几分钟后,坐在对面的艾伦似乎终于有了决断,抬起头对西斯廷首相说道:
“首相阁下,感谢你提供给我这些信息。
“看在你很诚实的份上,我虽然不能帮你免除罪名,但是我可以试着去说服女王陛下,让她给你一张免除死罪的特赦令。
“只要你愿意再帮我一个忙。”
“特赦令”,是布雷登王国的国王或女王专有的一项特权,可以使死刑犯人免于一死,改为终身监禁或是其他的惩处方式。
听到这话,西斯廷首相再一次深感震惊。他万万没有想到,艾伦,或者说他背后的那些人,竟然拥有如此强大的能量,能够从女王那里索要到特赦令。
毕竟特赦令这种东西的颁发,往往需要以王室的信誉作为担保,在某种程度上相当于打破了宪法的规定,一般情况下,布雷登王国的君主都不会轻易动用。
而玛格丽特女王自从加冕以来,还从未对任何人使用过特赦令。
他沉默片刻,然后以更加谦逊的口吻问道:“请问我有什么能够帮到您的地方?”
艾伦笑了笑,回答道:“你可能先得去监狱里待上几天。等我需要你帮忙的时候,会派人告诉你的。”
首相默默地点了点头。
事到如今,摆在他面前的有两条路,要么被送上断头台,死后还会留下滚滚骂名;要么与对方合作,在首都这滩浑水中苟全性命。
西斯廷首相还不想死。
因此,做出这个选择对他来说并不困难。
“那么,合作愉快!”
看到他的表态后,艾伦的脸上露出了满意的微笑,随即站了起来,头也不回地转身离开了这辆宽敞舒适马车。
望着艾伦离去的背影,西斯廷首相差点忘记了呼吸。
他深深地感受到,首都的局势要比自己想象中要复杂得多,不仅仅教皇领在暗中谋划,以威廉约克伯爵为首的新党人也同样不甘示弱。
而艾伦约克此时从容不迫的表现,更让西斯廷首相清晰地意识到,一切尽在对方的掌控之中。
“首都的局势真是越来越可怕了,”首相在心头默默感慨道,“这么看来,我现在被关进监狱,也不算是一件坏事情。这样一来,我就可以提前退场,然后静静观望神仙打架,而不必掺合到这些危险的事情里面。”
想到这里,他本打算挥挥手,叫马车车夫继续把自己送到王宫去,去向女王递交辞职申请。
然而就在这时候,伊莎贝拉饶有趣味的目光忽然落在了他的身上。
首相这才想起来,自己的马车车夫早就不是那个忠厚老实的汉子了,早就在不知不觉间换了人。
“我可以离开了吗?”他沉吟几秒,然后小心翼翼地朝面前这个银发女子问道。
他并没有胆量叫对方替自己驾车。
他只希望赶紧离开这个令他心惊胆战的地方。就算抛下这辆贵重的马车,走路去王宫,他也心甘情愿。
“首相阁下,虽然我家大人觉得,你不可能有背叛我们的胆量,不过我个人认为,在你离开之前,还是有必要让你先立下誓言。”伊莎贝拉淡淡一笑,说道。
或许是因为差一点就被亚克奈尔加大主教灭口了的缘故,在听到“誓言”这个词的时候,西斯廷首相竟然松了一口气,更加相信艾伦约克的承诺了。
于是他小声说:“这位小姐……我可能需要一本《光明教典》……”
“不必,”伊莎贝拉打断了他的话,然后从衣袋里掏出一张纸,递给西斯廷首相,“你只需照着这张纸上面的内容念。”
首相接过纸张,想也没想就照着念道:
“我们在黑暗中的父,万千死灵的主宰,愿众人都尊崇您的威名,愿您能见证我的誓言……”
说到这里,他的心跳停滞了片刻,抬起头,盯着伊莎贝拉的眼睛问道:“你是黑暗之神的信徒?新党竟然在跟黑暗神殿合作?”
“这不是你该过问的事情,”伊莎贝拉淡淡道,“先立誓吧。吾主正在听呢。”
西斯廷首相自嘲一笑,只觉得命运跟自己开了个巨大的玩笑。
好不容易登上首相的宝座,又因为秘密泄露跌入深渊;好不容易死里逃生,又被要求背叛信仰,就此堕入黑暗。
他的人生……果然是一场可笑的闹剧啊。
但他别无选择。
于是,在伊莎贝拉的注视下,他继续照着纸上的内容念道:
“……我,西斯廷金,在此发誓,此生决不做任何不利于艾伦约克的事情。如有违背,愿受神罚,魂飞魄散。
“可以了吗?”
话音落罢,这张白纸便化作了淡淡的黑色雾气,悄然散去。
“可以,”伊莎贝拉点了点头,“你可以走了。”
西斯廷首相转身离开马车。
他走在阳光灿烂的街道上,眼神呆滞,双腿麻木,好似行尸走肉。
…………
黄昏。
当落日匀匀洒下血色余晖之际,西斯廷首相终于气喘吁吁地来到了王宫。
这座庞大雄伟的深红色城堡好似一头狰狞巨兽,蛰伏在山峦之山,用威严的目光俯瞰着自己的领土。
在城堡的大厅里,他遇到了玛格丽特女王。
这位年轻的君王头戴金色宝冠,身披绯红斗篷,庄严地坐在高高的王座之上。
就这样,这个古老王国的两位统治者又一次见面了
他们一个天生血统高贵,继承了王位;一个在腥风血雨中机关算尽,成为了政府的首脑。
在过去两年的岁月里,他们明争暗斗,相互掣肘,貌合神离。
如今这样的生活终于告一段落了。
首相……不,现在应该叫他西斯廷先生了,单膝跪在女王的面前,亲吻她手上那枚象征王权的戒指,苦苦请求她收回自己身为首相的职权。
“你刚刚见到约克爵士了?”女王冷不丁冒出了一句毫无关联的话语。
前首相西斯廷点了点头。
“你先去监狱待一段时间。等他需要帮忙的时候,我会告诉你的。”
西斯廷猛然倒吸了一口凉气。
…………
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