“前辈，此次重新开恩科，只有请您老人家担任主考了。”茹躬身说道，在他的对面，坐着须发皆白的刘三吾。

老爷子早已经年过八旬，他不但年纪大，德望也高，这几年刘三吾著书不少，其中就包括字典、典故、诗词、文章一类的工具书。

别看只是编撰，老爷子就已经名震天下，无人不知了。

还记得周王朱不，因为编写了几本医书，经过柳淳的推广，已经活人无数……纵观整个古代，医学资源都是极端稀缺的。

许多老百姓生病了只能求神拜佛，弄点符水喝喝，或者自己采一些草药，能扛得过去算是幸运，扛不过去就认倒霉。

第一次让所有人能普遍看得上病，还是赤脚医生的功劳……虽然大多数赤脚医生只能解决一些头疼脑热的小毛病，但是却不能否认，是他们让百分之八十五以上的老百姓，第一次享有了生病时能请医生诊治的最基本的待遇开天辟地，功德无量！

朱编写医书，也培养了一大批的医生，虽然程度不高，失误不少……但他已经被许多百姓当成了万家生佛在供奉着。

刘三吾主要是针对普通读书人，编写字典，历代的典故手册，挑选精品诗词、文章，进行点评解析，汇集成册。

说穿了，就是什么新华字典，唐诗三百首，宋词三百首一类的编者……可就是如此，已经让许多人得以读书识字，在知识的海洋里徜徉。

刘三吾，绝对是当之无愧的学宗鸿儒。

也只有他，才能主持恩科，让科举取士，得到所有人的认可。

只是说起来容易，做起来难，老爷子这么大年纪了，还让他在前面冲锋陷阵，茹的脸上很是发烧。

“前辈，我再安排几位部堂高官，给您老打下手，一起主持恩科……”

“不必！”

刘三吾突然摆手，他的寿眉垂下，老脸含笑。

“茹大人，前一年，另一位茹大人死了，现在当朝的老朽，就剩下我一个。恰逢此役，老夫当仁不让！不过话说回来，我这把老骨头也未必能有多大的作用。就不要牵连其他人了。恩科的事情我一肩扛起，至于接下来如何维护变法的大局，如何延续先帝的国策，还要你们多多费心。”

老爷子眼睛放光，热情洋溢道：“茹大人，你或许有顾忌，老夫也明白，跟天对着干，不会有好下场的，可老夫也请你相信，自古以来，我们就有精卫填海、愚公移山、大禹治水、女娲补天，夸父逐日……人力或许有限，可老夫坚信人定胜天！”

茹听到这里，浑身一震，不敢置信地看着刘三吾。

老爷子继续道：“茹大人，先帝是旷古未有的仁君，他爱惜百姓，才能以一己之力，推动变法……可先帝毕竟只是一个人，历代变法，都难逃人亡政息的命运，说白了，就是一个人的力量不够用！所以才要大多数人，把力量集中在一起，由千万人去推，就不愁变法不成。”

“而且这一次只要我们成功了，就再也不会有人亡政息的情况了。这是两千年来，从未有过的壮举啊！”

“老夫耄耋之年，衰朽之身，与其老死家中，不如奋力一搏，做逐日之夸父，移山之愚公！老夫清楚，未必能看到胜利之日，但是能做开路先锋，已经是死而无憾！”

“茹大人放心，老夫绝对秉公录取，确实有才，言之有物，这样的人，才能成为未来的国之栋梁，才能为了变法大业，燃尽一腔热血……”

茹听完，眼中垂泪，他突然站起身，掸了掸衣襟，跪在了刘三吾的面前，磕头作响。

“老大人，末学后进今日才明白，夫子所说明知不可为而为之的真意！晚生也会死，可晚生不会怕，因为这都是注定的，没人舍生赴死，又如何能推动变法！而且晚生坚信，我们会赢的……即便我们都战死了，后面还会有人前赴后继，我们要给真正能推动变法的人闯出道路，做扑火的飞蛾，行博浪一击，百死不悔！”

