小沛。

“什么？弃城？退兵？”

刘备听到夏侯的话，眉头大皱，问了三句。

“不错，曹司空已经来信，只要我们撤出小沛，会师下邳，做出攻城之举，高顺一定会带兵追向下邳，而到了下邳，曹司空有办法将其尽数歼灭。”夏侯信心满满道。

刘备眉头紧锁，问道：“什么办法将其尽数歼灭？”

“这个就不得而知了，军事机密太高，就连我也不能说，但曹司空从不打诳语，想来不会错的。”夏侯将书信取了出来，放在刘备的桌前。

刘备正眼也不瞧上一眼，别说是曹操的亲笔书信，就算是曹操亲临也难以说服他的困惑。曹操虽有三万大军在徐州战区，可鏖战持久天长，没有一点进展。撤兵就能把下邳里的敌人消灭，刘备心里是一千个一万个不信的，自己眼下不过七八千兵马，加上夏侯的1000多名重骑兵，也不过满万而已。加上曹操主力就是四万大军。可一旦表现出攻击下邳的意图，高顺的一万二千大军也会回防，到时下邳的敌军将集结到三万左右，凭借厚实的城墙跟充足的人力，曹操根本一点胜算也没有。

“不打诳语？夏侯将军言过其实了吧？”张飞看出了刘备的犹豫，当即出声讥讽夏侯。

夏侯微有怒气，沉声道：“张翼德，你可得把话说明白了。”

张飞不屑道：“还不够明白？弃了小沛就能把下邳的所有敌军尽数击溃，谁信呐？他以多攻少尚自为破下邳，高顺一旦跟吕布会师，兵力跟我们几乎持平，在对方占据制高点和防御力变态的城楼上，你说说要怎么攻破？”

夏侯不禁气急败坏，他也知道曹操所言实在是天方夜谭，自己人都不信。当下只道：“曹司空善用奇兵设伏，自有奇谋应对。”

“有奇谋为何不在信中说明？”

“那自然担心书信被敌军截获。”

“一派胡言！”

“说谁一派胡言？”

夏侯面色涨红，身为急先锋，这脾气可不大好，尤其是遇上张飞这等莽夫，那是钢和铁碰在一起响叮当，谁也不服谁。

关羽皱眉道：“三弟，住嘴。”又回顾夏侯，说道：“你我双方都不是三岁的孩童，就凭曹司空一句话撤城，失了城池，无地可据、无险可守、无家可归，万一下邳不破，该当如何？夏侯将军不觉得此举既武断又儿戏吗？”

夏侯被辩得哑口无言，不知如何作声，好半响才道：“那依你们之见，该当如何？”

“这一点，关某虽与刘使君情同手足，但君臣有别，关某不能独断，请夏侯将军问刘使君才是。”关羽闭上了眼睛，淡淡道。

夏侯没想到关羽张飞如此桀骜不驯之辈，竟会如此顺从刘备的意见，不禁暗地里竖起了大拇指，回顾刘备，问道：“刘使君的意思是？”

刘备听了关张的话，更坚定了心中所想，双眉一轩，正色道：“兵法有云将在外君命有所不受。曹司空远在他方，不知小沛已捉襟见肘，故而下此军令。夏侯将军是明断之人，事急当从权，不可盲断。”

夏侯听得火冒三丈，刘备和关羽是委婉了些，但还是不肯撤军，这让他恼怒不已，偏偏二人句句在理，自己一点办法也没有。

“那就请刘使君恕在下不辞而别吧，你可以事急从权，我可不行，明日我便率重骑突围，凿穿高顺的军队前往下邳，望使君珍重。”夏侯微一拱手，大踏步离去。

刘备眼里露出精光，只在片刻间便已权衡利弊，出声挽留道：“夏侯将军且慢，突围一事，不如你我同行。这小沛弹丸之地，弃了也不足以可惜。”

关羽、张飞大惊，正准备劝阻，却被刘备一个冷冽的眼神制止了。

夏侯啪的一声回过头来，险些闪了老腰，惊喜道：“那可真好，那刘使君快快准备，我去命令手底下的人收拾帐篷，明日启程。”

刘备慷慨道：“不然，前往下邳，若是全力急行军，明日傍晚就能抵达，帐篷和一切辎重我看就不必带了。曹司空自然有办法可以全歼敌军，玄德自当努力诱敌深入，如果我们有准备的撤退，又怎么会像是攻城之势呢？”

夏侯神色一凛，仔细地看了一眼刘备，笑容溢于言表，意味深长道：“刘使君所说不错，以后我们可就是自己人了。”

说罢，转身离去。

张飞满头雾水，嘟囔道：“什么以后就是自己人，不一直是联盟关系吗？”

关羽忽有所悟，凝然道：“吕布跟我们以前也算是联盟，能当自己人吗？”较于军事，他的政治斗争水平明显强于张飞，故而解释道。

张飞仍是堕入五里雾中，不知道关羽的意思，又问刘备：“这……这到底是啥情况？”

刘备道：“自撤离小沛，我们就没有稳妥的根据地养兵了，势必要栖身一方势力才得以保存，以眼前的形势，也只能依附曹操。”

丧失了根据地，就没有了城池防线，也没有稳定的税收用来养兵，最后的结局只能成为流寇，兵散马瘦，走向灭亡，势必要依附大势力，仰仗他人的鼻息赖以生存。

张飞惊道：“大哥，这怎得可以？”

“暂时依附而已，我可不甘愿在曹操之下。”刘备脸色不忿，哼了一声：“这也是无奈之举。夏侯若是要走，凭他那一千五百名铁甲军，直接便可突围而走，而我们大多是步卒，继续僵持下去，只会被高顺击溃，夏侯以离开威胁，我无可奈何。”

关羽皱眉道：“曹操就算是想招揽大哥，也不该挑这个时候，难道这诱敌之计，不是幌子，而是曹操真有办法可以击溃吕布全军？”想了想，又觉太过天方夜谭，自顾自地摇了摇头。

刘备长叹道：“谁知道呢！曹操用兵素来诡谲，他那长子也是狡猾之至，难保真有设奇伏解决吕布的办法也说不定。只是奇谋成或者不成，小沛我们是失定的了，失了小沛以后就只能栖身曹操帐下，以后再做图谋。”

关羽也是陪着长吁短叹，心想刘备壮志凌云，却处处碰壁，跑遍了大半个中原，最后也只能落得依附他人的凄凉境地。看着刘备的双鬓已微有泛白，并没有小觑他，拍拍他的肩膀道：“难为大哥夹在中间周转了。”

刘备眼里闪烁着强烈的征服欲，反手按住关羽的手背，笑道：“时不待我，又有何妨？倘若天注定教我不得志，那便罢了，倘若教我一朝得志，必龙腾四海，兴复汉室。今日屈于曹操之下，受些欺辱又算得什么？”

这话如果从别人的嘴里说出来，只怕要被人笑成志大才疏、好高骛远，可关羽从来都相信，刘备会完成他的雄心壮志。二人的手掌紧紧握在一起，一切尽在不言中。