在高山堡众人磨刀霍霍准备迎接战争时，大概万万没想到随后迎接他们的，竟然是月余无所事事的平静时光。

信隼频繁往返使高山堡这个偏僻的乡下地方勉强能跟上最新消息，于是李察得以知晓，是光明教会分别向处于两国派出特使队伍，带来了教皇冕下亲笔手书，试图调停即将爆发的战争，避免民众流离失所。

庞贝这边的领队叫保罗，十二红衣主教里唯一全凭本事上位的贫家子，一手神术修为堪称旷古烁今，号称当今世上最接近圣光神之人。

于是原本已经进入结束倒计时的和平又被硬生生多续了一个月。

斯图亚特是九成民众都信仰圣光的虔诚国，他们卖教会一个面子还很好理解。

不过庞贝的情况有些值得玩味这个地处北方的国家本土冰雪女神教会根深蒂固，原本和圣光教会关系很疏冷。但自从萨格雷陛下继位后，一直在积极向圣光教会靠拢，情况又有变化。

索伦发信说，双方教会神职人员在陛下面前针尖对麦芒地辩了一场，最终以冰雪女神教会大神官当场负气离席而结束。

不少军方将领对此深表遗憾往年庞贝一旦发生战争，冰雪女神教会都派遣神官参战。

那些佩戴雪花徽记，在战场上掀起漫天霜刀冰剑的随军神官，几乎是庞贝军队的一种符号，这次大概再难以得见。

“战争是不是不会来了？”安妮读完信纸还挺乐观。

“傻女人，做你的春秋大梦。”李察一边摇头一边啧啧有声，把手里信筏放到蜡烛上烧成灰烬，“调停归调停，该打还得打。实际问题没有解决，教皇的面子也不好使。”

实际上，领主大人隐约感觉圣光教会的调停有点拉偏架这应该不是他们的初衷，但最终结果却无疑达成了这个目的。

庞贝的军制和斯图亚特有很大区别：一个庞贝军团下辖三四万人，人员编组和装备配置都有独立承担小型战役的能力；而斯图亚特军团只有三四千人，战时要对复数军团临时编组。

这两种军制各有优劣，相比之下庞贝的大军团更容易出现将领拥兵自重，而最大的好处在于战时动员起来远比小军团方便快捷。

所以在这场对双方来说都略显突兀的战争中，庞贝本应毫无疑问地占据先手优势。但圣光教会这根半道杠子一插就是一个月，等调停流程走完，斯图亚特再迟钝也该准备好了。

李察想想就觉得脑仁疼，不明白萨格雷陛下为什么会在一场国战前，把冰雪女神教会这么强力的帮手得罪死了。

“如果你觉得不可思议，十有八九是没获悉全部内幕消息。”安妮一语惊醒梦中人。

“也是。”

“冰雪女神教会自身独立性太强，这也就罢了，偏偏实力也那么厉害，几乎等同于国中之国。”巴克兰两颗绿豆小眼隐藏在脏兮兮的镜片后面，“萨格雷陛下那么雄才大略的君主，怎么可能容许一个国家出现两种声音，他们之间互相决裂是必然。”

“不说这个了。”李察终于意识到，一个乡下小男爵操心国家上层，纯属吃饱了撑得。

“趁今天有空，把亨德拉提出来审审。”他从怀里掏出卷羊皮纸，展平后倒扣在桌上。

原本扣留亨德拉是为交换赎金，但这家伙自己运气不济被一纸公文判了死刑。赎金自然成了镜花水月，李察就不得不寻思还能不能废物利用，榨出点剩余价值。

两个靠门近的蛮子起身离开。

“你们觉得是庞贝赢面大还是斯图亚特？”等待总是难熬，李察随口摆了个龙门阵解解闷。

“难说。”安妮托着下巴。

“单论国力的话骑士还是庞贝更强一些，赢面自然也更大。”巴克兰拿出一张皱巴巴的手帕擦了两下镜片，重新把玳瑁眼镜重新架到鼻梁上试试。

“为什么？”半精灵挑了挑眉脸上满是惊奇，“我在坊间一直听说的是，庞贝和斯图亚特实力差不多，所以才有那么多争端。”

“这说法过时了，如果是三十年前还差不多。”巴克兰又摘下眼镜哈了口热气，撩起黑乎乎的衣服下摆擦了两道。

安妮可能实在是看不下去他这幅邋遢样，伸手接过来用手绢沾水擦了擦，换来老白虎很感激地点头致意。

“为什么这么说？”领主大人正在大口啃苹果。

“因为萨格雷陛下。”

“你这是英雄史观。”李察嘴里含混不清地冒出个谁都听不懂的词，不过大伙对此早已经习以为常，压根没人在意。

“我很少用完美这个词去夸人，这个本来就不完美的世界哪能容下什么完美？但萨格雷陛下作为君主，真可以用完美来形容。”巴克兰伸出一掌又粗又短的手指，挨个历数丰功伟绩：

“继位之初，把货币税改为实物税，每年夏秋之交发放低息贷款，使普罗农民免于破产，这是文治。”

“整个人类世界第一个主动接纳半兽人入籍，充实军队的同时没有给财政带来太大负担，这是武功。”

“拨巨款支持魔法协会学术研究，这是雄心壮志。”

“亲自走遍全国每一个大小城市，这是脚踏实地。”

巴克兰这人有个好处，不管讲什么都能讲得很有意思，就摆龙门阵杀时间来说绝对是不二人选。

“萨格雷陛下继位后没有一般君主好大喜功的毛病，施政一直很谨慎。正应了那句善战者无赫赫之功，整个庞贝反而得以休养生息百业兴旺。”

李察印象里巴克兰从来是损人很有一套，还是头一回听到他这么不吝赞赏。

“而斯图亚特那位贝鲁尼陛下几乎是昏君典范，你能想象到的恶习，他基本一样也没落下。”巴克兰不屑地喷了个响鼻，“去年好像还大局旗鼓地搞了个水晶鞋选妃活动，最后强娶了个平民家的灰姑娘，真是荒淫无度。”

“强烈谴责。”李察羡慕得直流口水，赶紧低头使劲啃一口苹果掩饰。