五金店内的唐双成，听到张晓儒的声音，差点从柜台上摔下来。他已经有两年没见过张晓儒，骤然听到张晓儒的声音，也非常激动。

他跳下柜台，来不及穿鞋子，就冲到了门口，迅速打开了店门。

唐双成个子跟张晓儒差不多，但非常瘦，脸色发黄，这是长期营养不良的结果。打开门看清是张晓儒后，一把拉过来，两人激动地抱在一起。

他们在杂货铺时，感情就很好。分别两年，再次见面，久久不愿意分开。

张晓儒最先平静下来，轻声问：“师兄，你怎么来这里了？”

唐双成松开张晓儒，苦笑着说：“杂货铺散了后，我也丢了差事，到处找事做，就来这里当了学徒。”

他在杂货铺是大伙计，也是大师兄，距离二掌柜只有一步之遥了。但到了五金店，又得从头开始。

在杂货铺，唐双成管账，张晓儒的算盘，还是他教会的呢。可到了这里，他又得睡柜台打地铺，一切从头开始。

张晓儒好奇地问：“你怎么不去其他杂货铺当伙计呢？”

唐双成忠厚老实，对东家真可以说是忠诚不二，这样的人不管哪家杂货铺，都应该会喜欢的啊。太原可不止一家杂货铺，到哪里找不到活干呢？

唐双成叹息着说：“杂货铺的伙计，都是从学徒干起来的。而且，我们的杂货铺歇业了，别人看到我们就觉得晦气。”

张晓儒关心地问：“你在这里怎么样？”

唐双成叹了口气：“慢慢熬呗。已熬了快两年了，再熬一年多，就可以正式当伙计了。你别说，五金的利润比做杂货要高，而且事情也没这么多。随便卖个螺丝刀、铁钳，就是翻倍的利润。如果卖个电子管、三极管什么的，更是好几倍的利润。”

张晓儒笑着说：“利润高的货物，销得也少，我还是喜欢杂货铺，货物周转得快，每天都能见到好多顾客。”

唐双成黯然失色地说：“这倒也是，可其他杂货铺一听说以前的事，都不想要我。”

张晓儒问：“大师兄，其他师兄弟的情况，你都知道吗？”

唐双成叹了口气：“听说二师弟去了阳泉，其他几个师弟好像都回了老家。”

其他几个师弟，年龄比张晓儒要小，日本人占领了太原，回老家可能是最好的选择。

张晓儒感慨地说：“不知道什么时候才能再见到他们？”

唐双成脸上勉强挤出一丝笑容，说：“别老是说我了，说说你，这两年过得怎么样？”

张晓儒说道：“我回了老家，在家里办了家杂货铺。大师兄，你要是觉得在这里干得不如意，可以去我老家。虽然我的杂货铺小点，但可以交给你打理。”

唐双成摇了摇头：“我在太原还过得下去，就不打扰你了。”

张晓儒是他师弟，当师兄没能照顾好师弟，还要打扰师弟，那怎么行呢？

张晓儒劝道：“你这叫过得下去？跟我走吧，不敢说让你有荣华富贵，至少吃饱穿暖没有问题。”

唐双成感慨地说：“师弟，感谢你的一片好心，我熬了两年，再坚持一年就可以当伙计了。再干个几年，就是二掌柜，到时候多卖力气，兴许能当大掌柜呢，到时候，这辈子就不用再愁生计了。”

至少要当十年伙计，才能当二掌柜。而当了二掌柜，除了每个月的薪水会加外，年底还可以参与分红。至于当大掌柜，更是所有学徒的终极目标。

张晓儒不满地说：“那你得熬到什么时候？等当二掌柜时，都到不惑之年了。这样吧，我出钱，咱在太原办个杂货铺，你直接当大掌柜。”

唐双成笑了：“晓儒，你知道办个杂货铺要多少钱吗？我们做一辈子，也攒不到这么多钱啊。”

他以为张晓儒是开玩笑，根本没在意。

张晓儒不以为然地说：“这两年，我攒了点钱，虽然不多，但在太原开个杂货铺应该是够的。”

唐双成他胆子小，就算张晓儒出钱，也说道：“现在这年头，就算有本钱，生意也很难做呢。”

张晓儒正色地说：“师兄，本钱我出，赚了你分红，赔了算我的，你薪水照拿，不让你担一分风险。”

唐双成担忧地说：“那也是你的钱啊，亏了怎么办？”

张晓儒说道：“咱们都是从杂货铺出来的，这里面的门道还不清楚？杂货铺交给你怎么会亏？咱这杂货铺一开，还能把其他师兄弟都招来呢？咱们不搞什么学徒，都给他们发薪水，就象一家一样。”

在太原开杂货铺，以唐双成小心谨慎的性子，绝不会出任何问题，只是赚多赚少的问题。

唐双成缓缓地说：“我还是担心怕做不好。”

张晓儒突然说：“今天咱们不说这事，走，找个地方喝酒。”

对唐双成来说，一辈子最大的心愿，可能就是当上二掌柜，至于大掌柜，只存在梦里。突然让他直接当大掌柜，感觉不真实。

唐双成惊诧地说：“你什么时候学会喝酒了？酒就不用喝了，吃碗面吧，晚上根本没吃什么。”

作为一名学徒，根本不可能吃饱，晚上就吃了一个掺夹着野菜的窝窝头。那个窝窝头，比鸡蛋大不了多少。他现在二十多岁，正当壮年，吃这么一点，早就饿坏了。他之所以店一关门就睡了，也是想通过睡觉，逃避饥饿。

唐双成与张晓儒在街边找了个小摊，接连吃了三大碗才放下筷子。

他摸了摸滚圆的肚皮，他已经不知道多久没吃饱过了：“没想到这刀削面这么好吃。”

张晓儒拿出点钱：“师兄，我这段时间都在太原，但平常难得出来，这点钱你先拿着用，给伯父伯母买点吃的。”

唐双成吃了三碗面条，已经觉得脸上挂不住了，再拿张晓儒的钱，他还有脸吗？按说，张晓儒来太原，他得款待才行。可他兜里一分钱没有，最多请张晓儒喝碗水。现在吃了张晓儒三碗面，还要拿钱，他做不到。

唐双成连忙推辞：“晓儒，你不能这样。”

张晓儒正色地说：“我这可不是给你的，是给伯父、伯母买点吃的，或者买点粮食、布匹也可以，给他们改善一下生活。”