南疆以南，便是魔法之都达拉然，再联系先前普瑞斯托的神态变化，不难猜出，白银要塞里混入了魔法帝国的人马。

安度因瞥了马林一眼，有些好奇这位老狐狸的立场，他没有直接提及魔法帝国，代表着马林并未站在魔法帝国的对立面，听小怀特说，马林是土生土长的神圣帝国人，却又与熊猫人与狗头人的著名人物，关系密切，俨然化身地位超然的中立人士。

似乎是感觉到安度因的眼神，马林又解释了一句：“放心吧，几只小猫闹不出什么乱子，反倒是那头不再打盹的狮子，要好好注意一番！”

不在打盹的狮子？

安度因眉头一挑，知道马林在说方才宣布，成为太阳教皇的康斯坦丁，虽然他早先便通过各种信息，知晓康斯坦丁是一位野心勃勃的人物，却还是想听一听马林的评价：“老狐狸，你对这头狮子有什么看法？”

“我这个闲散野人，能有什么看法？”马林轻飘飘的回了一句，不过还是压低声音，悄悄说道，“你知道白银要塞在神圣帝国的地位吗？”

安度因眸光微凝：“白银要塞地处神圣帝国东北角，负责镇守白银天堑，抵挡兽人来袭，政治、经济与文化影响，足以辐射整个东方与北方的大片区域，麾下白银骑士团甚至拥有绝对底气，同坐镇帝都的皇家骑士团叫板，不论总体规模还是单兵能力，在整个大陆，都属于顶尖层次。”

“说得不错，但是你知道，你的这段话里，哪一句最重要吗？”

老狐狸突然拉长了声音，语态显得老气横秋，安度因立即脱口而出：“第一句！纵观整个大陆，摆在明面上的，当属神圣帝国和兽人部落的实力最为强大，其余势力都是配角，但偏偏两国交界，只有白银要塞这一处枢纽，如果兽人不想通过白银要塞，那么只有两条路可以选择，要么乘船渡海，要么横穿地精和侏儒的国境。”

马林有些赞赏的瞄了安度因一眼：“是的，这就是白银要塞最为重要的地方，几乎所有人都知道，就算神圣帝国的局势再怎么严峻，只要白银要塞维持稳定，那么皇室就有机会扭转局面，但如果白银要塞稍有差池，整个神圣帝国都会掀起动荡，而眼下，白银要塞便处于波澜之中，泰瑞纳斯老了，有人想让他快点死，有人想让他晚些死，那些人就像藏在黑暗里的毒蛇，盘踞在白银要塞的四周，随时准备来上一口，然而庄严权杖却反其道而行，直接跳到了台面上。”

马林的视线透过车窗，看向街边店铺与来往游人，他的声音则幽幽的飘到了安度因的耳边：“你知道现在有多少双眼睛盯着白银要塞吗？”

“撇开侏儒、狗头人和熊猫人这一类中立国度，再忽略地精与巨魔，那么较为明显的有帝国皇室、魔法帝国、兽人部落，三大国度，以及圣光教廷、暮光教廷，再加上刚刚成立的太阳教廷，三大教廷！”

闻言，马林微微一笑：“你果然忘了精灵的存在。”

安度因顿时露出了奇怪神情，他当然没有忘了精灵一族，可问题是精灵帝国的正统继承人，此刻就在太阳之井里睡大觉呢！但他还是从马林的刻意提及中，体会到一点特殊的味道……

有关帝国局势的话题就此打住，安度因开始询问炉石旅店的近况，得知弗丁的伤势基本痊愈，而炉石卡牌在旅店中掀起了不小的风潮，尽管安度因只是放出了基本卡牌，却也让探险家和建筑师们，很快沉浸在“勾心斗角”的氛围当中。

另外值得一提的是，马丁的变化，在熬过起初一段时间的信仰摧残后，马丁逐渐接受了现实，偶尔尝试着自己制作家常菜，也渐渐获得了旅店顾客的认可。

随后，两人开始有一搭没一搭的闲聊，直到马车进入王宫大门，老狐狸在杰拉德的引领下，直奔宴会所在，安度因则和戈登去了王室后厨。

直到这时，戈登才有机会抒发自己的感慨：“我本想着借此机会，同安度因伯爵您一较高下，谁知结果却是我大大高估了自己，败得一塌涂地。”

