又是一年春暖花开之时，万物复苏，草长莺飞，恰是一年中最美最富有朝气、希望的时节。

洞庭君山，一间幽静的房屋中，小昭十分喜悦的将周芷如迎进来，送上茶点后，道：“早猜到周姑娘会来，没想到却比我预想的要迟了许久。”

周芷如苦笑道：“本想早点过来的，但被师父逼着修炼一门武功，不入门径不让走，因此耽搁了许久。”

小昭道：“能让灭绝师太如此郑重的武学，莫非是九阴真经？”

周芷如点点头，道：“嗯，师父说我峨眉九阳功火候不深，此时改练九阴真经上的武功，也容易转化，因此要越早越好。”

小昭道：“九阴真经是无上神功，周姑娘天资又高，连灭绝师太都称赞你不可限量，将来成就必然不凡。”

周芷若谦虚道：“妹妹过誉了。怎么只有你一个人，哥哥不在么？”

小昭摇头道：“公子早在去年夏，便去了大都会见郡主，至今未归，也不知是不是发生了什么事情。”

周芷若蹙起秀眉，道：“他对赵敏也太过上心了，不过分别几月，便着急忙慌的跑去找她，这么多年来也没见他去峨眉派找过我几次。”

小昭抿嘴轻笑道：“周姑娘别生气，主要是赵姑娘处在敌对环境中，谁也不知会不会发生什么意外，还是早点带出来比较安全。”

周芷若道：“可这一去就是大半年，早该回来了。其实我也猜到他会去大都，所以去年一直没有过来，本以为如今他当已经回到君山，没想到还没回来。”

小昭蓦地叹了口气，道：“其实不光人没回来，便是连信也不见半封，帮中长老说，已经很久没有他出现的消息了。”

周芷若脸色一变，道：“难道还会出什么事情？”

小昭道：“照理说，以公子的武功，当不会有什么危险，但他去的可是大都城，那里强者不少，而且大多都是敌对一方，我就怕有个万一。”

周芷若凝眉道：“丐帮中长老怎么说？”

小昭道：“他们也感觉到了有些异常，前不久掌棒龙头已经亲自北上打探情况了，暂时也未有消息传回。”

周芷若若有所思道：“我见帮中气氛有些不对，莫非便是为了此事？”

小昭道：“有这方面的原因，但也不全对，主要是近期发生了很多事情。”

周芷若惊讶道：“发生了何事？”

小昭叹道：“先是掌钵龙头在太白楼喝的大醉，醒来后莫名其妙的大病一场，被他新认的兄弟陈友谅带着去求医，却在巴陵城外被不明高手伏击，身受重伤。后来虽经陈友谅请来的一个叫李白的神医医治，但一身武功被废大半，还说从此不能喝酒，否则神仙难治。曹长老本就嗜酒如命，如今不但武功被废，连酒也不能喝了，顿感人生了无生趣，由此性情大变，仿佛换了一个人似的，让众人十分难受。”

周芷若点点头，道：“曹长老是帮中中流砥柱，又跟大伙儿关系极好，想不到如今竟出了这等事。”

小昭接着道：“接着史帮主的岳父程老英雄大寿，他自己脱不开身，便让夫人程夫人带着女儿史红石前去。不料他自己却受不了离别之苦，心情难受之下，只匆匆露个头，让帮中弟子给众长老传个口信，说出去散心去了，一连一个多月不见人影。”

周芷若不信道；“史帮主又不是没有出过远门，怎么会连几个月的离别之苦都压抑不住？而且帮中还有许多事等着他处理呢，怎能撂挑子？这可不像他的风格啊！”

小昭赞同道：“是啊，这的确不像是史帮主的风格，但那日确是他本人让帮中弟子传的话，众长老虽然不解，但也无法。”

周芷若道：“那没了副帮主，掌钵龙头又遭逢大变，如今是何人主持帮务？”

