第二百五十六章 圣光之城

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使节团的队伍从拂里士出发,沿着平坦的大道一路向南。

半个月后,越过庞贝的南方边境,正式进入圣荷西境内。

圣光教会的教国是个只包含几个小城市的迷你国家,夹在圣荷西跟几个小公国的边界之间。庞贝人若想以最快的速度抵达教国,就得圣荷西的国土上度过一段漫长的旅程。

这是个风土人情和庞贝完全不同的国家,更温暖且湿润的气候培养出了热情奔放的艺术风格,也带来了更开放的风气和繁荣的商业。

李察还在这里,第一次亲眼看到了骑士小说里的常客佣兵团,不过似乎他们没什么改变大陆局势的能力,倒是对找猫收债之类的琐事比较擅长。

领主大人就此向贝德里克进行了询问,立刻得到了后者的无情嘲笑。“你说的那种佣兵团,在一些小公国确实有。但对于大国来说,怎么可能容许民间自由组建武装呢?”

于是李察的佣兵团情怀就此破灭。

而圣荷西的农人,普遍习惯种植一种在庞贝很不常见的农作物——水稻。

在本地,水稻一年能成熟两次。而据说再圣荷西最南方,这种作物一年成熟三次,产量非常惊人。

使节团的大部分成员都是地道庞贝人,很不习惯用水稻做成的米饭,尝过一次后就再也没动过。只有领主大人,看到这玩意简直激动得热泪盈眶,一口气造下去半盆,一战成名。

“您以前吃过米饭?”

半个月的朝夕相处,互相间总归能有几分熟悉,保罗偶尔也会和高山堡领主搭几句话。

“我是南方行省人,吃过几次。”李察虽然不知道这种大人物为什么如此热络,但也不好拂了善意,总不至于人家热脸贴过来他给张冷屁股。

“您觉得圣荷西这个国家怎样?”马车在沃野上快速行驶,保罗主教指着两侧水田里不断向后飞掠的农夫和水车。

“非常富饶!”李察真心实意地说道,“普通平民居然也有条件,每天中午磨磨唧唧祷告半天,这搁在庞贝非得饿死不行。”

保罗顿时哭笑不得,“这是圣荷西下达的强制法令,以此表达自己的虔诚。圣荷西前面的‘圣’就是这么来的。”

“但是很少有人知道。”保罗主教忽然压低了声音,神神秘秘地说道,“其实教会根本不喜欢这种做法甚至是厌恶,圣号完全是捏着鼻子给的。你猜猜为什么?”

“嫌一天祷告一次还不够?”李察对不论哪个教会都没什么好印象,圣光教会当然也不可能例外,下意识夹枪带棒。

不过事实证明,圣光教会既然能稳坐大陆第一教会的交椅,没有两把刷子是不可能的。

保罗主教给出的回答一点也不涉及信仰,反而很现实,甚至有种精打细算的味道:“因为王室得到了虔诚美名,却由教会承担民间的暗中埋怨。”

这让领主大人不由怔了下,“还真是这么回事。”

…………

总体来说,圣荷西官方以及大小领主,对于庞贝使节团普遍维持着一定尊敬。只要递交外事文书,一路通行都非常顺利,甚至还不时有大贵族设宴款待。

但在民间,情况又完全不同。大部分平民发现他们是庞贝人后,往往第一反应就是玩命逃窜。

尤其高山堡领主还带着不少半兽人战士,毫不夸张地讲,身板比人家门板还宽,更是严重加剧了这种状况。

李察不禁感慨隔阂之严重。

一方面,庞贝是叛逆者尼禄后人,而圣荷西承载着古人类帝国的往日荣光,溯本归源确实一开始就不对付。但另一方面,各自立国的这几千年,原有的隔阂恐怕不但没有消弭,反而渐渐更加不可逾越。

庞贝民间风气剽悍尚武,而圣荷西推崇经营致富。

他们彼此视对方为强盗、奸商,并且大加唾弃也不是一天两天。这其中究竟多少自然而然,多少人为营造,早已经难以分辨。

而当使节团又在圣荷西走完七天的旅程,在身后留下长达三百里的车辙,一座完全由黄石搭建的城市已经在视野中遥遥在望。华丽的哥特式尖顶,越过城墙的高度,展现在来客们面前。

圣光之城,梵蒂斯。

据说当年圣光神就是在这里第一次降下神迹,开启了圣光教会的数千年历史,而建立于原址的圣索菲亚大教堂早已成为总庭所在。

据说在这座小城面积尚不足科伦四分之一,却有足足一百多座大大小小风格迥异的教堂,几乎是全部建筑内容。

据说那还不到两万的常驻人口,也几乎全部由神甫、修女、圣堂等神职人员组成。

“梵蒂斯有很多有意思的教堂,李察大人感兴趣的话,我可以带您去逛逛。”

“那就多谢保罗主教了。”高山堡领主还真有几分心动

只不过同时准备入城的还有另外一支队伍,他们高高擎着一面淡蓝底色旗帜,用白色线条描绘着一个头戴冰王冠的女人——那是冰雪女神的标志。

在庞贝彻底抛弃冰雪女神教会之后,还能光明正大擎起这个徽记的,当然只能是斯图亚特的使节团。

即便是三大强国,面对亡灵重新现世这样的顶级恶性事件,也不得不捏着鼻子一起坐到谈判桌前,想办法给世人个交代。

但谈判归谈判,指望宿怨不断的斯图亚特跟庞贝能暂时放下成见,还不如指望太阳能从西边出来或者老虎改吃素。

双方使节团的先头部队各自试图领先一步进城,结果谁也没抢过对方却又谁也不愿退让,在城门口对峙起来。

这里是圣光之城,是理论上绝对不允许动武的地方。

但两拨人对梵蒂斯都缺乏敬畏——庞贝这方刚改信不久,除了保罗外能有几个真信徒很难说;而斯图亚特一方直接就是异教徒,冰雪女神教会的神职人员数量相当多,圣光照耀不到他们。

更重要的是,两边都是权贵,在自己国内都是横惯了的角色。

所以哪怕只是谁先进城这点小事,他们剑拔弩张起来也毫无心理负担。

“唉。”李察捂着脸叹了口气,他现在算是知道,为什么说这次调停必将困难重重了。

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