“多谢。”

这一次，安度因没有再选择拒绝，对他来说，将白银酒店完全踢出局外，并不是最为理想的结果。

当合作真正达成，最为庆幸的不是戈登，也不是安度因，反而是杰拉德，一直以来，他都将炉石旅店视作埋伏在背后的假想敌，他曾经想过许多种方法，打击炉石旅店的崛起进程，可是安度因的身份，让这些方法只能存在于想象之中，既然如此，那何不通过此次合作，为双方打下关系基础？

至少戈登的确从安度因那里，得到了实实在在的灵感，有利于对于白银酒店的发展，未来就算比不过炉石旅店，也有机会挑战业界前列的位置，这般想来，似乎是个不错的开端。

稍后，安度因便和戈登一起，展开了初次合作，两人一同制作了多种美味糕点，当然阿尔萨斯、伊莉莎等人也没有闲着，纷纷参与进来，使得如期举行的茶会，增加了花样更多的美味食物。

在此期间，伊莉莎的心情逐渐好转，最起码不再同阿尔萨斯横眉冷对，不过她更多的时间，在向安度因请教各种问题，其中大多数关于美食，小部分则提及了暴风镇，她似乎对炉石旅店很感兴趣，想要尝试一下旅店大厨亲手制作的美味佳肴。

阿尔萨斯顺势提出了邀请：“伊莉莎公主，等到婚宴结束，我可以护送你去炉石旅店住几天，最近天气寒冷，海面结冰，我想应该能为一直生活在帝都的你，带来新鲜感受。”

然而伊莉莎却并不领情，视线游离在不知何处，音容淡漠：“抱歉，阿尔萨斯王子，与其有侍卫护送，仆从在侧，我更喜欢轻装简行，卡莉娅姐姐的婚宴，父皇本来只准许了几天假期，要不是我竭力争取，恐怕过几天才能来到这里，所以我想安静的享受一下北国风光，因为在我看来，冰封雪景更适合一个人独自观赏。”

伊莉莎不算委婉的表达她无意与阿尔萨斯同行，这让王子殿下感到十分颓败，曾几何时，不论多么高贵的女士都无法拒绝他的邀请，可是现在……

唉，自作孽不可活啊！

阿尔萨斯没有办法，只能用眼神请求安度因出马，后者略作思索，旋即说道：“半个多月前，炉石旅店在冬幕节当夜正式开张，我邀请所有镇民齐聚一堂，热热闹闹的吃了火锅……”

“火锅是什么？”伊莉莎有些天真的问道，“火焰做锅子？”

阿尔萨斯立即说道：“哦，火锅我知道，前几天正好在炉石旅店吃了一次，烹饪方法和食用方法都非常新奇，解释起来有些困难，但正是火锅的美妙滋味，让我下定决心邀请安度因承办订婚宴席。”

陡然听闻火锅的戈登，对于闻所未闻的新奇美食感到非常好奇，很想对此刨根问底。

“额嗯……”

安度因沉吟一声，强行将话题中心拉回自己的论点：“重点不在于火锅是什么，而在于热闹的氛围，冬幕节后，所有镇民结束了一年的劳作，可以围坐在火炉边，看着窗外风雪，享受室内的温暖与家人的亲情，我的炉石旅店便在强调家一样的环境，人数越多，便越能感到宾至如归。”

这番言论，让杰拉德暗自点头，他曾经去过地精和侏儒的城市，不说科技氛围有多么浓重，单就不拘一格的餐饮建筑，便让他早有改造白银酒店的心思，只可惜环境受限，无法如愿。

阿尔萨斯对此深表赞同：“吃火锅的时候，我和暴风镇民同聚一堂，的确感受到了非同一般的气氛，等我继承王位后，一定会争取放宽相应权限，削减教廷影响，杰拉德，到时候，你的白银酒店可以作为试点。”

喜出望外的杰拉德，立刻向阿尔萨斯表示感谢，这让王子殿下非常受用，就像孔雀求偶一般，他要展现自己最有竞争力的华丽屏羽，考虑到皇室与教廷的斗争，他认为这应该会让伊莉莎的态度有所改变。

