郭嘉笑道：“当年嘉曾在袁绍手下办事，见绍优柔寡断不能成事，故投奔主公。今日见到侯爷这番的明哲神武，我看就算是晚个二十年投奔过来也不算迟。”

他当年在袁绍帐下，这点在场众人都有所闻，但曹操向来推崇唯才是举，并不计较旧事，听他提及，均觉莫名其妙。

曹操轻咦一声，有些听不懂郭嘉最后一句话，说道：“奉孝此话，未免奇怪。曹某今年四十有三，暮年在即，若是迟上二十年，曹某人安有性命可苟且人间？若奉孝二十年后再来，只怕曹某已经作古。”

郭嘉含笑道：“主公年富力强，正是展雄图、扩疆土之时，岂能说此丧气话？嘉的意思是：晚上二十年投奔过来，这儿不还有一位足以与主公相提并论的英主吗？”说罢，目光已转向曹昂。

曹昂顿觉肩上压了两担柴般，压力倍增，苦笑道：“郭祭酒谬赞了，俗语云：宁有求全之毁，莫要过情之誉。倘若哪天我被夸得糊里糊涂，以至于自高自大起来，那可要唯你是问。”

郭嘉忙道：“不敢，不敢，实话实说。”

曹操最是自负，除了把刘备还放在眼里，其余各路诸侯皆视其为土鸡瓦狗，若是拿他跟别人作比较，说不得曹操要嗤之以鼻，但郭嘉说曹昂有望能赶上自己的脚步，不由得欣喜，哪个当父亲的不希望自己的儿子厉害的？尤其是曹昂还是嫡长子，将来要顺势继承他的一切，成为第二个曹操的。

曹操笑道：“奉孝，子还是个孩子，你可不能将他捧得太高，哪天摔将下来，捧得越高摔得越疼。”

郭嘉展颜笑道：“主公，话虽如此，但赞美之词，总如箭在弦上，不得不发。”

曹操道：“郭大祭酒豪饮千杯，日上三竿而犹在眠，我就当你这是醉话吧，可别捧杀了子。”说到这儿，众人都是一齐大笑。听郭嘉的话，倒有等曹操百年之后辅佐曹昂的热枕。这让曹操欣喜不已，郭嘉今年也不过二十八岁而已，比曹昂大不了几岁。小了曹操一辈，活到曹昂继位那天并不难。

曹昂听得明白，却知道郭嘉没有二十年的寿命可活，其原因便是用脚趾头也猜得到，说话之时鼻息都带着昨夜的酒气，想来郭嘉日夜饮酒，为人放荡不羁，体质脆弱之至。所以才早早的死去。

他灵机一动，说道：“郭祭酒，有句话我不知当讲不当讲？”

“侯爷言重了，直说无妨。”郭嘉忙道。

曹昂正色道：“郭祭酒才华横溢，又正当壮年，应当是建功立业最佳时刻，而不是醉生梦死，夜夜笙歌。我在此斗胆一句，希望郭祭酒纵酒时，能记起我这句话。”

郭嘉身子一震，垂头道：“嘉自当铭记于心，只是饮酒已久，难以改变……怕是……怕是哪次不小心贪杯，要请侯爷见谅。”

要让一个酒鬼戒酒，其难度不下于把人杀了再医活，而且汉朝素有豪饮之风，要戒绝他喝酒，实在是比登天都难。只是有言在先，郭嘉下次喝酒也会有所收敛，也许就不会再走向历史上英年早逝的悲剧了。

曹操呵呵一笑，再度回归正题，“当下破下邳已经是探囊取物而已，如何牵引在外的敌军回到下邳，这才是难题的根本。”

“吕布在外的将领，有中郎将高顺，八健将之中又有张辽、候成、成廉等人，至于山东诸郡的贼寇皆碌碌之辈，不必担心。”

曹操盯着地图，沉吟道：“有什么办法，让他们回下邳？”

“强攻下邳，主力遭受压力，吕布必然会遣外将回来共同抵御。”郭嘉提出了建议。

“下邳城防自陶谦以来，便不断地加固和修复，城中尚有兵员满万，我方不过区区三万，要想攻打到余下三路兵马回来，实在难如登天，吕布一人便可守得下邳稳如泰山。”曹昂适时地说了一句，托腮不语。攻城是占不到便宜的，守城者具备城防和制高点，以一抗十不在话下。不说远的，历史上的蜀国刘备手下就有过一个叫霍峻的，以数百人守城抵御了万余敌军的围困，足足一年，靠的就是充足的粮草和厚重的城墙。

吕布有主场优势，战线压根没有，粮食补充方便。曹操却要从千里之外的许都运粮到此，按这情形在僵持两个月，曹操就会因为粮仓捉襟见肘，仓皇地退兵。

“下邳不出现紧急情况，他们是不会回来的。”郭嘉皱眉道。

曹昂想了想，忽道：“若是这样，为什么我们不让出小沛，给张辽和高顺占领去了？”

曹操吃了一惊，心想这儿子脑子糊涂了吧？诧异道：“小沛守都来不及，为何要撤？”

“既然高顺拼了命的要得到小沛，不如就让给他，小沛城小无粮，弃了也没有什么值得可惜的。”曹昂试着一边说，大脑在极速的理清思路，正色道：“吕布之所以派高顺强攻下邳，无非担心刘备抄他的后路，跟咱们一块包了他。所以只要元让叔父说服刘备撤出小沛，然后做出全军直上，合围下邳之势，高顺必放弃小沛这个弹丸之地，回师援救下邳……”

曹操拍案叫绝，忍不住打断道：“到时候他们蛇鼠一窝，牛鬼蛇神都挤在下邳里，我们决沂、泗之水，将其围死，吕布的大部分兵力就会困死。”

曹昂点了点头，“父亲所言，与我相同。”

郭嘉皱眉道：“刘备若失了小沛，没有根据地可言，他能答应吗？”

“刘备有英雄之气概，多年碌碌无为就是因为没有稳定的基本根据地，要是让他取得了根据地，不出几年就会变成一个棘手的对手。现在小沛内忧外患，全仗叔父领重骑兵支援而不倒，只要叔父决意撤兵，刘备也会跟着撤兵，他不会犯蠢的。”

曹昂对刘备这头老狐狸已经看穿得七七八八了，历史上的刘备没有任何背景势力可用，相继依附公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表等人，都只能偏安一隅。

他就像个高学历的毕业生，招揽他的大集团不计可数，袁绍拿他当作顾问，刘表高薪聘请他当保安队长；陶谦更是把自己徐州集团的“董事长”位置让给他，只是时局动荡，刘备不敢接下这个烫手的山芋。高薪厚职不在少数，但他偏偏就是想自主创业当老板。

刘备能笑到最后，建立蜀国靠的可不是长寿，而是对大潮流之下的顺势，面对任何丝毫的危险和不利，他都能立马变通。

曹操眯着自己的细眼，精光闪烁，好半响才道：“倒也言之有理。我自写一封书信给元让，他明白了我的意思，自会审时度势的退兵。”

……