正如艾伦所感叹的那样，圣索菲亚大教堂很亮每一块大理石砖，每一片彩色玻璃，还有高高的圆形穹顶，都在清晨的太阳光底下闪耀着刺眼的光芒，以一种极为高调的方式向世人宣告着它的存在。

这让艾伦准确来说，应该是黑色晶石，产生了一种天然的、发自本能的排斥，似乎想要把这些耀眼的光芒全部毁灭干净，将其转化为无边夜色。

他微微皱眉，伸手捂住太阳穴，试图让躁动不安的黑色晶石平静下来。

“艾伦，你还好吗？”霍华德来到他身边，关切地问道。

“有点头痛，但还能忍。”艾伦答道。这种脑子里一跳一跳的疼痛感，让他想到了前世因为熬夜写电脑程序而长期遭受偏头痛折磨的日子。

“需要找个神父帮你看看吗？”霍华德问道，“你应该知道，光明教会的神父都掌握着圣光术。圣光术对疾病的治疗效果，可要比医生们一般的医疗方法好得多。”

“别。”艾伦毫不犹豫地拒绝道。

待到黑色晶石的躁动稍稍平歇下来，两人便穿过高耸的拱门，走进了圣索菲亚大教堂。

亚克奈尔加大主教早已等候在了女神像之下。

刚一见到艾伦，他便脸上挂着和善的微笑，毫无架子地迎了上来，向艾伦问候道：

“年轻的约克先生，咱们真是好久不见！我上一次见到你时，你还是个一只手就能抱起来的小婴儿，没想到现在竟然长成了一个这么俊的小伙子！伯爵大人真是好福气啊！”

“主教大人谬赞了，一切都是女神的厚爱，”艾伦礼貌地说道，“此外，家父还让我代他向您问声好，希望您在布雷登教区的工作一切顺利。”

“也代我向你父亲说声‘谢谢’，”奈尔加主教笑呵呵地回应道，“光明教会这些年之所以能够顺利发展，除了仰仗女神的光辉之外，也离不开像您父亲这种虔诚信徒的倾情奉献。

“约克先生，我必须得承认，你父亲是女神所有信徒中最慷慨的，没有之一。”

“为什么这么说呢？”艾伦有些疑惑地问道。

在他的印象中，父亲威廉伯爵的信仰谈不上有多虔诚，反而更像是一个实用主义者，连肯特郡教堂日常举行的弥撒，他都几乎不参加。

“他或许没跟你说过，”奈尔加主教回忆道，“大概是在几个月前吧，当你父亲得知你想学魔法却没天赋的时候，他连夜赶来了圣索菲亚大教堂，一次性给教堂捐赠了五万镑，并虔诚地向女神祈祷了一晚上，只希望女神能够帮助你实现梦想。

“现在看来，他似乎如愿以偿了。”

说到这里，奈尔加大主教认真地看了艾伦一眼，眼神中透露出“果然如此”的意味。

艾伦终于知道为什么今天奈尔加大主教对他表现得这么热情了敢情自家父亲竟然是光明教会的大金主？

“对了，这位年轻的先生是谁？”直到这时，奈尔加大主教才发现艾伦的身边还站着一个人。

“他叫霍华德，”艾伦介绍道，“是我同学。因为我们都要去法师塔报道，便正好一起结伴同行了。”

“见过主教大人。”霍华德微微颔首。

听到这话，奈尔加主教的目光突然变得凝重了起来，把霍华德全身上上下下打量了个遍，然后开口说道：

“霍华德先生，你有兴趣加入光明教会、成为一名侍奉女神的光荣的教士吗？”

艾伦微微眯起眼睛，搞不懂为什么奈尔加大主教明明知道霍华德要去法师塔，还偏偏开口提出要招揽他的请求。

于是，还未等霍华德自己开口，艾伦便果断代替他拒绝道：“很遗憾，主教大人，霍华德已经在法师塔的录取通知书上签了字了。”

霍华德也点了点头，道：“非常抱歉，主教大人。我很乐意接受您的邀请，但我已经答应了法师塔那边，可不能出尔反尔。”

奈尔加大主教显然没想到两人为什么拒绝得这么果断，但他并没有生气，反而仍然客客气气地说道：“那没关系。不过，霍华德先生，如果你今后反悔了，圣索菲亚大教堂随时都会向你敞开欢迎的大门。”

“多谢主教大人！”霍华德再次颔首致谢。

“还有你，艾伦约克先生，”主教转向艾伦，对他说道，“光明教会对你那个可以计算位面坐标的新发明非常看重。如果我没有记错，应该是叫‘计算机’吧！以后有机会，我们可以多多合作，这样才能把女神的光辉传播到更多的位面。”

“这是我的荣幸。”艾伦礼貌回应道。

之后，在一番短暂的废话似的寒暄后，艾伦和霍华德便向大主教提出告辞。

毕竟艾伦的脑袋疼得厉害，他可不想在光明大教堂待上太久，以防止黑色晶石真出现什么无法解决的问题。

大主教也没有做挽留，只是热情地一路把他们送到大门之外，同时反复嘱咐说，最近信仰黑暗之神的异教徒活动猖獗，提醒他们注意个人安全。

“不过你们也别太担心，”大主教自豪地说道，“光明教会的护教骑士团已经在极北冰原的东部山麓秘密驻扎下来。明天夜里，他们就会发起突袭，力图把黑暗之神的信徒们一网打尽。我想，在女神的庇护之下，任何邪神信徒都不可能猖狂太久的。”

“赞美女神。”艾伦敷衍地应和道，同时再次伸手捂住太阳穴。

此时他清晰地感觉到，在周围耀眼光芒的刺激下，神秘的黑色晶石里似乎有一种莫名的本能意识在悄悄觉醒，混杂着一些支离破碎的记忆片段，似乎在催促着他去做一些事情

更准确的表述应该是，让他潜意识产生一种想法，觉得“我应该立即去做一些事情”。

待到大主教转身离开后，他再也抑制不住黑色晶石的躁动。

于是，在身边霍华德的惊呼声中，他“砰”地一声，重重地向后晕倒在圣索菲亚大教堂前的台阶上。

…………

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