“当然，此子愿意当这义士，我和老大人，都不会吝啬。”

“别的不说，抚恤肯定丰厚，他不是还有个弟弟么，也断少不了一个前程！”

“进士难说，举人总有，也算光大门楣了。”

“这其实是给吴家一个机会，看他能不能把握了。”

高潜很随意一说，已将一家人的命运安排得明明白白。

或者是一家人一起死，还死得无声无息，无人为其做主。

或者自己赴死，不仅能得一个义士的好名声，死得轰轰烈烈，还能让家人因此受益，不至于如现在这样，连饱腹都勉强。

“原来如此！”

齐化山刚才觉得自己处在这个位置时，是断然不会甘愿赴死。

但听了高潜的话，仔细思量，突然想起了郡内那个神捕，此人出身低，虽然肯拼命，多次建功，连获刑部四次嘉奖，可死于巡查时，已经年过四十，只是个副捕头，连个最低的官身都没有。

同样是死，死的连这个吴委都不如呢！

举人，想入官，就是九品，可以当到七品县令，是神捕拼三辈子都难获得的殊荣。

齐化山细细商量，又觉得，这两选择从一开始其实就只是一个，但凡是不那么蠢的人，都知道该选哪一样。

“我是犯蠢了！”

齐化山觉得自己刚才的确是有点湖涂了，看一眼高潜，不由得心里一寒，只觉得自己挨着的哪里是什么人？

分明就是个怪物！

“官场老爷们，就是这样么？”齐化山并不是善人，能公门吃饭，谁都难是，特别是捕头。

县里郡里，明里暗里，都是由他来执行，手上自然有不少人命。

可跟这样的怪物相比，自认为不算好人的他，都觉得格外良善了。

齐化山收回思绪，目光重新落回到宅院门，发现木门已敲开了，仆人径直走了过去，将书信递给了里面开门的人。

重新被关上的门里，哭声骤然一停，很快再次起来，这次比刚才哭得还要更多了几分。

特别是女人的泣声，声声入耳，充满了绝望。

高潜听了，倒显得挺沉稳，只是安静等着。

“大人果然好养气，卑职真的是佩服到心里去了。”

齐化山心里不太安稳，说不出的难受，却也只能压下纷乱思绪，死死盯着那扇破败的木门，感叹着说。

这是真心话，他服了。

哪怕是心里，都不敢有丝毫争锋的想法了。

“这，其实不是我的谋略。”高潜是听出他的真心，回头暗中转脸看了看齐化山，叹了口气说：“我要是有这格局，哪怕不是科举出身，凭我出身和家世，也不至于才是主薄！”

他顿了一下，一阵夜风掠过，想起第一次接到了信的时光，遍身寒透，不比齐化山好多少。

齐化山低头思忖，已经有所悟：“原来是老大人的方略，果然是朝堂上的人，与我们不一样……”

齐化山是心满意足了，高潜却身上竟还是泛起一股寒意，昂首看天，苦笑一下，这样的格局，洞察到漠然的程度，就算是老大人，怕也不行。

是谁在拨动棋子，他是不敢深思下去了。

因着是在牛车里，并无计时，也不知道过去多久，齐化山等得有些不耐烦了，高潜依旧闭目等着，并不让仆人去催。

“生死事大，总得给人一点时间。”

这时，高潜似乎还有些温情，使得齐化山真有点不懂大人们的心态了——你都逼人去死了，还这样矫情？

高潜噗嗤一笑，闭上眼，所以说齐化山上不去，真的是只有自己本人的原因了。

过去了良久，那扇破败的木门才再次被人打开。

一个穿着粗布蓝衣的少年从里面出来，他的身形有些偏瘦，容貌只能算是不丑，衣服并非短打，已浆洗得发白了，这样的书生袍穿在身上，让这少年的脸色越发显得苍白。

少年书生一出来，目光就落在了停在门口的牛车上。

已是回到牛车前面的仆人，只是递信的人，牛车车厢里坐着的人，才可能是那个可以与之交谈一下事情的主事之人。

所以少年书生径直走了过来，来到牛车窗边时，正看到掀开车帘向外望的人。

站在外面，能看清里面坐着两人。

少年书生抿着唇，冷冷看着牛车里坐着的二人。

如果目光能杀人，怕是坐在里面的两人都要被捅得死去活来，不死个几次都对不起这种隐含恨意的目光了。

齐化山忍不住皱了下眉，正要开口时，少年书生开口了。

这少年的声音有些沙哑，听着并不悦耳，还刻意压低着音量，像是担心被院子里的人听到。

“我可以去。”书生已经压抑着哽咽说：“但是你们得照顾我母亲和弟弟。”

“聪明！”

显然，这少年并不在意牛车里坐着的二人到底谁才说了算，他只知道，他必须要答应对方的要求，否则后果不是他家能承受的。

齐化山没有第一时间想明白的事，这少年书生却已很快就想明白了。

高潜颌首，可惜了，这是一个明显很聪慧有着潜力的年轻人。

如果不是遇到了这件事，在不久的将来未必就不能通过科举出人头地。

这种聪慧跟隐忍，就不是这个年龄的人能普遍拥有的特质。

但这样的一个人，却也更适合去做这个让天下人为之惋惜的义士了。

高潜心里想着这些，脸上露出了欣赏的笑容，开口对牛车外少年书生说：“这个当然，你是康慨就义的义士，别说老大人，就是官府也会照顾，三代忠烈啊！”

最后的“三代忠烈”四个字，带着感慨，可落在这少年书生的耳朵里，却只觉得无比嘲讽。

他其实比高潜以为的还要更聪慧一些，高潜认为他想到了的事，他想到了。

高潜不认为他能想到的事，其实这少年书生也隐隐有所猜测了。

也正因为如此，才更让他觉得，三代忠烈这几个字，听着是这样的刺耳，这样的可笑！

偏偏，为了母亲和弟弟，他不得不继续忍耐，更要为对方做事，去做这个令他觉得分外可笑的义士！

这在少年书生看来，是十分不义的一件事，可为了仅剩的两个家人，他不得不做。

少年是多余的一句话都不想与牛车里的人说，沉默着听完，转身就走。

看着此子怀恨又不得不去死的样子，高潜沉默片刻后，突然仰天大笑了起来。

这笑声来得太突然，将一旁的齐化山都给惊了下。

在齐化山的惊恐注视下，高潜笑得眼泪都流了下来。

“而吴委生于乡野之间，年方童生，尚不得郡县之养，然凭《诗》、《书》之训，卒以发愤一击，激昂大义，蹈死不顾，亦曷故哉？”

看看！

这就是权利！

权之滋味，就在此处！

别说是叫你当反贼，就是叫你当忠烈，你就不得不当！

要不是这样，自己岂会在这处，老大人岂会在退仕后，还当这马前卒，就连天家这对爷孙，不也是“不得不而为之”？