张飞给呛得气差点没上来，忍不住就要开火。关羽忙作和事佬道：“三弟不可鲁莽，夏侯将军也是有难言之隐，再说了，你我双方兵力加起来尚不及高顺，真打起来未必占得了便宜。”

张飞这才缓了口气，心想夏侯好歹也是援兵，说话语气太冲也不好，顾左右而言他：“夏侯将军，你这全副武装的重骑兵是如何造得？”

重骑兵虽然有天然的缺陷，但战力可是高的恐怖，按正常情况下，一个重骑兵足以打败十个步兵或者四五个普通骑兵，张飞这些年跟着刘备混，从最早在乡野募集青壮数百人攻打黄巾、到依附公孙瓒讨董，时至今日在吕布的虎视下屯兵小沛，手下也有万余人马，可大多都是步卒，兼之一色的新兵，虽然最近几个月打了血战，战力有所提升，可跟精兵相比还是有不少的差距。

夏侯得意地一笑，“这我就不知道了，我那侄子争气，捣鼓出了这些东西，这还不是全部，我只是带来了一半而已。”这话他还真是说实话，支援徐州小沛是曹操的计划之一，夏侯领命后立马跟曹昂借兵。曹昂也深知高顺等人用骑兵可谓是纵横天下，毫不保留地将一千五百名重骑交给他，一来足以对抗吕布骑兵，二来夏侯的用兵能力在曹昂之上。

张飞一愣：“哪个侄子？”

“去年破寿春城的第一人，曹司空的大儿子。”夏侯满面春风，似乎说得是自己的儿子一般。

关羽和张飞均有异色，没想到国贼曹操的儿子，竟有如此本领，竟操练出威不可当的重骑，这要是日后逐渐长成，那还不翻了天了？

这时姗姗来迟的刘备拍马赶来，有些衣冠不正，抚了抚头上的冠帽，“夏侯将军提兵来援，正是一场及时雨呀，备感激不尽，不如进城歇脚？”

夏侯大大咧咧地道：“曹司空有令，助刘使君坚守沛城，以御高顺，我这兵马，可就要放在你这歇养了。”

此话一出，刘备的心顿时在滴血，哇凉哇凉的，强笑道：“夏侯将军肯坐镇小沛，实乃万幸，不知您的辎重部队呢？”

夏侯大手一挥：“哪有什么辎重部队？为了快一点过来解围，我们马不停蹄地就来了，只带了几日的粮草而已，现在都吃光了。”

刘备一听暗暗叫苦，送走了阎罗王，又请来一帮饿鬼，他以屯小沛这弹丸之地，借着贫瘠的土地和人口，以最大的限度招募了上万士兵，已是穷兵黩武，现在又多了1500张嘴来吃白食。尤其是重骑兵，在吃喝上比寻常士兵要高了一个级别，心里肉疼不已：“夏侯将军辛苦了，为了救援，竟轻兵险进，打跑了高顺，你放心，所有的粮草供应，一律由我负责。”

“既然如此，那就多谢了。”夏侯也不客气，很自来熟地道：“这高顺兵力足备，我猜他在这几日之内就会选择下寨，进行持久的僵局，我看在这儿待上七八个月可能也不一定。久闻刘玄德贤名，这些日子咱们就能好好相处了。”

他也懒得自掏腰包，曹操和曹昂也一致认为不出粮，老子出兵保护你七八个月，已经是仁至义尽，维护费用就由你自个儿出了。不得不说曹昂这一手也是借鉴了后世的美帝作风。

刘备也知夏侯所言非虚，只能硬着头皮忍下来，重骑兵的威力实在强横，砸锅卖铁也得养着，等高顺攻城就遣出去冲锋几轮，好歹也能以备不时之需，虽说他内心深处早已将曹操视为争衡天下的头号强敌，可起码曹操的意图还很薄弱，吕布却是真的要杀掉他，即便军费负担再重，也只能咬牙认了。

“二弟三弟，迎夏侯将军入城，让麋芳把辎重仓开了，请朝廷的兵马们吃喝一顿。”

夏侯大喜，拱手道：“既然如此，可就多有打扰了，烦请给我们分拨营帐，还有餐具、棉衣、肉食吧，这些重骑您也知道，跑起来身上比别人多了几十斤的重量，体力消耗很大，吃不饱枪都拿不稳，还有马匹……”他絮絮叨叨地扳着手指样样数来，刘备只听得心惊肉跳，号称喜怒不形于色的他也有些变脸了，这要是再说下去，只怕五险一金、全勤奖等类似问题都要出来，当即抢先截住话头，“夏侯将军先进城慢慢商议不迟。”

