“这里便是扶余？果真不错，若诚如家中所言，确为任职的好地方！”

扶余北门外，一行三人牵马驻足观望，为首之人三旬左右，面容俊朗，气宇轩昂，带着一股文雅的书香气质。

男子驻足良久，看着商队进出频繁的城门，以及城内人流密集，车水马龙的街道，露出一丝淡淡的笑意。

他身后两人身形魁梧，神色冷峻，一身护卫打扮，听着他的言语并不答话，只是警惕的打量着身周环境。

男子也不在意，似是观察够了，轻笑道：“走吧，先去县衙交接一下，莫让县尊大人久等了。”说完，牵着马跨入了城门。

进了县城，观念更是强烈，一路行来都好生热闹，完全不似一般县城那么冷清。几乎所有经过的街道都有商队人流进出，两边铺子亦是十分兴旺，完全都能比拟一些商路要道上的富县。

男子说着不让县尊久等，可行得却不快，一路饶有兴致的打量着城内情况，似是并不在意衙门内那位大人。

过了许多，一行三人才来到县衙门口，不等值守的差役询问，男子便取出文书，道：“劳烦通传一声，新任县令江流影，尊朝庭均令特来交接。”说着双手递过文书，语气平和，姿态自然，并无丝毫盛气凌人之意。

“啊？！您，您是新任县尊大人？啊！是，是，小的这就去！”差役本见他气度不凡，已是小心对待，可听到自报身份还是吓了一跳，恭敬的接过文书就慌乱的跑了进去。

江流影不觉摇了摇头，显然对差役的表现不是太满意，打算上任后定要好好整顿一二。

差役进去没多久，严瑞就小跑着迎了出来，满脸堆笑道：“这位就是江三公子吧，严某久闻江家流影公子之名，今日终得一见！”他脸上虽然带笑，可心里却有些苦涩。

如今扶余方兴，正是要出成绩的时候，却被摘了桃子，如何能高兴得起来？

但他背景一般，当初到此任职，就是因扶余地处偏远，物产贫瘠，稍有背景的都不愿来，才把他打发到这里。谁想时来运转，扶余出了个厉害人物，短短数年，就生生把个贫瘠小县弄成兴旺富县，也让他为官考评，从‘良’上提为‘优’。

至此他任期也到了，原本若是无人争抢，完全可以运作一下，申请留任一期。他很有信心，以扶余现今的发展势态，最多两年，他的为官考评就能从‘优’上提为‘极优’，那时再调任就能连升三级，省去大把时间和功夫。

可惜，扶余还是被大势力盯上了，而且来的，还是海州第一大族，江家的三公子，他又能如何？

“呵呵，严大人客气了，唤我流影便好！”江流影施了一礼，谦逊道。

严瑞故作沉吟了片刻，便笑道：“如此，严某就托个大，流影，请！”

“严大人请！”江流影神色无丝毫变化，显然称呼并非故作姿态。

后堂内，一人出身大族，心态平静，谈吐自然，一人为官多年，城府不浅，有意迁就，气氛十分良好。

交谈良久，江流影忽然开口道：“严兄，不知此次升任可定好去处？”

严瑞一怔，没想到他会问到这种事，但还是苦笑，道：“未曾定下，上令只言前往州城再作安排。”一般升官都会提前做好安排，以便官员做好准备，可这次根本没有安排，可这桃子摘得有多心急，想着，他不觉瞥了江流影一眼。

江流影似是没察觉一样，仍是带着温文尔雅的笑容，道：“那不知严兄可愿到州里做个监御史？”

