神圣帝国的皇宫无比雄伟，将奢华的概念发挥至极，踏过幽深宫门，视野豁然开朗，一座座宫殿星罗棋布，无数人影穿梭其中，安度因等人的目的地，便是位于中心的巍峨殿堂，那里并非常规意义上的议政厅，地位普通的议政大臣也没有资格参与此次谈判。

看着黑洞洞的宽阔殿门，安度因突然想起一件事情，神圣帝国开国至今，总共经历了十九任帝王的统治，而如今的教皇冕下，同样是第十九世，按理说，身为半神强者的圣光教皇，生命力更加悠长，可是为什么，每当一任国君驾崩，最多时隔一年就会有新的教皇继任，而老教皇却以隐居之名不知所踪？

这其中，会不会有什么联系呢？

跟随在海军上将身后，缓缓走入殿堂，安度因的视线掠过虚空，试图穿过重重帘幕，看到那位隐居幕后的帝国之主，然而，纵使他已跻身四阶巅峰，也只能看到隐隐约约的模糊轮廓，阿拉希十九世一动不动的坐在高高的宝座上，瘦削身形看不出王者威仪，倒像是风烛残年的老者，再也经不起任何波折。

比起国王陛下的暮气沉沉，屹立于王座之旁的大皇子却是朝气蓬勃，他的身上穿着金光闪闪的铠甲，宛如太阳一般的耀眼纹路铭刻在胸膛之上，远远看去，他就像暗夜中的明星，远比自己的父王更加耀眼。

打量着好似火焰一般披在肩头的长发，安度因心想，这位皇子殿下还真是如传言中说的那样，像一头骄傲的雄狮，微微抬起的下颌，使得他那漠然面庞，凸显出统治者的威严与睥睨。

至于王座的另外一边，倒是和阿拉希十九世别无二致，藏身于重重纱幔之后，观其身形，顶多能看出此人是一个女子，从她的身上，安度因莫名其妙的感受到一股熟悉的气息，一道电光闪过脑海，安度因收回了自己的视线，偌大都城之中能够让自己产生熟悉感觉的，想来除了那一位，就再没有别人了。

安度因暗暗生出了警惕之心，不再肆无忌惮的观察四周，不过他的目光仍旧不由自主的看向，坐在那个女人下手方位的魁梧男子，因为此人的身份有些特殊，既不是皇室之人，也并非议政大臣，戴在胸前的徽章上，雕刻着一个威风凛凛的嚎叫狼首，而整个神圣帝国中，能够佩戴这个徽章的，唯有封地为西北海岸的吉尔尼斯王室。

魁梧男子正襟危坐，尽管额头上皱纹密布，两鬓胡须也浮现雪色，但那股发自体内的威严气质，还是让他的身份呼之欲出，吉尔尼斯的现任统治者，吉恩格雷迈恩亲王。

“帝国和海军上将的谈判，他怎么会突然到场？”

安度因想不明白个中缘由，便静静关注后续发展，他的脑海中则浮现出神圣帝国的疆域版图。实力最强的白银要塞，幅员辽阔，几乎占据了神圣帝国的整个北海沿岸，相比之下，吉尔尼斯就要小了很多，它不仅与白银要塞接壤，同时也和海军上将的封地库尔提拉斯相邻，三块分封土地又成围绕之势，将精灵一族封锁在大陆西北角的广袤森林之中。

这么说来，吉恩格雷迈恩是帝国皇室请来的帮手，用以威慑海军上将？

这也不免有些太小题大做了吧？

安度因瞥了一眼那个女人探出纱幔的紫色长靴，真要打算以势压人的话，直接让她上场不久好了？想必海军上将再怎么厉害，也没有胆子和他对抗吧？

在安度因疑惑不解的时候，海军上将也想不透皇室的用意，此行，他为了壮大声势，带了不少精兵强将，用来震慑那些烦死人的议政大臣，可是今天帝国方面却只有四人出席了此次谈判，每一个都是跺跺脚就足以引起时局震荡的狠角色，这让原本信心十足的戴林普罗德摩尔，心中打起了鼓。

