在离开咖啡厅之后，记者罗德格里奥西便携带着艾伦递给他的文件，走在王国首都铺满灰色碎石子的道路上。

他并没有像答应艾伦那样，直接去《布雷登晨报》的编辑部寻找主编，反而拐了个弯，沿着一条空无一人的幽深小巷，朝着自己的住所走去。

此时他的脸色微微泛红，鬓角沾着汗珠，心脏“砰砰”跳着，似乎随时都有可能从胸腔中跳出来。

作为《布雷登晨报》最年轻的政坛记者，罗德格里奥西尽管看上去像只小羊羔一样人畜无害，但他却自认为有着如雄狮般野心勃勃的灵魂；他蛰伏在报社的旗帜下，不分昼夜地用敏锐的嗅觉寻找着一切潜藏的新闻，然后扑上去，捕捉它，用或是花团锦簇、或是尖锐犀利的语言，针砭时事，发表见解。

以至于报社主编常常评价说“只要遇到新闻，整个报社没有人跑得比罗德这小子更快”。

凭借着远超常人的洞察力和不怕吃苦的干劲儿，罗德记者从实习生的人堆里脱颖而出，成了《布雷登晨报》麾下最年轻的政坛记者，从此奔走在王宫、议会大厦、丹宁顿街和市政大厅之间，用笔墨把大人物们的言行转告给整个王国。

同行们都对他或是钦佩，或是羡慕，或是嫉妒。

但俗话说得好，人的欲望是永无止境的。

罗德便是典型的例子。

短短几周前，罗德记者曾经在光明女神的神像下信誓旦旦地祈祷“除了转正，我别无所求”；可当他真正成为报社的正式员工后，他却又开始渴望着升职加薪。

“如果我的薪资能够更多一点，我就可以搬出那间像坟墓一样阴冷潮湿的合租屋，去城中心租一套独立的公寓，顺便还能把母亲接过来。她早想来首都见见世面了。”罗德曾经不止一次如是心想。

不过，《布雷登晨报》作为全国规模最大、最为传统的媒体机构，极其讲究论资排辈。以罗德的年龄和资历，若想升职加薪，恐怕得等到猴年马月。

除了剑走偏锋，罗德别无选择。

想到这里，罗德停下脚步，默默叹了口气，然后掏出钥匙，打开身边一扇狭小的铁门。

这间他居住的合租房一如既往凌乱不堪。

隔壁醉汉的酒瓶，对面小孩的尿布，房东太太的劣质香水，乱七八糟堆在客厅里，散发着难闻的气味儿。

罗德记者捂着鼻子，先去那臭烘烘的公用盥洗室，用凉水洗了把脸，努力让自己清醒过来。随后，他便三步并作两步回到自己的房间，“砰”地一声把门关上。

最近这段时间，他遭受了编辑们狂轰滥炸般的催促，精疲力竭地追赶着一个又一个截止日期，奔走在一个又一个采访对象之间，平均每天的睡觉时间不足三个小时。他甚至觉得，只要自己的心弦稍稍松弛片刻，就会立即原地猝死。

“罗德！你关门给我轻点行不行！这门把手花了我三先令呢！”房东太太尖锐的叫声从门外传来。

但罗德置若罔闻。

他跨过满屋子的脏衣服和臭袜子，坐到堆满乱七八糟杂物的书桌边，随手推开放在桌上的水杯、餐具、肥皂、废纸和墨水瓶，然后拿出了艾伦递给他的文件。

罗德必须得承认，艾伦约克，这颗在布雷登王国冉冉升起的新星，便是他为了尽早升职加薪寻找到的“捷径”。

据他私下里的了解，《布雷登晨报》报社中那些资深的政坛记者们，或多或少都跟某些大人物有着暗地里的联系

记者从政要们的口中获取尚未公开的新消息，只为在第一时间吸引公众的眼球；而政要们则借助记者的笔含沙射影，通过影响舆论，从而达到自己的目的。

因为升职加薪遥遥无期，罗德便只能效仿前辈们的做法了。

当然，在选择这个合作对象的时候，罗德称得上慎之又慎。

像首相、议长那样的显赫人物，根本就不在他的考虑范围内，因为他们站得太高，向来看不上像罗德这样的小人物；

而那些面目油腻的议员们，又常常自私而短视，罗德生怕他们杀鸡取卵在把自己的价值压榨干净之后，又把反手把自己出卖；

至于那些初出茅庐的年轻官吏们，就更不用考虑了他们手头掌握的信息，恐怕还没有罗德记者自己能够打探到的多。

然后罗德便想起了艾伦。

几周之前，他受报社的派遣，前去艾伦的住所，对艾伦进行“封面人物”专栏的采访。

艾伦约克作为肯特郡领主次子、“位面开拓者”和史无前例的天才法师，无疑是罗德格里奥西自从当上记者后遇到的身份地位最高的采访对象。因此，在刚刚见面的时候，罗德难免感到有些紧张。

不过，艾伦的态度亲和而幽默，很快便让他的心情放松下来，与之谈笑风生。

而在两人一问一答的过程中，艾伦显得话术老道，总能不露声色地避开他藏在问题中的利刺，与此同时却又不会使罗德过于难堪。

那一次见面留给了罗德很深的印象。

罗德深刻感受到，艾伦是一个藏着很多秘密的人；而在王国的首都，秘密往往意味着野心。

这一次在咖啡厅里的见面，便是罗德私下与艾伦联络而促成的。

他初次以自己的名义给艾伦写信的时候，其实并没有报太大希望。

他觉得艾伦日理万机，又要学魔法，又要照看家族产业，恐怕早就把他这个名不见经传的小记者给忘记了。

可出乎意料的是，艾伦竟然给他回信了，甚至还直接定下了见面的时间、地点、采访内容……这些原本应该是由报社决定的东西。

同时还在信的末尾附上了一句话：“有重大新闻。”

那时候，惊喜、好奇、疑惑、紧张……种种心情涌上了罗德的心头，促使他毫不犹豫推掉手中的一切事情，去与艾伦见面。

然后他便拿到了这份文件。

罗德明白，艾伦口中所说的“交给主编”只是骗人的幌子，实际上这份文件是给罗德自己看的。

他小心翼翼地拆开文件的封装袋，拿出文件，一个字一个字地仔细阅读。

“首相……汉斯赛克特少将……亚历山大港……神秘货物……费朗王国……”

他的呼吸停滞了一瞬。

艾伦给他的见面礼，比他想象中更加沉重。

他沉吟片刻，然后打开抽屉，拿出一摞皱巴巴的稿纸，开始奋笔疾书。

…………

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