安度因摆了摆手：“你差的只是经验而已，我相信你现在的眼界已经彻底放宽，过不了多久，即可迎头赶上。好了，现在不是提这些的时候，先把婚宴用菜准备妥当。”

“好的，安度因伯爵，我来为你打下手。”

……

太阳教廷的突然成立，为来自神圣帝国四面八方的重要宾客，带来了极其重大的影响，他们三三两两的站在一起，手拿酒杯，却不约而同的谈论着殊为严肃的政治话题，让本应轻松无比的婚礼宴会，凭空多出了凝重气味。

卡莉娅公主将这般状况看在眼中，不由得向身旁的普瑞斯托，悄悄抱怨道：“真是的，庄严权杖为什么非要挑在这个时候，宣布消息？那所谓的太阳教廷，已经彻底盖过了我们的婚礼！”

普瑞斯托有些心不在焉，支支吾吾应了一句，这让卡莉娅公主觉得奇怪，指着不远处怔怔出神的阿尔萨斯说道：“你们怎么了？就算太阳教廷的成立，的确震动人心，你们也不至于成为现在的样子吧？”

普瑞斯托看了阿尔萨斯一眼，别人不知道王子殿下的状况，他却知道得一清二楚，察觉一袭紫衫的伊莉莎公主，缓步走来，便故作叹息：“谁说不是呢，太阳教廷就像一把刀子，突然插进了白银要塞，就连我都有些难以接受，更别提阿尔萨斯了，毕竟他迟早要正面应对这个严峻的问题，好了，暂且不提这个了，如果你觉得不开心，那咱们就去找安度因伯爵吧，我想提前吃到一些新奇美味，会让你的心情有所改变。”

“好主意！”

卡莉娅公主很是赞许，并立刻向走到近前的伊莉莎提出了邀请，在得到肯定答复后，蓦地想起阿尔萨斯的婚姻大事，便也喊来了王子殿下，可让她奇怪的是，阿尔萨斯看到伊莉莎，全然失去了惊艳眼神，取而代之的是丝丝畏惧，还不等她想明白缘由，伊莉莎却很是反常的主动上前，搀着略显僵硬的阿尔萨斯，轻声笑问：“王子殿下，莫非我长得很丑吗？”

阿尔萨斯看了伊莉莎一眼，脑海中再度浮现出地下世界的惨烈场景，忙不迭的挪开视线，尴尬说道：“不是。”

“那你为何这么怕我啊？”伊莉莎亮出了雪白的牙齿，“难道我还能吃了你不成？”

阿尔萨斯干笑着摇头，身上哪里还有王子气质，仿佛一只瑟瑟发抖的绵羊，面对着不怀好意的大灰狼。卡莉娅公主虽然奇怪于两人的状态，但是看到他们的亲昵举动，脸上还是不自禁的露出笑意，心底想着总算是把阿尔萨斯的婚姻问题解决了，可是站在她身边的普瑞斯托，却存在不同的看法，并且非常了解阿尔萨斯此时的心理状态。

不能说王子殿下定力太差，要怪就怪接连发生的几件事，要么过于离奇，要么过于凑巧。

随后，四人悄悄的来到后厨附近，远远地便闻见了扑鼻香味，卡莉娅公主的好奇被勾了起来，烦恼随即削减了不少，伊莉莎扬起了高傲的脖颈，故意露出贬低之色：“看他先前说得那么过火，快要把炉石旅店吹上天了，原来也不过如此嘛，这味道闻起来，甚至都比不过皇室的大厨。”

伊莉莎和安度因的尖锐矛盾，让她忽略了卡莉娅的感受，脱口而出，才意识到自己有些失言，不过，她察觉卡莉娅公主突然望来，但一想起安度因的可恶面庞，便咬紧牙关，死不松口，同时搀着阿尔萨斯的胳膊陡然加力，让王子殿下觉得自己正在经受铁钳酷刑，却也只能强忍折磨。

然而就在四人走到后厨门口，准备进去的时候，安度因的声音却突然从门中传来：“厨房重地，闲杂人等，请勿靠近！”

“你说谁是闲杂人等？”

伊莉莎不等别人作何反应，当即咬牙说道，安度因轻轻推开门缝从中钻出，让众人没能看清室内状况，他冲着帝国公主，淡淡笑道：“谁刚刚答话，谁就是闲杂人等。”

“你！”伊莉莎俏脸微寒，继续蹂躏着阿尔萨斯，“别以为你拥有贵族爵位，就能肆意辱没帝国公主！你知不知道，只要我一句话，就能摘掉你的伯爵头衔！”