刘三吾看了看茹，老怀大慰。看起来燕王还是识人的，就冲这一点，燕王就有胜算。刘三吾的一双老眼，洞若观火。

他觉得朱元璋应该是有意引蛇出洞，想要一举全歼……在最后的关头，还把恩科交给东宫的人负责，先帝应该是打算让他们出错，然后才能断然出手。

而东宫这边，也到了不得不拼的时候，因为这段时间以来，他们损耗太大，急需补充新生的力量……如果先帝不是突然驾崩，或许此刻东宫的势力已经灰飞烟灭了。

如今先帝虽然去了，恩科这个武器还留着，甚至刘三吾觉得，这样拼下去，未尝不是更好的选择。

北平他去过了，云南有柳淳在，那小子会干什么，老先生一清二楚，燕王在西北巡边，也肯定会有所准备。

真到了关键时刻，就三路发难，里外开花！

先帝或许能杀掉一些人，但是真正打起来，那才能彻底铲除反对变法的力量。

很多人都喜欢观察六部，勋贵，看看各地的高官大员，他们站在哪一边……从表面上看，支持变法的力量，是占据上风的。

可刘三吾太清楚了，之所以有这种假象，那是先帝的威望太高了，一个人就压制了整个官僚体系。

那些乡绅士人，面对老朱，半点反抗的能力都没有。很多投机之徒，也趁机混入变法一派，摇旗呐喊。

等到风向变化，这帮人就会带头反对变法派，让变法彻底失败！

看惯了人心险恶，看透了世态炎凉……到了这个年纪的刘三吾，突然觉得，来一场杀戮，或许也是不错的选择！

不过那一天他注定看不到了，因为老先生要为阻止杀戮，尽最后的努力。

听起来很别扭吗？

一个渴望杀戮的人，居然要用生命去阻止杀戮……或许这就是真儒，这就是真正的君子吧！

在历史上，刘三吾主持的科举尽数录取南方人，引来了北方士子的不满，出现了著名的南北榜案。

面对汹汹而来的压力，刘三吾坚持了心中的正道，既然是以文章取士，在科举之前，没有规定按地域录取，即便有各种各样的原因，老先生也不愿意妥协。

南北榜一案的最终结果，是朱元璋为了维护地域公平，南北分别录取……至于刘三吾，朱元璋并没有杀他，而是流放戍边……其实从处置的方式上就看得出来，朱元璋也知道刘三吾没错，只不过他们坚持的东西各不相同罢了，但老头的人品绝没有问题，否则他又怎么会躲过洪武帝的屠刀！

到了这一次，刘三吾依旧坚守心中的正道，只不过他的正道变成了变法，老爷子为了维护变法，不惜耗尽一腔热血。

求仁得仁，这就是儒者最高的境界！不必伤心，只为道义！

恩科终于重新开始，魏琮从镇江匆匆赶回了应天，他是昨天晚上才到，只睡了两个时辰，就随着所有的士子，进入贡院，开始了再一次的科举淬炼。

在魏琮看来，或许这就是涅磨砺吧！

相比起柳先生贬官云南，他的这点苦，真的算不得什么。

那些北方士子，在科举考过之后，就在京城盘桓，没人离去。

他因为是镇江人，又因为鸡鸣山学院全军覆没，他想告别母亲，就去云南，追寻先生的足迹，继续求学。

每个人的选择都不同，有人在京城战斗，有人就需要更加丰富底蕴，学到更高深的本事，假如有一天能学到先生的三分本事，也就不要担心什么了……不过既然峰回路转，有了重新考试的机会，那就放手一搏吧！

三场九天，结束考试之后，几乎每个人都虚脱了。

可大家并不敢放松，每个人都在焦急等待着最终的结果……十天之后，榜单终于出来了。

一共录取一百一十二人，其中北方士子三十九人，南方士子七十三人，看起来依旧是南方有绝对压倒性的优势，但是，仅仅鸡鸣山学院，就贡献了四十人！

比所有北方士子加起来还多，另外还有凤阳学院，还有长沙岳麓书院，再有，北方士子的主要来源，竟然是北平！

是朱棣培养出来的一群人，也是广义的柳学门下，总计，支持变法的柳学门人，达到了惊人的九十六人！前二十人，更都是柳学门下，完美霸榜！

此榜一出，朱允，还有他的师父们，全都黑了老脸……这算什么，要坐视柳学把持科举吗？