“三千到五千人，斯图亚特的话……”李察略沉吟片刻后说道：“那很可能是一个整编军团。”

按照斯图亚特编制一个军团也就四千人左右，还没一个庞贝军团的前锋人多。三个人无声中交流了下眼神，说实话他们都有点心动，想不等后方军团主力自己直接吃掉当面的敌人，把功劳和首战的荣誉捞到手。

而且这么做根本不算违例，毕竟设置前锋意义就在于力所能及范围内替主力清扫障碍。但到底能不能打，还要更进一步考证双方实力。

“这地方是比较重要的军事节点？”布斯特满脸纠结，虽然是掌管一万人的联队长，但打不打这种关键问题很少会轮到他来做决定。

“不是。”贝德里克摇摇头，显然早已经做过功课，“从地图上看，这镇子叫洽克什，就是个很普通的农贸小镇，唯一的特产只有南瓜。”

“而且对方肯定也早就发现咱们了，不管是进攻还是等待主力，我们都最好尽快决定。”

“镇子有城墙吗？”整个前锋部队根本没有配备任何攻城器械，李察比较担心在城墙上吃亏，不过贝德里克的回答证明这种担心完全多余：

“薄薄一圈，才不到三刃高，效果有限。”

“没准是敌人设置来吸引我们的诱饵。”布斯特皱着眉头，内心还是更偏向于谨慎，“他们没准等我们一打就假装溃退，如果追击就会陷入斯图亚特佬的埋伏。”

李察嗤笑一声，“得了吧，你知道诈败这种战术，实施起来难度有多高吗？”

要想让诈败不至于演变成一场真正的溃败，对普罗士兵的组织度要求非常严苛，绝对不是什么阿猫阿狗都能完成。但矛盾之处在于，能符合要求的往往是精锐，指挥官拿他们当宝贝还来不及，又怎么舍得放出去当诱饵。

布斯特本身就在摇摆不定，这会又觉得自己先前过于多疑，“可以试试。”

于是整整五千人开始边前进边展开战斗阵型，最终在离洽克什城墙三千码外停下脚步。这个距离，基本可以保证，他们不被任何远程武器，又或者高阶以下的魔法所威胁。

李察站在地行龙背上，掏出望远镜筒套在眼前，视线在铁筒中穿过两层水晶镜片，仔细观察着远方墙头。

自从第一根望远镜在高山堡诞生，这么长时间工匠们并没有一直白吃干饭。他们遵循着领主大人的思路，对镜片打磨和安装进行过无数次试验和调整，可以夸一句成果斐然。

李察手里这根已经是迭代过不知多少次之后的产品，成像远比最初那根清晰，三千码开外，连目标青春痘尖上的白脓点都看得清清楚楚。

洽克什就是个农业小镇该有的样子，一二层的低矮建筑在镇子里堆积显得非常杂乱，街道上随处可见牛粪与腐烂的卷心菜叶。一栋小教堂尖拱是最高耸醒目的地标，十字架在顶上矗立。

围墙相当寒酸，像普通乡民的屋子那样由泥巴糊在木头上制成，一眼扫过去能看到夹杂着不少麦秸和草杆。这种围墙用来防御强盗和野狼还算合格，在攻城车面前绝不会比草纸更坚韧。

围墙上的士兵明显已经注意到不速之客，正不慌不忙地调遣兵力登墙。李察能看清他们互相交流时的口型，可惜他不会读唇语只能干瞪眼。更后面被围墙挡住，影影绰绰有不少人头攒动。

仅有的守城器械是两架钟摆式床弩，应该是镇子本身的财产如果连斯图亚特正规军还在装备这种老掉牙的过时玩意，那他们就根本不配与庞贝为敌。

洽克什的大门早已紧闭，可门外还有几个牵牛的赤脚农民在苦苦哀求。他们脸上愁苦鲜明而困顿，但任何指挥官都绝不会在这时候选择敞开大门。

如果有几个伯爵或许分量足够，仅仅平民可差得远。

领主大人仔细观察了这些士兵的装备和精气神，最终结论是还行，但也只是还行而已。比当初德古拉的“棕熊咆哮军团”要强，但强不到哪里去，比较精干可是看不出王牌该有的那种老子天下第一的傲气。

他放下镜筒，把自己的结论摆了一通。说完发现贝德里克和布斯特正眼巴巴看着，一脸希冀口水都快下来了。于是望远镜筒在几个人手里过了一圈，最终又回归李察。

“你这东西真不错，回头给我也弄一副。”贝德里克咂咂嘴，还回去的时候明显一脸意犹未尽。

格兰陵伸手挠了挠光秃秃的头顶，他也有点想要，但作为神职人员又拉不下脸开口。

“回头一人一副。”领主大人很低调地摆摆手表示小意思。

“我刚才好像看到一面红底金纹的狮鹫旗。”布斯特伸手大致比划了一下。

“名字里带‘狮鹫’的军团光我知道就有三个。”贝德里克幽幽回应。

斯图亚特单个军团人数编制更少，因此军团整体数量自然会更多。同样是六十到八十万规模的常备军，庞贝这边只分成二十个军团，这一数字在斯图亚特那边则是整整两百。

再加上偶尔还会有变动，就导致通过军旗辨识来头变得极其困难。

“等等，我有个部下以前在斯图亚特守备军团混过，我去叫他来看看。”李察突然打了个响指。

没过多会德古拉跑过来，捏着望远镜筒看了半天，很肯定地说道：“是‘狮鹫雄心’，新编军团，正规军团里垫底的货色。我还见过他们军团长，叫卡佩。”

“咱们实力明显更强。”领主大人当即下了定论。

两边人数虽然差不太多，但实力对比从来都不是光看人数，这支巨龙之爪前锋从任何角度来说都是群英荟萃。

布斯特带来的是他麾下十支大队中最能拿出手的三支；贝德里克那边全部来自王都禁军，其中甚至包括五十个虎人卫士李察饭后散步的时候见过，身高足有三刃一膀子腱子肉结实到夸张，单手拎起两个人就像喝水一样轻松。完全可以想象一旦他们身披重甲加入混战，会是怎样的绞肉机器。

唯一的缺点可能就是脑子不太灵光，当时领主大人很热情地邀请这些大块头扳手腕，他们居然同意了，后来扭伤养了足足五六天才好。

至于高山堡的人马就更不用说，只要看看那一水强力种族和装备的精良程度，弱智都知道不是善茬。

这种配置用来对付一个普通斯图亚特军团，近乎奢侈。

“哪还犹豫个屁！准备进攻！”李察打了个响指，“弓箭手掩护射击，步兵举盾，阿布你带人自己找位置准备。”

全军开始继续向前缓缓推进，直到一千码开外。

城墙上的钟摆弩试着朝他们开了几发，威力还算不错能扎进地面很深，但准头几乎完全是笑话，连毛都捞不着一根。几发后就熄火没了动静，也不知到底是箭矢不够还是直接被放弃了。

有床弩的可不光他们，高山堡也有，而且精良不知多少倍。两架全钢结构弩车，被矮人工兵喊着号子推出来，各自试射一箭后，干脆利索地把两架钟摆床弩还原成了零件。