“咳咳。”

卡莉娅公主觉得情况在趋向微妙的状况发展，立刻出面叫停：“伊莉莎公主，暂且消消气，安度因伯爵已经得到父王的允诺，等到暴风镇正式建成，即可正式晋封侯爵，所以……”

“所以你的一句话，根本起不到任何作用。”

安度因拍了拍手掌，忽略了伊莉莎那杀人似的目光，扭头向卡莉娅问道：“公主殿下，一切已经准备妥当，请问何时可以开席？”

还打算提前吃一些美味食物的卡莉娅，心中有些遗憾，但她突然想将惊喜放到最后揭开，便立刻招来侍从，吩咐下去即刻开席，又邀请安度因前去入座，安度因并未拒绝，回头和戈登说了一声，便和众人走向宴会区域，一路上，伊莉莎没少冲安度因瞪眼，而安度因则悄悄冲普瑞斯托使了个眼色。

普瑞斯托神情一凛，心中叹息，意识到安度因已经察觉了魔法帝国来人，并且也知道自己想暗中求援解除毒性的可能，微乎其微，他并不清楚安度因为何要留自己一命，同时也不明白魔法帝国为什么突然派人前来，夹在双方之间的普瑞斯托，唯有身不由己，随波逐流。

入席之时，安度因和阿尔萨斯，同样坐在了泰瑞纳斯的左右两边，而安度因的另一边，却是及时赶回的游学者周卓，熊猫人在神圣帝国很受欢迎，早年间甚至和泰瑞纳斯都有些交情，不过与他一同离开炉石旅店的马林，却拒绝坐到主桌，原因居然是他在宴会上，找到了一个生意伙伴，这所谓的生意不消多说，自然是来自地下世界的奇珍异宝，“情投意合”的两人坐在一起埋头讨论，显得很是热烈。

值得一提的是，庄严权杖康斯坦丁，坐到了泰瑞纳斯的对面，两个人分别代表着矗立于白银要塞的两座大山，哪怕是在餐桌上，也形成了相互对立的势头。

康斯坦丁的目光柔和而深沉，单是看其外表，根本不会意识到这是一位野心勃勃的存在，而他几乎在安度因刚刚露面的第一时间，目光便落到了安度因的身上，尽管视线中带着审视的味道，却反常的不令人感到厌烦，就像一位得道的前辈，看待杰出后辈，满是欣赏与期待。

不过，该来的总是会来，康斯坦丁向安度因提出了邀请：“安度因，你身为圣光化身，天然站在暮光信徒的对立面，现在，白银要塞需要你的力量，我希望你能做出表率。”

安度因不露痕迹的皱了皱眉头：“还请教宗大人，能够明言。”

“呵呵，不必担心，你现在还没有成长起来，我们只会为你带来更加严密的保护，不会将你推向危险地带。安度因，你应该知道，太阳教廷的成立，将会为广大信众带来多少影响，为了避免不必要的麻烦，我由衷的希望你能公开宣布，加入太阳教廷，尽管这只是暂时之举，却能为太阳教廷减少很多非议。”

康斯坦丁的嗓音尤为诚恳，仿佛完全忘却是安度因，杀了老教宗圣弗朗西斯。

“抱歉，教宗大人，我并不觉得我有那么大的影响力。”

“不，你有，因为我已经对外宣布，是你发现了暮光教徒的秘密集会，以圣光化身的身份帮助我，将黑暗扼杀于萌芽之中，再过不久，这个消息就会传遍整个白银要塞，至少在普通信徒的层面上，你拥有无法忽视的影响力。”

康斯坦丁的笑容十分自然，哪怕是明明白白编造谎言，也未曾流露半点异色，这让安度因不由得感慨，真不愧是成为教宗的人物，城府之深，令他唯有惊叹。

“安度因，暮光信徒的危害，你早已心知肚明，你的一举一动，甚至有可能决定白银要塞的走向。”

听到庄严权杖的这句话，安度因陡然感受到泰瑞纳斯的气势，出现波动，显而易见，公然挖墙脚的举动，触碰到亲王陛下的底线。

面对两道灼灼视线，安度因淡然笑道：“虽然我身为圣光化身，但我自知能力有限，为暴风镇屏退暮光，已经是我的极限。很抱歉教宗大人，我无法接受你的邀请。”