看来想要快刀斩乱麻的，不止他一个人。

“咳……咳咳……”

坐在王位上的阿拉希十九世，轻轻咳嗽了几声，宣告此次谈判正式开始，紧接着就见雄狮一般的大皇子，迈出一步，气势逼人的朗声说道：“将军阁下，这是最后一次谈判了，不论如何，都必须得出一个结果，有限的时间并不允许我们无休止的对抗下去，将军阁下，父皇的意见并未改变，我们各让一步，如何？”

所谓的各让一步，其实说白了，就是让吉安娜的父亲收缩权力，允许帝国在铁板一块的海军高层中，安插自己的人手。

但是，这恰恰触碰到了海军上将的底线。

普罗德摩尔家族自从得到西海封地，就注重建设海上舰队，经过无数年的发展，历经千辛万苦才成为了当之无愧的海上霸主，迫使海岸沿线的诸位亲王，根本发展不起形成规模的舰队，即便是帝国皇室也不得不捏着鼻子象征性的赐封“海军上将”之职，并且每年还要源源不断的输送各种资源，用以对抗穷凶极恶的鱼人、娜迦以及海兽、海盗。

一旦海军上将失去了唯一的话语权，帝国高层就会通过缺口，渐渐扩大自己的影响力，迟早有一天，普罗德摩尔家族会彻底没落。

海军上将不允许这样的状况，出现在自己的身上，他要秉持历任踏上谈判桌的家族先辈，展现出破釜沉舟的气势，捍卫家族心血。

“我拒绝！”

海军上将斩钉截铁的声音，回荡在空旷的大殿之中，他早已学会了父辈驰骋海洋的能力，压得所有竞争者喘不过气，而他只需要度过最大的难关，就能继续维持家族的主导权。

只是，现今他要承受的压力，远胜过往，黑龙公主正式从幕后走到台前，意味着他要直面半神强者的威慑，这是那些傀儡皇帝身上根本不具备的东西，也是历任先祖未曾面对的难题。

“我不止要对帝国海军负责，更要对家族荣耀负责，每一任海军统帅都死在了海洋之上，他们的灵魂与鲜血彻底融入了海军舰队，而我的职责便是守护这支舰队，得以继续驰骋海洋，不是让那些连军舰都没登上的废物，辱没忠魂铸就的旗帜。”

海军上将的回答很不客气，直言不讳的怒斥皇室准备安插的人手为废物，现在的海军舰队中，几乎每一个船长高层，都是从尸山血海中杀出来的，他们和戴林普罗德摩尔一样，不会允许庸人染指海军权力，所以才能形成铁板一块的凝聚力。

“以我现有的资源，还能支撑二十三天的海军供应，在此期间，我仍旧会履行自己的职责，保卫帝国沿岸不受侵略！”

“二十三天？你拿什么支撑二十三天？”

面对海军上将的最后通牒，大皇子针锋相对的提出了自己的质疑：“不久之前，你才平定了一场海乱吧？据我所知，有超过三成的舰队，无法恢复基准配给，更别提高额的抚恤金了，除非你将库尔提拉斯卖了，不然根本拿不出这么多资金，而就算你拥有足够的资金，也没有获得关键补给的渠道，没有弹药、没有药水、没有粮食，你拿什么支撑二十三天？”

大皇子的厉声责问，引来了海军上将的冷笑：“我没有卖掉库尔提拉斯的打算，只是开启了家族的应急库藏。自从皇室开始把控供应渠道，我的家族就有所防备，每年都会秘密储藏一些黄金，防止被皇室扼住咽喉，不得不说，你们的耐心非常充足，等了这么多年，才动用撕破脸皮的手段。”

“至于资源渠道，就不牢大皇子费心了，只要我能拿出足够的资金，何愁买不到足够的资源？”海军上将亮出了承载着海量药剂的锦袋，“如果不相信的话，我不介意让大皇子瞧瞧，这里的药剂，是否能够支撑海军将士的征战消耗！”

“你……”

大皇子咬了咬牙，气势遭到了海军上将的压制，连带着金光闪闪的铠甲也稍显暗淡。

“咳咳……”

