“我的第一个问题是,你们光明教会这一回除了你之外,还派了其他人来吗?”德尔菲语气冷淡地说道,“不要试图对我撒谎。吾主洞察一切。在他的注视下,你是藏不住秘密的。”
比尔顿副团长打了个哆嗦。
他必须得承认,自己根本就没有想过撒谎。
自从目睹了刚才那突如其来、裹挟毁天灭地之势的野火之后,比尔顿就对黑暗神殿背后那位邪神充满了发自骨髓的恐惧。
“没有,”比尔顿喉咙僵硬地回答,“亚克奈尔加大主教认为,凭借护教骑士团大半的兵力,足以彻底剿灭你们这些邪……伟大的黑暗之神的信徒。”
“那他可真是个蠢货,”德尔菲评价道,“我很好奇,在他因为自己的愚蠢损失了光明教会这么多精锐兵力后,他是否还能在大主教的位置上坐稳。”
比尔顿没敢说话。他知道这不是自己该议论的事情。
“我的第二个问题是……两年前,在你们教会中,杀了伊莎贝拉的凶手是谁?”德尔菲沉吟片刻,接着问道。相比刚才,德尔菲的语气听上去更加冰冷,也更加决绝。
“伊莎贝拉……是你们的那位圣女吗?”比尔顿嘶声说道。
“没错。”
比尔顿低下头,感受到自己的心脏在砰砰直跳。
他知道,在这个问题的背后,有一个光明教会隐藏多年的秘密。一旦自己说出这个秘密,就意味着彻彻底底地背叛了光明教会,再也回不去了。
“伊莎贝拉还没有死。”几分钟后,他听见自己用颤抖的声音说道。
“你说什么?”听到这话,德尔菲突然提高音量,似乎难以继续保持淡定。
“伊莎贝拉还活着,”比尔顿抬起头,正视着德尔菲解释道,“她……她被关在北境审判所的地牢里……最深处的那间牢房。教皇冕下曾经想简单干脆地把她烧死在火刑架上,但奈尔加大主教却认为,她身上应该藏着一些不为人知的、涉及黑暗之神本身的秘密只要获取这些秘密,他们就有机会将黑暗神殿彻底覆灭。”
德尔菲很快恢复了平静。他认真地看着比尔顿,一字一顿地问道:
“那他们成功了吗?”
“没有,”比尔顿不假思索地回答道,“黑暗圣女守口如瓶。不论光明教会使用怎样的手段,都无法从她口中获得任何有用的信息。有些时候,我们甚至怀疑,她根本不是人,而是黑暗之神炼制的傀儡……否则,她怎么可能在哪种刑讯下坚持下来这么久?”
德尔菲没有说话。但比尔顿能够清晰地感觉到,两人间的气氛骤然变得凝重起来,压迫得他喘不过气。
不知过去了多久,德尔菲终于慢条斯理地开口道:“光明教会在北境审判所部署了多少兵力?”
“一整支审判骑士团。”比尔顿回答。
“除此之外,你还有什么秘密想告诉我吗?”
比尔顿的呼吸再一次变得急促起来。
他当然知道对方是在狮子大开口。
不过,在强烈求生本能的催促下,他脱口而出道:“有,我有!在之前那场月全食发生的时候,女神在光明大教堂降下了神谕。至于神谕的内容,目前只有教皇一个人知道。”
“神谕啊……”德尔菲若有所思,“还有吗?”
比尔顿摇了摇头,回答道:“这已经是我知道的全部了。”
“很好,”德尔菲轻笑一声,“既然如此,你可以在吾主的神眷下安息了。”
话音落罢,他便伸出一只手,手心黑雾升腾,包围了比尔顿,穿透了他的身体,然后从外向内腐蚀着他的灵魂。
“可你分明答应过我……”
在灵魂即将湮灭的刹那,比尔顿瞪大眼睛,脸上挂着难以置信的表情,声嘶力竭地怒吼道。
“比尔顿,你是不是很好奇我为何会违背刚才的承诺?
“你可记得当初,在伊莎贝拉被你们光明教会杀死……不,抓走的时候,腰腹部被刺了三刀,”德尔菲的语气听上去平淡无波,似乎只是在讲一个与自己毫无关联的故事,“当时动手的有三个人,一个是奈尔加,一个是你们团长,一个是你。
“自从那一天起,我便在吾主神坛下立下誓言,不教你们三个人魂飞魄散,我死不瞑目。”
听到这话,比尔顿盯着他,似乎想说些什么,却再也发不出任何声音。
下一刻,他的身体变成了万千碎片。
就像漫天飘飞的纸屑,迎着凛冽寒风,在月光下翩翩起舞。
德尔菲则仍然站在原地,一动不动。
直到这时候,其他黑暗神殿的信徒才从夜色的掩护下走出来,汇合到了德尔菲的身边他们的人数全部加起来,竟然不足百人!
“尊敬的大祭司,我们赢了,”有人兴奋地说道,“感谢吾主!这一回,我们只出动了几十个人,就让光明教会全军覆没!”
“是啊,我们赢了,”德尔菲淡淡道,“但我们库存的野火也全部用完了。我们最忠诚的信徒伊莎贝拉,现在还在光明教会的审判所地牢里遭受折磨。”
“什么?”信徒们大吃一惊。
这句话给他们带来的冲击力,绝不亚于黑暗之神降下神谕。
“那我们该怎么办?”信徒们急切地问道。
在黑暗之神的力量尚未完全复苏之际,野火可以说是黑暗神殿最强大的杀手锏。
没有野火,他们根本不可能攻破审判所,更别说救出圣女伊莎贝拉,光复黑暗神殿了。
“除了祈求吾主降下神眷、帮助我们制造新的野火之外,还能怎么办?”德尔菲回答道,“赶快滚回去吧!去祭坛前跪好,献上最丰盛的祭品。唉,只希望伟大的黑暗之神能一如既往悲悯我们。”
…………
与此同时,布雷登王国都城,约克家族的豪宅。
艾伦和霍华德坐在书桌旁,一起翻看着《法术建模》,研究新的魔法咒语构建方式。
然而就在这时候,艾伦再度感觉到脑袋微微胀痛,隐隐约约听到有无数呓语声从神秘黑暗晶石中悄然传来。
…………
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