严瑞瞳孔一缩，州监御史乃正六品职，如今他考评为‘优’，连升两级迈入正六品可能极大，这点倒不算什么。

关键是，州监御史有巡视全州，监查吏治，地方豪强的职权，几乎什么都能管。虽然实权没有，但职权甚重，而州监御史的直属上官更是一州刺史，绝对是个极为重要的职位。

他若是由上官安排，肯定是得不到这个位置的，很大可能是调到其它郡里任职。

他一时迟疑起来，州监御史自然十分心动，但他也明白，天下没有白吃的肉饼，接下这个位置就意味着入了江家一系，今后前程都会系在江家身上。

不过，严瑞并没迟疑太久，便起身端正衣衫，对着江流影抱拳一躬到底，道：“严瑞谢过三公子提携之恩！”称呼也发生了改变。

短短片刻，他就把其中利弊理清了。他出身寒门，背后只有一个恩师，但恩师亦是影响有限，能给他争取个一县主官已是不易，再往上很难再帮得上忙。

正常情况，他会在某个郡城连任多期，最后调州里某个清闲衙门做个从五品就到头了，若运道不顺，甚至会在郡城终老致仕。

而江家却是海州第一大族，影响巨大，投靠江家，并能担任过州监御史，未来仕途会广阔许多，就算以后再没进步，州监御史亦要比很多从五品强得多。

江流影那一尘不变的笑容变得亲近了许多，对于严瑞的大礼并没躲开，这不但是感谢，同样也是摆正身份，定下主从。

他是江家嫡系三公子，亦是家族重点培养的仕途之人，自然受得起这一礼。

“严兄快快请起，这亦是严兄能力不俗，若换个人流影可不敢胡乱许诺。”江流影忙上前把他扶起，笑道。

州刺史虽只是正五品，与郡守同级，却有监察一州，有上奏直达天听之权，必要时，甚至还可调动监天司，乃朝庭监察天下的重要职权。

亦是悬在地方官员和各方势力头上的刀子，谁都要谨慎对待。

所以，各方势力都会在刺史下的监御史安插人员，海州的五个监御史，就有四个是各方安插之人，唯有一个是刺史亲信。

江家自然也安插了人，不过那人年岁已大，即将致仕，正需要人补上。但江家一系中，能调任正六品的也不多，且各有要职，严瑞算是正好赶上了。

江流影来前就对严瑞做过了解，寒门出生，乃州府学政门下弟子，并无太过复杂关系，正适合招揽。加上刚才一翻言谈交流，他就有了决定，是个聪明人，可以一用。

已经成了‘自己人’，之后的交谈两人就放开了许多，一翻官场的经验交流，互换信息后，很快谈到了扶余。

“流影即将上任，但对本县陌生得紧，严兄在任多年，不知有何教我？”江流影来这就是混官绩的，捞足资本家族才好运作快速提拔。

但到地方上任，自然要弄清情况，了解地方大族，才能做得顺利。

从家族了解到的信息，严瑞上任以来，只能说中规中矩，并无过人之处。直到三年前才有了变化，先是钱粮赋税稳步提升，而后恢复港口重启海贸，扶余才开始迅猛发展。

但最新考评信息却让他有些疑惑，钱税、粮税大增可以理解，但民事，治安却是‘极优’就有些奇怪了。要知道，严瑞从上任到三年前，民事治安这两块，一直都是贼寇袭扰，治安不靖考评一般。

怎的突然间变化就那么大，要说靖平贼寇亦可理解，但治安一块呢？他有这本事也不至于等到三年前了。

州城离扶余较远，家族也没细细打探，他得到的东西终归有限，此时即将上任自然要了解清楚。

严瑞迟疑了一下，自家人知自家人的事，他哪有什么可教的？他上任多年就是抓抓吏治，审审官司，其余都是放任自流，唯一的大动作就是组织围剿飞鲨寨，却三次不果，还损失惨重，这种事能教么？

想了想，他苦笑一声，道：“三公子聪慧，严某这点本事可教不了三公子。不过，关于扶余一些情况倒是可和三公子细说一二。”

江流影含笑点头，一副洗耳恭听的模样，他要的就是扶余详细情况，而不是真让严瑞教他如何做官。

这次严瑞没有犹豫，开口道：“不瞒三公子，严某能力有限，扶余为官多年并无足称道之处，如今大兴亦与严某干系不大，而是另有其人。”

“哦？那人是谁？”江流影一下来了兴趣，能短短三年，把一个贫瘠小县发展成兴旺富县可不简单。

“望海镇方家家主，方尘！扶余人称方半城！”严瑞缓缓道出一人，说到这个名字，就连他都露出一丝佩服之色。

他为官多年扶余都起色不大，人家三年就让扶余大兴，由不得他不服。更重要的是，几年来方尘‘孝敬’就没断过，而且出手大方，让他十分满意。

江流影一怔，感到十分意外，望海镇？竟然不是城内大族之人！还有那‘方半城’的名头也不是随意能叫的，但能流传称呼，就连严瑞这位县尊都认同，那就可见，此人在扶余影响力着实可怖！

严瑞观察了一下他的神色，继续说道：“说起此人，倒颇为传奇，他本是望海镇平民出身，意外得到武学传承才快速崛起……而今，虽因郡城七家的关系，方尘看似处于半归隐状态，据说在青苍山脚靠海一处建了别院，潜心修练，培养手下，极少过问扶余之事，可实际大半个扶余仍在他隐隐掌控中。”