“行呀，那先进去吧，今晚我通宵达旦列张条子，让人明早给你送去，我会尽量写得详尽些的，保证一样不落。”夏侯一本正经地道。

刘备险些从马上坠下来，强笑道：“好的……好的，可以……”欲哭无泪的他忽想：攻打小沛为何只有高顺，若是天下第一的吕布亲临，岂不是更胜一筹？吕布不在此处，那定然是谋划着攻打曹操的计划。二虎竞食必会有所损失，只要吕布与曹操交战中有所失利，必然会将高顺的兵马抽调过去，到时压力一减轻，就可以委婉地把夏侯“请”走了，不禁暗自窃喜。

正如刘备所设想的，吕布不主导小沛这一战线的问题，而是将重心放在了对付曹操身上。

……

许都。

曹操在得知夏侯成功的击退了高顺的大军进犯，不由得松了口气，拍拍桌子道：“高顺这支兵马，算是丢在小沛不用出来了，我原以为元让以一千五百重骑兵牵制高顺，有所不足，没成想倒起了意想不到的收获。”

在场众人均是面有喜色，高顺一万二千名大军，攻打小沛关张的五六千人马，优势兵力已非常明显，小沛一座弹丸之地，壁垒不坚，很容易就会被攻破，可夏侯发兵救援，竟能将高顺打退，不由得让人赞叹。

当然，所有人都知道主帅虽是夏侯，但奇军之奇，在于这支战斗力惊人的神武骑。

郭嘉首先发声道：“高顺与小沛的刘备已进入相持阶段，谁也奈何不了谁，吕布在此时分兵两路，无疑是自斩臂膀。司空趁此时提军扑杀下邳，以最快的速度消灭吕布，再杀高顺，逐个击破。”

曹昂听得连连点头，守城攻坚战是能以少抗多的，占据城池的阻挡和自上而下的打击，对于善守的将领来说，以一当十不在话下，有关羽张飞在小沛，又有疾行将军夏侯作为后盾，在粮草充足的情况下，高顺花上几个月都未必能打进去一个人。

曹操点头道：“眼下多事之秋，兖州、豫州各地都须有军队镇守，免得被袁绍或刘表等宵小之辈趁虚而入，挺进东南之兵，不得超过五万。”

“五万？”曹昂一听就愕然了，吕布手头应该也剩个二三万兵马，旗鼓相当的水准，可吕布手底下的兵马多为西凉人，在冷兵器时代越是落后的民族战力反而更加强悍，西凉自古就是盛产精锐战士的地方，与普通军人的战力不可同日而语。

曹操麾下的兵马多年来百战成师，也拥有和它相媲美的战力，可总得来说还是有差距的。

“五万已是最大的极限了，再多的话，就必须抽调各地的守城兵马，容易为人所图。”曹操长叹一声，颇有些无奈。从中国的地理位置来看，曹操的地盘实在太差，小就不说了，又是四战之地，经历黄巾之乱的洗涤还没有完全恢复，这也是为什么曹操一旦大量引兵出征，后方就遭到袭击，关键就在于地势问题。

即使地理位置差，可老曹实在有手段，还能破黄巾、擒吕布、收袁绍、逐马超，这一点和他的雄才大略是分不开的。

“五万之众杀奔徐州，绰绰有余，只怕一些小苍蝇会四下里乱飞叮咬，惹人心烦。”曹昂身侧的一个山羊胡老者忽然发声道。他只是白身而已，平日里跟在曹昂身边，听他说话，众人都是愕然，有的不知道他是谁，有的不知道他说得“小苍蝇”又是什么。

曹操回顾老者，只觉此人好生面善，却又想不起来，笑问：“先生口中的‘苍蝇’，不知道指得是谁，还请明教。”

老者笑了笑，恭敬道：“明公以汉家之旗号抗袁术反贼，拉拢刘备共御吕布，殊不知吕布亦可拉拢其他人。”

“何人？”曹操越发觉得这老者有点真材实料。

“兖州泰山郡向来是寇众肆虐，吕布意同司空开战，必然结连孙观、吴敦、尹礼、昌稀等人进犯兖州，到得那时后方不稳，又能如何袭击下邳？”

曹操倒吸一口凉气，面有忧色。

这时有斥候送上军报，荀接过，一目十行地往下看，变色道：“果然不出所料。吕奉先当真会合泰山郡的贼寇，一起准备分路进攻兖州。”

泰山郡属兖州，曹操多年来一直没能将势力伸到泰山郡，就是因为有这么四股贼寇在闹腾，又碍于多事之秋未能派兵挥击，一直处于井水不犯河水的状态，没想到这次居然从了吕布的号令。

“乱国匹夫！”曹操大怒，将书简掷在地上，指着曹仁道：“领兵马过去，给我拦下来。”