就这样，艾伦拿着行李和霍华德的三明治，伴着震耳欲聋的火车汽笛声，登上了这列造型古朴的火车。

在列车员的指引下，两人很快便找到自己的包厢，安放好行李。

艾伦必须得承认，霍华德确实厨艺不错。

虽然这仅仅只是一个简简单单的三明治，但不论是烘烤的时长，还是配料的添加，都恰到好处。

鲜红的番茄，翠绿的菜叶，散发香气的培根，口味独特的酱料，配合清新酥软的口感，令艾伦欲罢不能。

“霍华德，如果你去开店，我相信一条街上所有其他的卖三明治的店铺都会倒闭的，”艾伦赞叹道，“只可惜你要去学魔法。不然，我都想聘请你做我的私人厨师了。”

“谢谢。”霍华德不好意思地笑了笑。

其实他锻炼厨艺的原因很简单，就是想省钱。一个三明治，店里卖八便士；换做他自己来做，成本只需要两便士。

省出来的钱，攒上几个月，就够他买一本二手教科书。

久而久之，霍华德便渐渐锻炼出了一手如何用最便宜的食材做出最好吃的饭菜的厨艺。

当然，如果换做是海参鱼翅等食材，他就无从下手了。

时间过得飞快，转眼就到了中午。

这时候，乘务员推着小推车，把午餐送到了他们的面前。

蔬菜沙拉作为前菜，炖牛肉和通心粉作为主食，黑糖布丁和水果馅饼作为餐后甜点，配上伊特利蘑菇汤和锡兰红茶，令两人大饱口福。

霍华德很少有机会吃到这么丰盛的饭菜，便狼吞虎咽，吃得津津有味。

可对于艾伦来说，这种程式化的午餐，他早已在肯特郡约克家族的城堡体验过了很多次，反倒觉得霍华德做的三明治更具有新鲜感。

吃完午餐后，距离火车抵达终点仍然还有很长时间。

于是，艾伦从行李中取出《法术建模》，霍华德从行李中取出《魔法入门指南》，不约而同地开始专注阅读。

不知过去了多久，似乎再也按捺不住好奇心，霍华德抬起头，推了推单片眼镜，指着《魔法入门指南》向艾伦问道：

“艾伦，我很想再问问你，之前在《魔法入门指南》这本书上做了很多笔记的人……是你吗？”

听到这话，艾伦沉默片刻，想到了自己曾经写在《魔法入门指南》上的、声称”这本书一定有问题“的吐槽，不禁尴尬一笑，然后坦诚地点了点头。

“你什么时候发现的？”他问。

“当你抢了我的期末考试第一的时候，我就有些怀疑你了，”霍华德微笑着说道，“不过，直到你在天赋考核上大出风头，我才敢完全确认，那个人真的是你。毕竟，你是唯一一个魔法天赋强到让默林斯阁下都自叹不如的人。”

“那我必须得向你说声对不起，”艾伦说道，“那些都是我胡乱写的笔记，想必当初给你带来了太多的困扰。”

“不，艾伦，你不必道歉。其实我还得感谢你留下了那些笔记，”霍华德答道，“如果没有它们，我可能还处在沾沾自喜与狂妄自大中，根本不知道山外有山、人外有人。”

艾伦没有说话。

只听见霍华德接着问道：“艾伦，你昨天晚上收到法师塔的天赋评定结果了吗？”

“收到了。”艾伦点头道。

“我也收到了，”霍华德说道，眉宇间浮现出愉悦的笑意，然后从衣兜里掏出一封早已被拆开的信件，“感谢法师塔，感谢默林斯阁下，感谢莱丝女士！真没想到，他们竟然给了我‘优秀’的评价，这简直太幸运了！”

“恭喜你！”艾伦真诚地祝贺道，“我想，你很快就会变成法师塔的重点栽培对象了。”

“那你呢？”霍华德好奇地问，“让我猜猜看……嗯，继默林斯阁下之后，法师塔又出了一位‘天才’级学生？”

“不是。”艾伦摇了摇头。

“难道他们只给了你‘优秀’评级？这不应该啊！”霍华德眉头微蹙。

“也不是。”

随后，在霍华德一脸疑惑地注视下，艾伦也从衣兜里掏出一封信，指着信上显眼的“传说”二字无奈地说道：

“法师塔以前从来没有这样一个名字叫做‘传说’的等级。如果不是因为我们的信件格式一样，而且都盖了法师塔的邮戳，我简直怀疑自己收到了诈骗信。”

“诈骗信？“霍华德对他的脑回路感到有些不解，“一封录取通知书可以用来诈骗？”

“当然可以呀，”艾伦回答道，“瞧瞧，信件末尾写的那行字‘每一个抵达法师塔的新学员，需先缴纳五金镑，用于购买魔法研究意外死亡保险、魔法实验意外致残保险、个人魔法财产保险等一系列必要的保险’。这简直就是骗子们骗钱常用的套路啊！”

不过霍华德的关注重点并不在这里。

他望着那一连串保险的名称，什么“意外死亡”、“意外致残”、“财产意外损失”……只觉得毛骨悚然，突然对未来在法师塔的生活充满了恐惧。

“艾伦？”

“嗯？”

“你说……在法师塔，真有人在做魔法实验的过程中意外死亡，或是意外伤残吗？”霍华德问道。

“当然有啊，”艾伦回答道，“霍华德，不知你有没有听说过，默林斯阁下收的第一个学生，空间魔法大师，詹姆斯坦先生，曾经在魔法实验中把腿弄瘸了。据说，他那天起床晚了。为了赶上开会，他不得不使用一个尚不成熟的咒语，试图把自己传送到会议室。不过因为魔法出了点差错，他把自己传到了十米高的高空，然后摔了下来，摔瘸了一条腿。”

“那他真惨。”霍华德同情道。

“但是，”说到这里，艾伦话锋一转道，“正因如此，他成了全位面传奇之下跑的最快的人。”

“怎么可能？他不是瘸了吗？”

…………

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