小昭道：“原该传功长老和执法长老主持，但执法长老掌管刑罚，一年中倒有大半不在总舵，传功长老倒是在，却对帮务一窍不通。原本其他各路九袋长老也是可以的，但不知为何，最近帮中各地很是发生了一些重大事情，接连有高层弟子莫名死亡，便是巴陵城中，前段时间都有几个弟子死在太白楼下，凶手却一直是谜。各大长老不得不前去处理，竟导致帮务最后还是落到了身体未愈的曹长老身上。”

周芷若未料到丐帮在短短时间内竟然发生了这么多事，叹道：“真是多事之秋啊，偏偏哥哥又不在，这不是屋漏偏逢连夜雨吗？”

小昭点点头，道：“所以我心中很是忧虑，这些事情突然发生看似巧合，但偏偏都发生在公子不在的时候，而且还颇多不合理之处，我恐怕有针对丐帮的阴谋在暗中酝酿。”

周芷若神色一沉，道：“你有何想法？”

小昭道：“人心险恶，谁也不知道别人是怎么想的。丐帮众长老，我接触的时间并不长，也不知到底谁是真的可靠，因此也没找他们商量，如今你来了，倒是可以推心置腹。”

周芷若点头道：“你的顾虑也有道理，不过我对丐帮众长老还算了解，平日也曾听哥哥说起过，这些人应该都是可信的，便是有阴谋者，最大的几率还是来自外界。”

小昭道：“如此便好，只要内部不出问题，天下间便没有哪个势力能在短时间内将丐帮如何，待过上一段时间，公子回来后，所有的阴谋奸宄都不足为惧。”

周芷若道：“但在此之前，咱们要替他看好这份家业，丐帮是他凝聚了许多心血的地方，对付丐帮便是对付他，不能他前脚走，后院便起火。”

小昭赞同道：“这正是我一贯的想法，不过我一人势单力薄，又不能影响什么，你来的正好，一来咱们两个可以商量合计，二来众长老视你为未来的帮主夫人，十分敬重，三来上次在关中义庄一役中，丐帮又承了你极大的恩惠，你的话，对众长老还是有很大影响力的。”

周芷若脸上腾起两朵红云，心中受用，微笑道：“那不知丐帮现在具体情况如何？”

小昭道：“曹长老在连番打击之下，精气神几乎垮了，更别提处理帮务了，决策时有颠三倒四，连一贯熟悉的事务都会频频出错，而且也越来越不喜欢与人相处了。不过他认的兄弟陈友谅倒是个人才，在一旁协助他，将一团乱麻似的帮务处理的井井有条，深受好评。”

周芷若奇怪道：“这陈友谅只是曹长老的认的兄弟，怎么会有资格插手帮中庶务？”

小昭道：“你有所不知，那陈友谅自称很久以前就仰慕丐帮中豪杰，早想加入其中，但一直没有合适的机会。这次得曹长老举荐，终于成功的入了丐帮，而且曹长老还力荐他担任八袋长老，不过被其他长老所拒。但如今帮中急需陈友谅这般的人才，众人又拗不过曹长老的情面，最后史帮主来信说，让陈友谅暂时担任八袋长老，协助曹长老处理帮务积功，等帮主回来后，再酌情是否转正。”

周芷若道：“原来如此，如今曹长老无法承担大任，事急从权，倒是可以先让陈友谅协助着，只是此人初来乍到，便委以重任，怕是不妥吧？”

小昭道：“在次之前，帮中长老暗中查探过陈友谅的身世，发现他来历还算清白，也是个抗元的义士，因此便没有太过苛责。”

周芷若想了想，道：“不管是不是有外敌在酝酿阴谋，咱们都不能掉以轻心，我以为还是写封信给姐姐送去，只要有她在，咱们才能放心大胆的与敌人斗智斗力。”

小昭点头道：“我正有此意，而且公子说回来的时候顺道去拜访她，说不定他此时就在古墓中。”

二人正说着，突然外面传来一阵喧哗，仿似发生了什么了不得的大事一般。