然而伊莉莎公主，却只是用深邃的眸子瞥了他一眼，便转首向安度因淡淡说道：“抱歉，我不觉得回家有任何值得憧憬的地方。”

安度因眉头一挑，意识到这位公主殿下身份特殊，或许帝国中最为特殊的家庭，并不比寻常人要幸福一些，眼珠一转，随即改换了说话方式：“但是我的炉石旅店，能为所有顾客，带来真正属于家庭的温暖。”

“安度因伯爵，虽然你是圣光化身，但这话未免说得太满。”

“是真是假，伊莉莎公主可以亲自验证，不过暴风镇距离白银要塞足有三天路程，我想有阿尔萨斯亲自护送，能最大程度上避免泥泞道路带来的困扰。”

安度因真心诚意的介绍，让王子殿下异常感动，却未能打动帝国公主，伊莉莎轻柔而缓慢的戴上雍容华贵的紫色手套，神情淡漠的说道：“比起泥泞道路带来的困扰，我更怕其他不必要的麻烦，等到婚宴过后，我希望安度因伯爵，能带亲自带我领略暴风镇的雪景，至于今天的茶会，我突然感到身体不适，就不想参加了，卡莉娅姐姐，抱歉。”

对此，卡莉娅公主暗自叹息，除了埋怨阿尔萨斯便再无其他办法，但凡有自尊心的女孩子，都不可能答应那般无理的要求，偏偏自己的弟弟还天真的以为，伊莉莎能够对他言听计从，不得已，只能亲自动身，将伊莉莎送走。

出师不利的安度因，无可奈何的耸耸肩，对于这种问题，他的神棍经验完全找不到发挥的余地，而且伊莉莎公主地位高贵，见识深远，不是他三言两语便能哄骗的，阿尔萨斯理解安度因的努力，唯有先行放弃，再作打算，距离订婚日期还有几天，他只能以其他行动寻找回转的余地。

随后的茶会，安度因没有参加，因为前来王宫的目的已经完成大半。尽管普瑞斯托是个普通人，却仍旧深藏不可告人的秘密，后续调查只能暗中进行，而通过一份蛋糕便得到公主婚宴的承办权，绝对属于意外之喜，不想继续与贵族名媛纠缠的他，谢绝了卡莉娅的邀请，被阿尔萨斯送出王宫。

“真是麻烦你了安度因，为了我的事情，让你这么为难。”

阿尔萨斯深感抱歉，安度因则轻轻摆手：“你还是多想想怎么搞定伊莉莎公主吧，毕竟你不能因为一个女孩子，就伤了另一个女孩子的心。”

阿尔萨斯轻叹一声，很是懊恼：“这种事情绝对比挑战传奇桎梏还要困难，算了不说这个了，我回头会向其他女士，打听伊莉莎的喜好，看看能否弥补吧，安度因，你现在就要去皇家港口吗？”

“是的。”安度因指了指等候许久的大骑士艾德，“有些事情，我必须和老师好好谈谈。”

“比如迈向教廷高层？安度因，在你跻身主教之后，绝对有资格在要塞教廷争取到重要职位，就算你无意于此，但多一份权力，总能多一份保障，目前来说，圣光化身足以让所有重视你的存在，但无法否认的是，时间会让更多人变得现实，如果有一天，他们面临选择，很可能会倒向权力，而非圣光。”

“阿尔萨斯，谢谢你的建议，我会认真考虑的，回见。”

安度因重重点头，与王子告别，和大骑士艾德一起，赶赴白银要塞的空间传送阵。

当初他便是通过传送阵，从西海岸的皇家港口横跨帝国，来到了位于东北角的白银要塞，而今要回到皇家港口，居然让他心生时过境迁的感觉，不知道能否见到鹦鹉号上的朋友？

安度因带着期待，走向传送阵，可是面前却突然出现了一道，顶着紫色宽檐帽的身影，泉水叮咚般清脆响亮的嗓音，伴着吸引视线的深邃眼眸，于耳边响起——

“尊敬的圣光化身，我能和你一起领略皇家港口的海滨风光吗？”