笑话。”

“我也不想君临遭到任何损失,我在君临的产业,不比诸位少。”小指头把手放在桌上,相隔很远,“不过蓝礼的大军还在苦桥,河间地的军队也只来了一只小小的骑兵,我们还有时间。”

“但蝙蝠家和狮子家并没有什么仇恨,或者利益冲突,只怕不好离间。”光头说道。

“哦?我可不这么认为。”小指头把双手交叠起来,“北境之王的母亲,是赫伦堡伯爵的亲姐姐。君临平民津津乐道的魔法骑士,给狮子家造成了数千人的伤亡,还俘虏了弑君者。这些事情,可不是那么容易忘记。对了,还有御林铁卫马林特兰爵士,多半也是被魔法骑士杀死的。”

光头沉吟片刻,摇摇头,“面对守卫君临的压力,这些事情都可以忽略,毕竟管事的是泰温大人。”

“可惜泰温大人远离君临。”小指头露出一个迷之微笑,“现在是太后摄政。”

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