正如不久之前天使拉斐尔所言，光明女神早已用神谕的形式，把黑暗之神神格继承者的身份告诉了光明教会的教皇保罗二世。

也就是说，此时此刻，教皇是为数不多的知情人之一，知道“艾伦就是新的黑暗之神”这一事实——这也是艾伦目前最不希望公开的事实。

正因如此，当教皇保罗二世从手下的教士处收到最新的消息的时候，他并不感到惊讶。

毕竟，黑暗之神神格的继承者，仅仅凭借自身的位格，便能轻松压制光明教会的普通教士。

只是令教皇觉得意外的是，艾伦竟然这么快便从异位面回归到布雷登王国，而且在万众瞩目之下公开露面。

他难道不害怕自己身份暴露，然后就此变得举世皆敌吗？

教皇很清楚，最近这些年来，光明教会一直在给世人灌输“黑暗之神是吃人不吐骨头的邪神”的观念。

这意味着，哪怕布雷登王国的国民此时信任且敬重艾伦·约克，一旦他们得知艾伦的隐藏身份，也会对他充满厌恶与恐惧。这样一来，布雷登王国就会发生内讧，光明教会也可以不战而屈人之兵。

实话实说，布雷登王国并不是一块好啃的骨头，教皇也不想与其硬碰硬——如果能够用计谋解决它，用公布艾伦·约克隐藏身份的方式造成布雷登王国内乱，教皇才不会像这样大张旗鼓地派遣大军。

只不过，教皇公开艾伦身份的计划，被另一个人阻止了。

毫无疑问，这人就是光明教会新任枢机主教霍华德。

不过，教皇显然敬重的是他的另外一个身份——转生天使路西菲尔，黎明之子，光明教会所有天使的领袖。

只要光明女神不亲自降临到这个位面，天使路西菲尔就是光明教会最尊贵的人。

而且，最重要的一点是，在阅读过隐藏在教堂地下密室里原版《光明教典》后，路西菲尔已经觉醒了他原本的记忆——而他曾经的力量，也在他的体内蠢蠢欲动。

光明女神曾经以神谕的方式告诉过教皇，只要黑暗之神的神格继承者没有凑齐所有的神格碎片、并将其合而为一，那么他是打不过天使路西菲尔的。

与此同时，也只有拥有纯净光明本源力量的路西菲尔，才能把黑暗的力量消灭干净。

基于这番话，教皇保罗二世必须在这件事情上尊重霍华德的意见。

想到这里，教皇叫来了身边的一个教士，对他吩咐道：“你快去把这个消息告诉我们的路西菲尔大人……嗯，也就是霍华德主角。我想问一下他的看法。”

“是。”教士朝他恭敬地躬身行礼，随后转身走出光明大教堂宽敞明亮的大厅。

待这教士离开后，教皇保罗二世仍然静静地站在光明女神神像的下方，双手合十，正在默默地朝女神祈祷。

教皇仍然记得，在光明教会的秘史上，记载着一件这样的事情：黑暗之神派遣使者降临人间，协助黑暗神殿信徒击败光明女神化身。

这件事情，称得上光明教会历史上最丢人的事情之一，也是他们不可告人的秘密。

也正因为这件事情，当艾伦·约克突然出现的时候，教皇才会隐隐感到紧张。

想当初，黑暗神殿区区一个使者，就能把光明教会搅弄得天翻地覆。

而如今他们要面对的，可是一位货真价实的神明，一位行走在人间的神明——就算这位神明实力比不上当年，那也不是普通人可以轻轻松松地战胜的。

“愿伟大的女神庇护我们安然无恙……”教皇一遍又一遍地在口中低声默念道。

…………

当那个教士来到霍华德的住所时，他竟惊讶地发现，这位连教皇都非常敬重的枢机主教大人竟然在自己下厨做饭。

毕竟，在这个教士的认知里，枢机主教可是不食人间烟火的大人物，根本没法跟“三明治”这种市井之间平平无奇的食物联系在一起。

不过，教士也必须得承认，主教大人亲自动手做的三明治实在太香了。

那扑面而来、令人垂涎欲滴的气味，令他忍不住开始吸口水。

片刻后，霍华德端着三明治从厨房里走了出来。

教士犹豫了片刻，还是捧着手中的画像走上前去，将画像递到了霍华德的面前，同时把艾伦击溃费朗王国舰队的事情详详细细地描述了一遍。

霍华德把三明治放在桌上，接过画像，同时默默听着教士的叙述。

当他看到画像上那张英俊而熟悉的面孔时，他忍不住微微地皱起了眉头。

“他在大庭广众之下公然出手，并且以一己之力把你们打败了？”霍华德问道。

“没错，大人。”教士点了点头。

霍华德轻轻叹了口气，把画像放在了三明治的旁边。

最近这几天，霍华德脑子里一直在想着艾伦——他在想，艾伦什么时候才能从异位面回来，这样自己就能去亲自问问他，他到底是不是黑暗之神神格的继承者，光明教会所说的一切是否属实。

只不过，当艾伦真正回到这个位面的时候，他却有些犹豫了。

因为艾伦能够在短时间内变得这么强大，而且能以一己之力压制光明教会的众多教士，显然不是一个正常的魔法师能够办得到的。

他很可能真如教皇所言，继承了黑暗之神的神格。

想到这里，霍华德再一次隐隐地感到头疼。

属于“黎明之子”路西菲尔的记忆告诉他，光明与黑暗是不共戴天的敌人，他有义务消灭这时间的一切黑暗。

但属于“霍华德”这一世的记忆却告诉他，艾伦就算真的成了新的黑暗之神，也不可能是传言中那个无恶不作的邪神。他应该去努力地寻找一个让光明和黑暗可以和平相处的机会。

“教皇冕下还有什么事情交代我？”霍华德思忖片刻，问了一句。

教士摇摇头，回答道：“没有。教皇冕下只是说，这一切大人您可以自行定夺。”