这时，大皇子的争辩被阿拉希十九世突然打断，他的神色变了又变，只能收敛了咄咄逼人的气势，眼眸微垂，低头说道：“你赢了，将军阁下。”

嗯？

在戴林等人如释重负的同时，又有些疑惑胜利居然来得如此简单，皇室为何如此简单的选择了妥协？安度因的目光，看向了纹丝不动的黑龙公主，以及眉头紧锁的吉恩格雷迈恩，他突然醒悟，奥妮克希亚的出面，似乎不是为了给海军上将施加压力，或者更准确的说，她允许皇室借助自己的影响力，把海军上将吓得让步，却不会主动帮助皇室，达成目标。

毕竟现在的帝国皇室，已然摆脱了傀儡身份，黑龙公主没有理由再为其争取利益。

大皇子接下来的言语，印证了安度因的猜想。

“这位是吉恩格雷迈恩亲王，将军阁下应该不会陌生，他今天之所以出现在这里，是因为吉尔尼斯突然遭遇了棘手的困境，此前，奥妮克希亚亲王应吉恩亲王的邀请，前去吉尔尼斯进行探查，只能发现吉尔尼斯的人民，正在经受未知瘟疫的困扰，但是瘟疫源头与瘟疫类型，暂时无法查清。”

“由于瘟疫蔓延的速度超出可控范围，已经在吉尔尼斯造成了大范围的恐慌，有无数灾民试图通过各种途径离开瘟疫区域，目前，吉尔尼斯地区只剩吉恩亲王的私人传送阵还在运行，陆路关隘正在逐步封锁，再过不久，就会有灾民选择海路航线，所以，父皇希望将军阁下，能够封锁海岸线，防止携带瘟疫的灾民扩大传染范围。”

“如果将军阁下能够答应的话，帝国将立即恢复正常供应，并且三十年内，不再插手海军的指挥权。”

未能利用奥妮克希亚的威慑，逼迫戴林普罗德摩尔让步，既让大皇子感到遗憾，也不由得钦佩海军上将的胆气，天底下能够多少人，敢在半神强者的面前说“不”？

众人听闻吉尔尼斯地区的遭遇，纷纷皱起了眉头，海军上将毫不犹豫的一口应下了大皇子提出的条件，能够得到三十年的承诺，已经让他感到满意，如果大皇子不愿放弃的话，甚至都不需要提出这个条件，海军上将也不得不选择答应，因为吉尔尼斯和库尔提拉斯相连，但凡有个闪失，他都会后悔莫及。

安度因和吉安娜对视了一眼，看到了对方眸光中闪烁不止的惊讶愕然。

一方面，帝国的保密工作十分到位，军情七处甚至都没有接到任何风声，另一方面，则是这场瘟疫过于离奇，哪怕是半神出马，都找不到根源所在，让人不由得担心，瘟疫背后是否藏匿着幕后黑手？

作为过来人的安度因，不由得联想起那个世界的所见所闻，原本会遭受狼人诅咒的吉尔尼斯，居然被瘟疫侵袭，这让安度因生出了一探究竟的想法，他想弄清楚这场瘟疫到底是自然形成，还是存在着始作俑者，另外，他也需要找个合适的理由，推销自家的药水，瞥见这场谈判露出落幕的趋势，便直接走出一步，淡淡说道：“我正好对瘟疫有些研究，希望可以参与调查。”

作为圣光化身，安度因的突然出言，倒也不能算是失礼，而方才的谈判过于直接，虽然没有人提及他的身份，皇室一方却不会提出类似于“你是谁”的问题。

大皇子早就看到了安度因的存在，很想和安度因交涉一番，看看这位声名远播的圣光化身，是否如传言中那般神奇，听到他有意参与调查，便露出和颜悦色的表情：“安度因侯爵，你身为圣光化身，却依然愿意奔赴险地，请接收我的致意。”

安度因摆了摆手，懒得和他客套：“将军阁下的药水，便是出自我手，如果不出意外的话，我会很快拿出应对瘟疫的治疗药水，但是在此之前，需要皇室与诸位亲王，配合在下，采集瘟疫样本。”